伊朗是世界著名文明古国。这里曾经是原始人生活的摇篮之一。早在公元前3千纪初，伊朗胡泽斯坦地区就形成了由当地居民埃兰人建立的埃兰国家。它在历史上曾多次被两河流域国家（苏美尔城邦、阿卡德王国、巴比伦帝国、亚述帝国）所征服，也曾多次击败这些国家，重新获得独立。公元前7世纪初，伊朗族居民崛起于西亚。埃兰人逐渐与伊朗人融合成一体，称为胡泽人。埃兰灿烂的文化成为伊朗文化的一部分。

伊朗主要民族称为伊朗人，属雅利安人的一支。在历史上，他们和印度雅利安人属于一个共同体，称为印欧语系东支印度伊朗语部落或雅利安部落。这是因为他们都自称雅利安人。雅利安本意为“高尚的人”或“贵族”，最初大概是部落首领的称号。公元前3千纪，印度伊朗语部落由南俄草原迁入伊朗东部地区时仍然是一个共同体或部落联盟。双方称呼相同、语言相近，在社会经济文化方面都有许多共同点。公元前2千纪中期后，共同体解体。一些部落迁入印度，称印度雅利安人。留在伊朗的则仍然称为雅利安人。伊朗人即雅利安人之转译。现代伊朗国家的国名就得名于雅利安人，意为雅利安人的国家。其语言则称伊朗语。大约自公元前2千纪后期起，伊朗部落逐渐占据了整个伊朗高原地区。 伊朗语居民在伊朗建立的第一个国家是米底王国。这个国家曾统一伊朗各部落，消灭西亚最强大的亚述帝国，盛极一时。但是，除了希罗多德《历史》和亚述巴比伦楔形文书等间接资料外，我们对米底历史所知甚少。公元前6世纪中期，米底为阿黑门王朝所灭。 6世纪末，阿黑门王朝是世界上最强大的国家。其领士东至北印度，西至色雷斯，北至黑海、里海沿岸，南至印度洋和埃及，几乎囊括了整个地中海东岸文明地区。使各地政治经济文化在一定程度上得到空前发展。阿黑门王朝广泛吸收古代各民族文明的成就，创造了光辉灿烂的文化。阿黑门王朝对古代伊朗和古代世界都起了极为重要的作用。

为了巩固东地中海地区的霸权地位，阿黑门王朝与希腊进行了长期的争斗，其中最著名的是希波战争。这场争斗最后以阿黑门王朝的彻底失败而告终。公元前330年，马其顿王亚历山大火烧波斯波利斯王宫，标志着阿黑门王朝的灭亡和亚历山大帝国的建立。

这是伊朗希腊化时代的开始。这个时代的出现适应了社会发展的需要。它把东方君主政体与希腊城邦制度结合在一起，使东地中海地区暂时摆脱了奴隶制危机，促进了各地政治经济文化的进一步发展。但是，亚历山大帝国像阿黑门帝国一样，也是由许多民族组成的不稳定的军事行政联合体，其内部存在着严重的离心力量。因而在亚历山大去世之后，帝国立即瓦解为许多大大小小的希腊化国家。公元前312年。伊朗又成为塞琉古帝国的一部分。

在希腊化国家内部，始终存在着征服者与被征服者、剥削者与被剥削者之间的矛盾。这就削弱了其稳定性。公元前238年，在伊朗人民反抗马其顿希腊殖民统治的斗争中，伊朗东北部游牧部落阿帕勒人的首领阿萨息斯夺取塞琉古王朝的帕提亚行省，建立起一个新王朝。该王朝在西方称为帕提亚王国，我国则以阿萨息斯之名名其国，称为安息。 安息王朝时期，伊朗已经开始由奴隶制向封建制过渡。社会经济较前有了很大的发展。著名的丝绸之路正是在安息时期开始兴盛。促进了整个古代世界国际贸易的发展。安息时期地方贵族势力强大，王权相对较弱，其后期全国分为许多小国，共推安息王为宗主。在长达4个半世纪的时间中。安息成功地对抗了塞琉古知罗马的侵略。保卫了伊朗的民族独立。公元228年，内部分裂而衰弱的安息王朝被新兴的萨珊王朝所取代。这个重大事件标志着伊朗历史进入了封建社会的新时期。

萨珊王朝在伊朗古代史上占有极为重要的地位。它代表了古代伊朗政治经济文化发展的顶峰和最高成就。法国考古和历史学家吉尔斯曼说：“文明世界好像是由萨珊和罗马平分的。”这话虽然不免过于夸大，但也反映出萨珊在世界政治舞台上的重要性。萨珊王朝继承古化伊朗文化的传统，在政治、军事、经济、文化各个领域都有长足的进步，为现代伊朗文化奠定了坚固的基础。萨珊王朝在沟通东西方文化交流方面。也起了相当重要的作用，公元651

