中国古籍的印刷形式有下列3种：①雕版印刷。现存有确实年代的实物是公元868年刻印的《金刚经》，但雕版印刷发明的时间要比这早得多。②活字印刷。据文献记载，北宋毕升于庆历年间（1041～1048）发明泥活字，元代王祯曾用木活字印书，明代中期又盛行铜活字。明清铜活字和木活字所印之书，现尚有不少遗存。③套版印刷。是雕版印刷的发展。书中文字需要有所区别时，例如经和注，或图画需用不同颜色印出时，分别刻成同样尺寸的版，逐次印在同一张纸上即成套印本。先是朱墨两色套印，后发展到三色、四色、五色甚至六色，并由套印发展到饾版、拱花艺术性很高的工艺技术。据考古发现，套印可能在宋辽金时代即已发 明，盛行于明、清。

抄本和稿本的鉴定

印刷术发明以前，古籍都靠抄写流传。印刷术发明以后,甚至在雕版印刷普及以后,抄写本仍在中国传世古籍中占很大比重。历代流传的抄本，数量可观，质量也参差不齐。抄本之外，藏书家的手写本及学者的稿本更是古籍中的珍品。因此对抄本和稿本的鉴定十分重要。其鉴定方法，首先要从书写字体的一般时代特征入手，与鉴定刻本之刀法道理相同。有不少抄本标识较为明显，很多藏书家传抄的书都用印有专用格式的纸供抄写。如明代祁承家抄本在版心下镌有 “澹生堂抄本”字样；毛晋家抄书有一种黑格纸，版心下镌有“毛氏正本汲古阁藏”字样；清初曹溶家抄本所用纸的版心镌字为“李曹氏倦圃藏书”，等等。这些标识是鉴定的重要依据。此外，个人书法的风格、书中的避讳字、作者的时代等等，都是抄本和稿本鉴定的依据。