鹦鹉螺是有螺旋状外壳的软体动物，是现存最古老的海洋生物，有“海洋活化石” 之称。在距今5亿年前的奥陶纪时代，体型庞大的鹦鹉螺凭借其敏锐的嗅觉和尖利的喙曾经雄霸海底世界。鹦鹉螺现存的种类不多， 而且都属于暖水性动物，是印度洋和太平洋 海域特有的种类。

    鹦鹉螺的贝壳非常美丽，石灰质的外壳 大而厚，左右对称，沿一个平面做背腹旋转。 贝壳外表面光滑，呈灰白色，夹杂橙红色波 状纹。壳的内腔有30多个壳室，它的身体占 据最后一室，其他各室充满空气以增加浮力， 各室之间由一根细管相连，它们通过排出壳 室空气的方法在水中游泳。鹦鹉螺属于底栖 动物，平时在100多米深的海水底部用腕部缓 慢前行，也可以用腕部的分泌物附着在岩石或珊瑚礁上。

世界上最古老的甲壳动物 鲎在4亿多年前,地球上原始鱼类还没有出现，古老的鲎却已经在海洋，中生存虽然经过漫长的岁何现在的鲎与它们的袓先相比,在特性和构造上却无多大变化。鲎体披坚硬甲 壳，身体分头胸、腹、尾三部分，体形古怪，犹如 一只覆荐的脸盆,腹面有6对+长的步足，背面 具3条纵脊，前端有1对单眼、1对S眼，后端 拖着1根可0由活动的三角棱柱状剑尾。剑尾 可行使多种功能，既是航行的舵也是自卫武器, 又是翻身运动的有力工良，仰卧时，只要剑尾用 力一蹬，身体即可灵活地翻转过来。

    鲎，喜在浅海游泳或海底爬行,为了避敌袭 击，大部分时间匿藏在泥沙中，仅露剑尾在外作 警戒。雄鲎最大头胸甲长40厘米,体重约9千 克;雌体最大头胸甲长30厘米，体重6千克。 鲎属暖水性动物,暮秋游向深海越冬，翌年4 5月游向近海繁殖。它们缓慢地爬到潮间带， 用步足挖产卵巢,一次要挖24个穴,深度6 11厘米,每穴产卵100630粒，完成生育后,它们离开“儿女”下海。受 精卵借助太阳热孵化,经5— 6周,孵化成幼虫，第一年蜕56次皮，以后每 年蜕2次，经8年达性成熟。

    鲎除肉可食外,未发现有多少用处，近年来默默无闻的鲎，引起了科技 界的关注。鲎眼视神经对光的侧抑制功能已被仿照设计电视摄影机,从而 提高图象的淸晰度;用鲎血制成的试剂，检验内毒素（医学、药物、缴头、食 品)速度快,手续简易，灵敏度高。现在，鲎不仅是仿生学的热门动物,又是 医学上的慷慨“献血者”。

夏、商、周时，我国东北、东南沿海生活着擅长航海的夷越族人，他们的海洋文化开始对中原文化产生影响，所以关于海的记载就出现了。我国最早的古籍《竹书纪年》中便有夷越人“巢山潜海”和帝芒“命九夷，狩于海，获大鱼”的记载，指的都是夷越族人的航海及捕鱼生产的事。在先秦时期，人仃丁已广泛地认识了海，并开始探索为何海在接纳了江河之水后仍能不满不溢。但那时，人们对海的概念还仅仅是目力所及的海，海也只是泛指我国东部的大海。．

战国时，齐国的邹衍(公元前305一前240年)提出··九大州”说，把世界分为八十一州，每九州为一群。中国在“赤县神．州”内，又自分为九州，是小九州。而大九州之间有“裨海”环绕隔开。在这之外，还有大瀛海将大九州包裹起来。这里，我们可以把裨海与大瀛海当作两种地理概念理解，它ff]已经很相似于现在的海与洋了。尤其是裨海这一概念，在亨代，一直是我国边缘海的统称。后来，根据方位，把环绕零县神州的海依次称为东海、西海、南海和北海。东海泛指我国东方的大海，尤以黄河入海口以东的海域为东海，它包弩了现在的渤海及黄海。至于渤海，古时又称勃海、渤『解、辽海，个别的时候也称北海。南海的范围包括了今天的东海和亨海，甚至北部湾海域也在其中。但在古代，今天的南海更多地被称为“涨海”，它的名称早在晋代写的《后汉书》中就已出现了。涨海这个名称还用来指我国南海诸岛屿。至于北海，现在地图上位于我国北方的贝加尔湖、巴尔喀什湖和里海’都曾被认为是北海。有学者认为，古时的西海可能指位于我国西方的今阿拉伯、红海或地中海。