中国历史上有一个十分著名的故事就是曹冲称象。曹冲称象这一个故事要曹操的儿子曹冲在当时名扬天下。曹冲称象这个故事发生在三国时期，但是我们知道三国时期并没有大象的存在。这就让人感到十分奇怪了。既然在我国三国时期并没有大象，那么曹冲称象中的大象是从哪里来的呢？其实根据三国时期的记载大象并没有出现，但是，在当时中国很多地方已经出现了大象这种动物，只是当时大象不叫大象，而叫做黄河象，又被人称为豫。因此从从本质上说，在三国时期，我国就已经出现了大象这种动物了。

三国时期，特别是在曹操生活的地区并没有出现过大象这种动物。于是就有人猜测，曹操的儿子所称的大象是孙权送给曹操的。在中国古代的时候，大象一般是生活在我国的黄河流域地区，因此这一批大象又被人们称为黄河象。大象刚刚开始诞生的时候是出现在中原地区的，但是由于中原地区频繁发生战乱，加上中原地区的人口越来越多，从而导致大象不得不往南方地区迁移。三国时期只有孙权是掌管中国的南方地区，因此人们推测曹操儿子曹冲称的大象就是孙权送的。

根据上面的阐述，我们知道大象有很可能是孙权送给曹操的。但是人们为什么不猜测大象是刘备送给曹操的呢？其实主要是因为当时的刘备和曹操正处于敌对的状态，因此刘备事不可能送大象给曹操的。相反，作为另一国的孙权就有可能送大象给曹操，希望修复两者之间的关系，然后联合曹操一起来对抗刘备。

总之，曹冲称象中的大象是真实存在的。

虽然三国时期没有大象，但是当时中国很多地方都有大象，这只大象可能是孙权赠送的或者曹操的军队发现的。在古代，大象却是生活在黄河流域的，上古还有一个象种叫做黄河象。而且河南的简称“豫”字，右边本身就是一个象，这说明在古代中原地界上是有大象的。不过随着人类活动的密集，中原地区的人口越来越多，严重影响了大象的生活环境，大象等动物也只能随之向南。而在当时长江以南，江左属于孙权，西川是昭烈皇帝刘备的老巢。大象只可能是这二人送来的。

蜀汉和曹魏自古势不两立，所以大象来自曹操赠送的可能性非常低。蜀国有大象，诸葛亮七擒孟获，孟获的战马就是大象。但是蜀汉和曹魏势不两立，蜀汉定不会赠送大象，再加上蜀国的大象还是蛮族的，那就更不可能了。但是孙权却也拥有大象，秦始皇统一六国之后把全国分成了三十六个郡，其中两广地区就有一个叫做象郡的地方，就是因为这里有大象才叫做象郡的。而三国的时候，两广地区是孙权的地盘，那么孙权手里肯定也是有大象的。

大象可能是孙权赠送给曹操，作为二人交好，联合对抗关羽的礼物。赤壁大战之后，曹操元气大伤，无力再谋江南。于是江南便成了刘备和孙权争雄的战场，后来关羽威震华夏，孙权和曹操看形势不妙，于是一来二去，便迅速联合了起来，孙权就这样当了曹操的小弟。在史书中对此也都有记载。《三国志》里面只说了曹冲称象的事情，但是没说大象的来源。而《艺文类聚》里面的《江表传》却记录了孙权遣使送像给曹操的事情，于是才有了曹冲称象的故事。

要说起赠送大象这事，孙权可以说是动物外交的第一人。

据《宋史五行志》记载，在宋朝有大象跑到河南的唐州（今唐河县）践踏民田，官府派人捕杀它，忙活了一年愣是没抓到，第二年好不容易捕到了，大家兴高采烈分而食之，还把大象皮和象牙献给国家。虽然这次出现在河南的大象也是从湖北“流窜”到这里的，但这是最后一次河南出现野生大象活动的文献记载。

分析中国近5000年气候变化曲线图。可以看出除了西周和三国两晋等个别时期，北宋之前的平均气温是要高于现在的。历史时期亚洲象的生存北界在41°N，北京河北一带，而现在只是在滇西南有分布，南移了17个纬度。

而商周时期，黄河流域有一大波野生亚洲象。而且从殷墟甲骨文记载来看，当时有猎象、驯象、使象和用象祭祀的活动。据研究，商代豫北每月都有降水的可能，年平均气温比现在高两度，1月均温比现在高3到5度。

古代典籍中多次提到大象。《吕氏春秋·古乐》记载“商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南，乃为《三象》”，是说商朝人驯化大象，用于对东夷的征服活动。但周朝灭商后，周公东征，一路将商朝的战象部队驱赶到南方，还创作了一首诗歌《三象》作为纪念。《孟子·滕文公下》也记载说“周公相成王……驱虎豹犀象而远之“。说周公当年的猛兽军团中，其中就用到了大象。

大象从中原消失的两个原因有两个：一是人的肆意捕杀和森林资源剧减。为什么肆意捕杀：因为大象在古代远比现代有用。古代上朝用“笏”取自象牙，民间制筷也觉得用象牙时尚时尚最时尚。象可以用来耕田负重作战骑乘仪仗观赏。森林剧减也是事实，黄河流域直到战国时期还是“山林川谷美，天材之利多” 。

二是气候变化，气温降低和降水偏少，其实这也是森林剧减的自然原因。

在远古时期据说河南地界确实有很多大象，当然了，除了这个原因之外，肯定也有别的原因。

大象最早的祖先是满利象兽，生活在非洲北部地区。距今约四千万年以前，大象已经广泛分布在非洲、亚洲、北美洲、南美洲和欧洲。

在秦岭淮河一带的更新世中、晚期地层中曾发现过亚洲象化石。而更新世中期距今约一百万年至十万年，更新世晚期距今约十万年至一万年。

根据考古发掘和历史文献等方面的资料，在七千多万年前，亚洲象还曾广泛分布于中国，当然也包括位于黄河流域的河南地区。

河南的大象消失原因

根据亚洲象化石发掘地点的变迁和历史文献记载地点由北向南的增多变化，考古学家认为随着时间的变化，在中国境内的大象出现了由北向南迁移的趋势。

从周朝开始，大象开始由黄河流域逐步南迁。至春秋战国时期，大象在中国的分布北界已经退至淮河流域。

唐朝时期大象分布北界来到长江以南，两宋时期已经越过南岭。及至现代，大象在中国的分布已经只剩下云南西双版纳、临沧和思茅三地区。

大象在中国的南迁速度可以说非常之快，平均每一百年向南迁移05个纬度，约55公里。

大象从河南大地上消失，只是大象南迁的一个缩影，原因就是中国北方地区的气候不断变冷变干，使得北方的自然环境变得不再适合大象的生存和栖息。