自秦始皇大一统开创了封建制度，我国便开始了长达两千多年的封建政权的更替，其中有汉唐繁华盛世，也有群雄割据的五代十国，更有元清由外族统治，且又被华夏文化的包容性而交融、同化的国度。

可以说，中国的每个朝代都有它独特的闪光点，是中国历史不可分离的一个个里程碑，但为什么宋朝被美国誉为中国"最伟大的朝代"，其中有何深意？

宋朝，介于唐元之间，是在五代十国末期建立起来的统一政权，此后北部蒙古势力扩张，其野心与实力远非过去，侵略欧洲国家的同时，也将目光放在了富庶的宋朝身上，宋朝也因此而亡。

可以说，宋朝治国期间，不可谓是不窝囊，一直被北方的游牧民族入侵，任人宰割，统治阶层不得不奉上大量钱财，以求短暂的平稳。

但是，这不足以掩盖宋朝是中国古代的朝代中最璀璨的一颗明珠。

宋朝的杰出成就之一，是建立完善的政治制度。宋太祖采取抑武扬文、君臣共治、高薪养廉，并且建立了中国古代历史上最适宜于发展的制度，即中央集权、皇帝集权、百官权力分散、重文轻武和军事上内重外轻、商品经济的发展等。重文轻武，广分官职，再加上高薪养廉，大大杜绝官吏腐败，商品经济的发展促进了市场物资的流动，一定程度上增加了宋朝的财政收入。

宋朝大力倡导儒家文化，在宽松的政治环境下催生了一大批优秀的文人墨客，因此也创造了巨大的经济财富和文学成就。不足之处就是武官常年要在沙场上与勇猛的游牧民族骑兵作战，却完全不得重用。

在时代的大背景下是一个不小的弱点，不过这也成为了宋代势力羸弱的一个主要原因。

除制度外，宋朝在科学方面也做出了杰出贡献，中国古代的四大发明有三个是在宋朝完成的，分别是活字印刷、指南针、火药，活字印刷为史料的记载以及文学的创作提供了非常有利条件，指南针为航海时代的来临提供了可能性，火药更是开创一个新时代的契机。单单就是这一方面，也足以在人类发展史上留下浓墨重彩的一笔。

在民生方面，农业、丝织业、水利、制瓷业、冶矿业都飞速发展，农民的地位得到了提升，可以说当时的中国可谓是富强一时，人均GDP远超全球其他国家，甚至高出近代许多贫困国家不少。

人民富足了，物质生产已远远超过了供需，人民生活最基础的物质需要已经满足了。这时候，商业的崛起便在意料之中了。中华民族自古讲究的就是士农工商，推崇农业而轻贱商业，某种原因就在于中国传承下来的农耕文化的影响，而在封建统治下的百姓，通常都是饱受压迫。而宋朝则不然，合理的政策加上改良的农耕方法，使得百姓终于有了"岁晏有余粮"的时候。

俗话说"一个吃不饱的民族，是没有发展可言的"，这句话放在中国的许多朝代都可行。因为中国封建制度的局限性，帝王要收拢权力，自然要压榨官员，而官员亦然，层层剥削下去，最终还是苦的平民百姓。若是连温饱都尚未解决，又何谈发展。

而宋朝的百姓，在温饱之余，还有所积蓄，于是宋朝的商业得以用极其夸张的速度完善与发展。其中重要的几点更是加速了商业发展的迅猛势头。

一是宋朝的冶矿产业进步，除了铁矿，铜矿以外，一些贵金属的开采也有着技术提升，宋朝时期年产铜7000多万斤，银100多万两，产量都超过盛唐数倍。

二是北宋时期出现了最早的纸币--"交子"，纸币的出现促使交易变得更加方便，无论是东方还是西方国家，纸币的出现都是里程碑式的成就。

笔者认为，美国教材上如此赞誉宋朝的成就，与它的商业繁茂有着直接的联系。因为中国古代的各个朝代，都有其独特之处，在文化交流沟通，国力强势当推唐朝；若是考虑思想方面，则先秦时期百家争鸣，启蒙思想熠熠生辉；若是在历史研究方面做出杰出贡献当属汉朝。