年。萨珊王朝在经历长期的政治动乱之后，被阿拉伯人彻底打败，萨珊末王耶兹德格德被杀。伊朗历史开始进入伊斯兰时期。

自7世纪之后，伊朗先是哈里发帝国的一部分。10世纪左右建立了独立的国家。然后又被塞尔杜突厥人（10世纪），蒙古人（13世纪）、帖木儿（14世纪）所征服。异族占领给伊朗社会经济造成严重破坏。但是，先进的伊朗文化却多次征服了野蛮的征服者。伊朗文化是阿拉伯文化中最灿烂的明星。

16－18世纪，伊朗建立了萨非王朝。18世纪时，由于封建关系的阻碍，伊朗社会经济文化发展缓慢。19世纪肘，伊朗成为欧洲列强，首先是沙皇俄国殖民侵略的对象，伊朗的领土被肢解，逐步沦为半殖民地半封建的社会。第一次世界大战后，伊朗走上资本主义道路。1979年，伊朗发生反对国王独裁统治的群众运动，推翻了巴列维王朝，建立伊朗伊斯兰共和国。

埃兰王国（公元前3千纪上半期至公元前639年)

米底王国（公元前639年至公元前550年）

波斯帝国（公元前550年至公元前330年）

亚历山大帝国和塞琉西王国的统治（公元前330年至公元前247年）

安息王朝（公元前247年至公元224年）

萨珊王朝（224年至651年）

阿拉伯帝国统治下的伊朗（651年至11世纪初）

塞尔柱突厥人的统治（11世纪初至12世纪末）

蒙古人帖木儿的侵略（1380年至1405年）

萨法维王朝（1502年至1722年）

阿夫沙尔王朝和赞德王朝（1736年至1796年）

恺加王朝（1779年至1921年）

巴列维王朝(1921年至1979年）

伊朗伊斯兰共和国（1979年至今）

1、伊朗是亚洲的。

2、伊朗历史与大片地域的历史纠缠在一起，该地域西起多瑙河，东至印度河及药杀水，北起高加索、里海及咸海，南及波斯湾、阿曼湾与埃及。

3、伊朗高原的埃兰自青铜时代初期起便是古代近东历史的一部分。严格来说，波斯帝国是从铁器时代开始的，伴随着伊朗人的影响，他们建立了米底、阿契美尼德帝国、帕提亚以及古典时代的萨珊帝国。

4、自从其成为超级大国的一部分时起，波斯便一直拥有此称呼，其领域范围及占有者数世纪来一直在变化。尽管它先后为希腊人、阿拉伯人、突厥人、蒙古人等入侵并占领并常常卷入更加强大的国家的事务中，波斯人却一直保持其民族认同，并形成了一个独立的政治及文化实体。

自从前600年开始，希腊人把这一地区叫做“波斯”。而关于波斯人的第一个书面记录是来自亚述帝国人在公元前九世纪的叙述，他们称为“帕尔苏阿舒”（Parsuash）及“帕尔苏阿”（Parsua）。这些近似的词语源自古伊朗语“Parsava”，大概是指“边界”、“边陲”的意思，用在地理上指称伊朗人（他们在种族上自称为雅利安人，以示尊贵）。帕尔苏阿及帕尔苏阿舒其实是两个不同的地方，后者位于伊朗西南部，在古波斯语当中称为“帕尔萨”（Pârsa，今法尔斯）。希腊人在公元前六世纪使用“帕撒斯”（Perses）、“帕斯卡”（Persica）及“波西斯”（Persis）等形容词用于居鲁士二世的帝国的古波斯阿契美尼德王朝[34]，英词里的波斯人（Persian）因此而得。在圣经较后的部分常提及到波斯帝国（以斯帖、但以理、以斯拉及尼希米记），称为“帕拉斯”（英语：Paras；希伯来语：פרס），如“Paras ve Madai”（פרס ומדי）即是“波斯及米底王国”。直到1935年，欧洲人一直使用波斯来称呼这个地区和位于这一地区的国家。而波斯人则从萨珊王朝时期起开始称呼自己的国家为埃兰沙赫尔，意为“中古雅利安人帝国”。

1935年，波斯国王礼萨·汗宣布国际上该国应被称作“伊朗”。但“波斯”一词在这之后还有人使用。

在中文里，“波斯”被用于描述1935年之前的事，或该民族从古就有的事物，如波斯语和波斯地毯。现代政治、经济等事物则用“伊朗”一词。

伊朗是世界上最古老的文明的故乡，其历史及聚居点可追溯到公元前4000年。米底在公元前625年将伊朗统一为一个国家，并成为了一个帝国。阿契美尼德帝国（前550–330）是波斯人首次统治中东及中亚。之后由塞琉古帝国、帕提亚帝国及萨珊王朝继承，其时间跨度约达千年。

在经历了数个世纪的外族统治及短命的地方王朝之后，伊朗于1501年为萨法维帝国所再次统一，再次成为一个独立国家。该帝国将什叶派作为国教，是为伊斯兰历史最重要的转折点。伊朗由沙赫王或皇帝统治，该制度几乎无间断地延续至了1979年四月的伊朗伊斯兰革命，该革命将伊朗政体改为伊斯兰共和国。