古人所说的水丹青是指茶百戏，是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶道。

茶百戏又称分茶、水丹青、汤戏、茶戏等等，是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶道。

茶百戏源于唐朝，到了宋朝发展到顶峰，成为文人之间推崇的一种文化活动。此后，这种清水画丹青的古法技艺差点被世人遗忘。

茶百戏是只通过茶和清水就可以在上面画出各种各样的图案，它的流程比较复杂，操作起来有一定的难度，这个文化活动主要起源于闽北武夷山一带，是比较特别的一个文化活动。

详细介绍

茶百戏其中包括了炙茶、碾茶、罗茶、候汤、烫盏和点茶，而点茶又分为调膏、注汤、击拂。

茶百戏始见于唐代，刘禹锡在《西山兰若试茶歌》描述：骤雨松声入鼎来，白云满碗花徘徊。到了宋代，宋徽宗不仅亲自撰写《大观茶论》论述点茶、分茶的技艺，还亲自烹茶赐宴群臣。

两宋的许多文人如陶谷、陆游、李清照、杨万里、苏轼都喜爱分茶，留下了许多描述分茶的诗文。北宋陶谷在《荈茗录》中对茶百戏载：近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者，禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭。陶谷明确记载了茶百戏是用注汤和茶勺搅动的方法幻变形成生动图案的独特技艺。

古籍中关于茶乳幻变图案的记载和描述还有许多，如宋郭祥正在《谢君仪寄新茶二首其一》也记载：辗开黳玉饼，汤溅白云花；杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》中记载：银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚，等等。陆游在《临安春雨初霁》中也描述了茶百戏的情景：矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。