而美国之所以对宋朝的如此推崇，更大的可能性在于宋朝的体制更切合于资本主义的萌芽，而事实也证明，宋朝的成就为资本主义的开端有着不小的影响。

所以，宋朝看似十分窝囊，实则对中国乃至世界发展都有举足轻重的地位，若是没有蒙古的强势崛起，横扫亚欧大陆，最终导致了宋朝的覆灭，也许世界的格局都将有所不同。

而后的元朝虽然试图效仿汉人的发展理念，奈何马背上的民族终究在国家治理方面要欠缺不少，也没能重现宋朝昔日的荣光。

宋朝的经济实力在中国历朝历代都是名列前茅的。宋代是中国商品经济、文化教育、科技创新高度发达的时期，只不过由于马政、兵制等原因军事上成就输则全军覆没，赢则难全胜，而且内耗严重，皇帝自己花钱很厉害。宋代的盛世有咸平之治、仁宗盛治（嘉祐之治、庆历盛世）、 熙丰盛世 、绍兴盛世。

比较有作为的皇帝是宋太祖（可惜死的早）、宋真宗、宋仁宗、宋孝宗。

宋神宗赵顼还行，但是宋朝官僚机制积重难返，王安石变法在他手上初期有成效，但是难以为继，只好罢免王安石，如果变法成功必定是宋朝中兴之主，但是历史没有如果。而且他是38岁驾崩（死的早），多几年时间还能推进变法的一些措施。所以单从在位时期成就而言，宋神宗只能算是一般的皇帝吧，不过他的改革影响了整个宋王朝延续至南宋。宋神宗耗尽一生心血的新法，在他死后不久，就被他的母亲高太后暂时废除，不过，哲宗亲政后又陆续恢复，很多措施一直到南宋仍在继续执行。

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在宋代，人口在中国历史上首次超过1亿。随着南方的大规模开发和科学技术的进步，宋朝的耕地面积不断发展，各种农业和水利技术也不断发展。宋朝的单粒粮食产量约为230公斤/亩，在今天看来微不足道，但在当时却是欧洲的三倍，是封建社会的最高水平，直到1952年才恢复到这个水平。

宋朝的繁荣还得益于工商业的全面发展。当时，政府对 "重农抑商 "的传统视而不见，甚至暗中鼓励工商业的发展。北宋时期的边境贸易和南宋时期海外贸易的空前繁荣，使宋朝获得了超出想象的财富。宋朝的经济总量占到了当时世界的30%至35%。对外贸易占国库收入的比例超过了国内的税收。宋朝非常重视私有财产。例如，为了扩建皇宫，必须拆除周围的民居，但老百姓不愿意搬迁，皇帝也不能强制拆除。此外，三司也不愿意给扩建的钱，所以皇帝不得不自己出钱。

宋朝规定，所有官办学校都是免费的，进入帝国大学（相当于大学）的人都有食宿和零花钱。政府为孕妇支付分娩费用，并指派专门人员照顾她们。还有一些机构负责照顾鳏夫、孤独者和无家可归者，以及被遗弃的婴儿和儿童。但是大辽是不是真的死了，一个由契丹贵族率领的确实八千人去了西域，哪里是建立西辽政权，我看是八千多人，难道西辽政权建立在西域是魔鬼存在，接了很多国家，甚至很牛当时的波斯军队都做了打，你说牛不牛？按说大辽不说，北宋政权那单独说联金灭辽，本来是想用大金的，可哪想到，这女人是一群野蛮人，看到北宋这么有钱心里就生出邪念，简直是一锅粥，这不，发生了靖康之耻! 北宋变成了南宋。

宋朝是中国历史上一个非常重要的朝代，在很多方面都超越了前朝。宋朝的经济、文化、科技、艺术、军事等等都是最顶尖的，而且也非常辉煌。

一、经济

宋朝经济发展非常迅速，宋朝 GDP一直处于世界前列，从唐朝开始就稳居榜首。宋代时， GDP已经占世界的三分之一。在南宋时期，南宋的手工业发展非常迅速，不仅在四川、江西这样的地区拥有大量制造瓷器企业，还设立了全国制瓷业的最高行政机构——“官窑”。

南宋时期，农业生产水平得到了很大的提升，尤其是在北方地区进行了大规模的垦殖活动。这也使得很多北方地区都有了大片土地，可以种植粮食和棉花等农作物。而江南地区和长江流域是中国古代最重要的农业生产基地之一（宋朝时南方有大量移民进入南方）。

