最早的壁画出现在汉朝。早在汉朝就有在墙壁上作画的记载，多是在石窟、墓室或是寺观的墙壁。

据历史记载，汉武帝画诸神像于甘泉宫。自魏晋到唐宋，佛道两教盛行，寺院道观多有壁画。敦煌壁画保存了当时大量杰出的艺术作品。郭沫若《李白与杜甫·杜甫的宗教信仰》：“太微宫里面有壁面，是名画家吴道子的手笔。”

中国陕西咸阳秦皇宫壁画残片，距今有2300年。唐代是中国壁画的兴盛时期，那段时期是中国壁画艺术的高峰期，创作出了很多古今闻名的壁画，如敦煌壁画、克孜尔石窟等。到了宋代以后，壁画逐渐衰落。直到1949年，中国壁画才逐渐得到恢复与发展 。

扩展资料：

现代壁画：

随着现代社会生活多元化、个性化的发展,艺术上出现了更多的以"表现自我"为中心的艺术形式,现代壁画与建筑环境艺术为了顺应社会发展的需要,出现了多种多样的艺术形式,为人们创造了一个多元化的文化环境。

正壁画艺术伴随着人类文明的发展具有辉煌而悠久的历史,它是人类追求美的理想、表现内心精神世界的独特艺术形式。随着人们审美观念的变化,城市化进程的不断加快,现代建筑环境对壁画的要求,壁画语言发生了较大的变化,现代壁画无论从表现形式、语言内涵到其社会功能都与传统壁画有着较大差异。

现代壁画随着社会的发展也在不断的进步与发展，在互联网没有普及的岁月，人们更青睐于写实的、具象的、内容繁冗丰富的，但随着互联网的诞生与普及，人们受着过量信息的困扰，内心变得疲惫，需要的是放松、明快、简约的东西被再一次的肯定，壁画领域也随之而改变，不断地推陈出新，来符合人们的需要与发展 。

-壁画

1944年2月1日，敦煌艺术研究所于莫高窟正式成立。说起敦煌石窟的建筑艺术，人们往往立即会联想到绚烂的壁画。壁画曾经在古代的重大建筑中大量存在，成为许多建筑艺术不可或缺的组成部分。为什么古人那么喜欢壁画呢？

首先，壁画是文化和艺术的载体。越是重要的建筑物，审美、象征等精神功能就越为突出。可是，就建筑本身而言，由于受到技术和材料等诸多因素的限制，对于精神的表达远不及绘画、雕塑等艺术手段那样来得自由和直接。这样，既美观而又生动的壁画就成为帮助建筑表达某些特殊意义和审美意趣的绝好工具。

其次，“精神功能”在宗庙、陵墓和宫殿等纪念性建筑物中的地位最为突出，这类建筑壁画的艺术成就也往往格外辉煌。就拿佛教建筑来说，宗教建筑的最重要功能当然是向教徒传播宗教经典了，可是佛教经典却往往抽象、生涩、难懂，规诫训导的功能仅仅只依靠建筑自身所创造的空间氛围是难以胜任的，而壁画却正好可以大显身手：主题鲜明又易于理解的壁画，使原本生硬的墙体成了“会讲故事”的建筑构件，建筑空间也因为被赋予了神秘的象征性而显得更加神圣且含义隽永。

再次，宫殿建筑中的壁画也往往被用来营造宏大气势，以象征王权和宣扬功业。汉代甚至出现了一种被称作“画室”或者“画堂”的建筑，这种宫室殿阁有时整个墙面内外都画满了壁画。汉武帝绘诸神图于甘泉宫，汉宣帝画功臣像于麒麟阁，这些都是古人借助壁画的艺术感染力来突出建筑除遮风避雨之外文化功能的具体体现。

然后，陵墓建筑中的壁画是特定墓葬文化的表达，象征性意味更加浓厚。河南洛阳出土的东汉晚期朱村墓室建筑中，壁上不仅绘有宴饮等奢华生活场景，还描绘了遨游三界车马仪仗队出巡时的盛况。尽管墓室的建筑空间有限，可是借助壁画，人们巧妙地为逝者创造了无限宽广的想象世界——飞天升仙，恩泽后人。