二、文化

宋朝的文化在中国历史上也是数一数二的。宋朝涌现出了很多非常优秀的文学作品，如苏轼的《赤壁赋》《念奴娇·追思录》、欧阳修的《醉翁亭记》等等，其中都对后世产生了深远影响。宋朝还出了很多文学家，像欧阳修、苏东坡等等都是历史上非常有名的文学家，他们为我国文学做出了杰出的贡献。宋朝是世界上第一个使用印刷术进行科举考试而且取得成功的朝代，开创了一个全新的时代。宋朝还建立了一个非常庞大的藏书机构，有各种书籍不计其数。

三、科技

宋代在科技方面取得的成就也是令人叹为观止。在数学方面，中国古代数学发展达到了前所未有的高度。著名的“宋朝三大数学家”是张衡、祖冲之和苏秦，其中张衡和祖冲之开创了“圆周率”这一计算新方法，并在中国数学史上占有重要地位，被誉为“数学之王”。

宋朝还发明了“火药”，成为后世火药的鼻祖。宋朝发明的指南针已经可以准确地指出出北极和南回向了；制造出中国第一台用于航海的船只；发明了比指南针更早一步的指南针；还发明了比指南针更准确的罗盘；发明出了以水运为主的水运仪象台等等。

四、军事实力

北宋时期，宋朝军队由禁军、民兵组成。禁军人数达到了460000人，其中禁军分十等：一都四镇、二都六镇、二都八镇、三都六镇。宋军武器精良，装备精良的宋军可以轻松战胜来犯军队。宋将共有8000多人，其中包括岳飞。

盘点宋朝历史上最杰出的皇帝排名:

第一，宋太祖赵匡胤

赵匡胤一生最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏地区的统一，结束了自唐末五代以来长达近七十年的藩镇割据混战局面。饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生产生活环境，为社会的进步，经济的发展，文化的繁荣创造了良好的条件。

赵匡胤以一军旅武将身份夺取天下，其得国非正，却能善待旧主柴氏子孙。杯酒释兵权，未尝戮一大将。古来君王何人有此心胸？此外，赵匡胤心地清正，勤政爱民，严于律己，以身作则，无愧于宋朝第一圣君。

第二，宋仁宗赵祯

宋仁宗赵祯在位期间，宋朝出现了“仁宗盛治”，这也是宋朝的巅峰时期。百姓生活安居乐业，经济、文化高度繁荣。此外，包拯、范仲淹等一批名垂青史的大臣也都是在宋仁宗期间出现的。宋仁宗性情宽厚，不事奢华，严于律己，宽以待人，成为后世历代帝王的表率，被誉为千古第一仁君

第三，宋神宗赵顼

宋神宗赵顼在位期间，宋朝开启了中国历史上最波澜壮阔的“王安石变法”。虽然变法最终因守旧势力的反对而宣告失败，但宋神宗希望通过变法图强之心，从未有片刻衰减。宋神宗立志开疆扩土，在位期间亲自主持了两次大的军事行动，不过先大胜，后大败的结果对宋神宗打击很大，他也因此一病不起。

宋神宗赵顼一生都在追寻自己的理想，他希望变法图强，希望开疆扩土，再造汉唐盛世。当这些梦想破灭之时，他的人生也走到了尽头。

第四，宋孝宗赵昚

赵昚是南宋最有作为的皇帝。他平反岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原。内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产。赵昚在位期间，南宋政治清明、社会稳定、经济繁荣、文化昌盛，史称“乾淳之治”。

宋代诸帝多尊崇道教，宋太宗时曾访求道经7000余卷，令人删重校正。宋真宗大兴道教，认道教神灵赵元朗为宗室，封其为“保生天尊大帝”，封老子为“太上混元皇帝”。宋徽宗信道最笃，他自称是昊天上帝长子神霄帝君下凡，号为“教主道君皇帝”。他还排斥佛教、焚弃佛经，并下诏将寺院改为道观，让佛教归服道教。由于雕版印刷的盛行，宋代道教典籍得到大规模编刻，宋真宗时编辑《大宋天宫宝藏》，张君房撮其要，辑成道教类书《云笈七签》。宋徽宗又在崇宁年间整理道书，并在政和年间编成了《万寿道藏》。在道教理论方面，宋初道教理论家陈抟作《太极图》等图式及《九宝指玄篇》等著作，阐述宇宙生成理论，发明了炼养内丹的五个境界，使内丹炼养术更具有哲理色彩。神宗时的张伯端撰《悟真篇》等著作，进一步阐明炼养内丹的方法并描述炼养内丹过程中的种种表征。他们所最后确定的内丹炼养术使道教的炼养理论大大推进了一步，为后世道教所宗本，他们的学术思想对宋代理学思想也有较大的影响。

最近一部《清平乐》是将我国历史上的宋朝仁宗时期的繁荣昌盛给呈现在了大家面前，仁宗盛治的场面可以说在历史上的繁荣比起唐朝的贞观之治、开元盛世来说还要厉害。那么宋朝仁宗盛治有多可怕呢？下面我们就一起来看看宋仁宗时期的经济水平和相关介绍，仅人口就增长了三百七十九万户。

宋仁宗赵祯是宋朝第四位皇帝，是宋朝最贤德最有才能的皇帝，也是宋朝在位时期最长的皇帝（在位42年）。他创造出了仁宗盛治，宋朝在他手上经济水平、军事实力等各方面都达到了顶峰。历史学家对他的评价非常之高，在后世人们以“圣明有道唐虞世，日月无私天地春”来称赞他。宋仁宗在位40多年时间内真正的实现了强汉盛唐的繁荣局面，这也是为什么会说仁宗盛治可怕的主要原因！

1、人口方面：

在历史上只有国民经济富裕了人口才会增加，这是个不变的定律。而在人口方面宋仁宗时期全国人口是达到了1246万户，男丁人口达到了2642万人。在位42年时间内国家人口是增长了379万户，这个人口的增长已经相当于唐太宗贞观年间的总户数了，你说可怕不可怕？

2、经济方面：

在从经济上来看，人口增长带动了国库税收的增长，在宋仁宗的统治时期，每年国库就有几千万贯钱币入库，巅峰时期高达一个亿。在如果是放到现在的话，那数目简直就不可估算了，比起盛唐时期的国库收入要多了几倍。并且在宋仁宗时期还发明了交子，这也是世界上最早出现的纸币。纸币的出现代替了原来的金属货币，交易更加方便，大大推动了国家的商业贸易发展。

3、科技方面：

除了注重经济发展之外，在科技上也有很大的进步，我国的四大发明在宋仁宗时期有3个得到了完美的应用，并且将其转化成为生产力，火药所延伸出来的地雷、火炮等兵器都是在这个时候被研发出来的。开始用指南针进行航海远行，使宋朝拥有当时世上最庞大的帆船舰队。

4、文化方面：

涌现出了一大批历史文人墨士，唐宋八大家中的韩愈、柳宗元是唐朝的之外，其他6位全部活跃于仁宗时期，比如范仲淹、苏轼等等，打造了宋词在我国历史文学上的翘楚地位。

　　据统计，今天在整个中国所能找到的宋刻本，总量不会超过1200部，多数已被定为国家一级文物。我国内地所藏的属于国家一级文物的宋刻本十分稀少，只集中在少数几家大型图书馆。其中，中国国家图书馆藏有500余部，北京大学图书馆150余部，上海图书馆200余部。

目前在内地，重要的宋刻本基本上都收藏在图书馆、博物馆等公共机构，遗失民间的极少。这也使得拍卖场上一旦出现宋刻本必然引起激烈的争夺。在2011年的春拍中，南宋麻沙镇南刘仕隆宅刻本《钜宋广韵》五卷，估价1300万元，成交价达到了3335万元。此书为宋版孤本，全书字体细劲，结体谨严，笔画顿挫感明显，有宋徽宗瘦金体遗意，卷首提行题作：“钜宋重修广韵一部”，依次叙明字数、作者、诸家序言，其曾经在日本的拍卖市场上出现，当时的成交价不到2000万日元。

即使人们关注、研究宋刻本已经很多年，然而，部分宋刻本的面目至今仍然若明若暗，需要进一步深度挖掘，而这也正是宋刻本吸引那么多古籍版本研究专家痴迷它、几十年如一日坐穿冷板凳研究它的魅力所在。