再者，从美学的角度来说，壁画本身对建筑空间和环境气氛的塑造也起着不可替代的作用。达·芬奇为意大利米兰圣母恩泽教堂所绘制的壁画《最后的晚餐》，创造性地将建筑穹顶和门窗的透视线与画面的透视线巧妙地结合，使信徒一进入建筑，视线就自然落在画面中心的耶稣像上。壁画不仅利用建筑空间阐释了《圣经》故事，还反过来突出了建筑恢弘的空间和美丽的光影变化，成为建筑艺术的点睛之笔。

意大利米兰圣母恩泽教堂中的壁画《最后的晚餐》对于许多古典建筑而言，壁画与建筑在审美表现上浑然一体，相映成趣。同时，不同的壁画主题与建筑功能相结合，赋予了建筑独特的宗教、礼乐等文化内涵。可以想象，如果没有壁画，这些经典建筑的文化艺术成就必将黯然失色。

中国古代壁画艺术，兴起于汉晋、盛于唐宋、延至明清。古代壁画是我国历史文化遗产中的宝贵财富，在社会、宗教、建筑、美术诸多方面都有历史意义和研究价值。

举例敦煌来说文化遗产价值：

敦煌石窟艺术是集建筑、雕塑、绘画于一体的立体艺术，古代艺术家在继承中原汉民族和西域兄弟民族艺术优良传统的基础上，吸收、融化了外来的表现手法，发展成为具有敦煌地方特色的中国民族风俗的佛教艺术品，为研究中国古代政治、经济、文化、宗教、民族关系、中外友好往来等提供珍贵资料，是人类文化宝藏和精神财富。

建筑艺术 现存500多个洞窟中保存有绘画、彩塑的492个，有禅窟、殿堂窟、塔庙窟、穹隆顶窟、“影窟”等形制，还有一些佛塔。窟型最大者高40余米、宽30米见方，最小者高不足盈尺。

从早期石窟所保留下来的中心塔柱式这一外来形式的窟型，反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时，加以消化、吸收，使它成为我国民族形式。其中不少是现存古建筑的杰作。

彩塑艺术 彩塑为敦煌艺术的主体，有佛像、菩萨像、弟子像以及天王、金刚、力士、神等。彩塑形式丰富多采，有圆塑、浮塑、影塑、善业塑等。最高34．5米，最小仅2厘米右(善业泥木石像)，题材之丰富和手艺之高超，堪称佛教彩塑博物馆。

17窟唐代河西都憎统的肖像塑，和塑像后绘有持杖近侍等，把塑像与壁画结为一体，为我国最早的高僧写实真像之一，具有很高的历史和艺术价值。

壁画艺术 敦煌石窟艺术中数量最大，内容最丰富的部分是壁画，这些壁画既有反映宗教题材的，也有反映当时一些生产劳动场面、社会生活场景的，为研究4世纪到14世纪的中国古代社会提供了宝贵的资料。莫高窟的壁画也具有很高的艺术价值，盛唐时期的壁画水平最高。学者都将敦煌壁画称作是“墙壁上的图书馆”。

石窟壁画富丽多彩，各种各样的佛经故事，山川景物，亭台楼阁等建筑画、山水画、花卉图案、飞天佛像以及当时劳动人民进行生产的各种场面等，是十六国至清代1500多年的民俗风貌和历史变迁的艺术再现。

在大量的壁画艺术中还可发现，古代艺术家们在民族化的基础上，吸取了伊朗、印度、希腊等国古代艺术之长，是中华民族发达文明的象征。

各朝代壁画表现出不同的绘画风格，反映出我国封建社会的政治、经济和文化状况，是中国古代美术史的光辉篇章，为中国古代史研究提供珍贵的形象史料。

敦煌艺术 光绪26年(公元1900年)，在16窟北壁发现砌封于隐室中满贮从三国魏晋到北宋时期的经卷、文书，织绣和画像等约5万余件。文书除汉文写本外，栗特文、佉卢文、回骨文、吐蕃文、梵文、藏文等各民族文字写本约占六分之一。文书内容有佛、道等教的教门杂文的宗教文书，文学作品、契约、账册、公文书函等的世俗文书。

敦煌艺术的发现，名闻中外，它对我国古代文献的补遗和校勘有极为重要的研究价值。现在敦煌学已成为国内外学者瞩目的学科，敦煌遗书被学术界誉为近代古文献的四大发现。