古书的注释形式很多，各有特点。例如：“诂”，就是用当代的语文去解释古代的语言，或用普通话去解释方言。“训”，是用通俗的词语去解释难懂的词语，如《尔雅》有《释训》一篇。“传”，即传述的意思，如《论语》有《齐说》二十九篇。“记”，其作用接近传和说，如《五行传记》十一卷。“注”，就是解释古书，如《吕氏春秋注》。“解”，分析的意思，如韩非的《解老》，就是解释《老子》一书。“笺”，引申前人的说法称为重复，如东汉郑玄写的《诗笺》，引申毛公的《诗传》又不与其相杂。“章句”，在训释词义之外，再串讲一次经文大意，如《公羊章句》三十八篇。“集解”，即各家说法的总汇，如《论语集解》。“义疏”，和集解很接近，如《论语义疏》，盛行于南北朝。“正义”，统一整理前人的义疏，盛行于唐代，如《五经正义》。

古代注释家距所注古代文献的时代较近，对古代文献产生的时代背景、文化特点、典章制度、风俗习惯等情况都比较了解，所以其注释的准确性相对较高。有些词句，如果没有古人的注释，我们不是无从知道其含义，就是会出现理解上的错误。例如：

《左傅·隐公元年》

祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。”杜预注：“方丈曰堵，三堵曰雉，一雉之墙长三丈，高一丈。侯伯之城，方五里，径三百雉，故其大都不得过百雉。”

根据《杜注》，我们不但知道了一雉墙的体积，而且知道了三百雉并非指诸侯国首都城墙的周长，而是指首都城墙一面的长度。又如：

《诗经·周南·关雎》

“窈窕淑女，君子好逑。”毛传：“窈窕，幽闲也。淑，善。逑，匹也。言后妃有关雎之德，是幽闲专贞之善女，宜为君子之好匹。”朱熹注：“窈窕，幽闲之意。淑，善也。女者，未嫁之称。盖指文王之妃大姒为处子时而言也。君子，则指文王也。好，亦善也。逑，匹也。”

根据《毛传》和朱熹注，我们得知“窈窕”本来的含义是幽闲、娴静的意思，后来才引伸出美好、漂亮这一义项。

古注并非都是正确的，其中也存在着不少错误，因此我们在阅读古注时既要重视古注，又不能盲目地相信古注，认为凡是古注都是正确的，不敢越雷池一步。例如：

《左传·隐公元年》

“庄公寤生，惊姜氏。”杜预注：“寐寤而庄公已生，故惊而恶之。”

“寤生”之“寤”实是 “啎”的通假字，本是逆的意思，杜预释“寤”为“寐寤”显然是不合情理的。又如：

《左传·桓公四年》

“宋华父督见孔父之妻于路，目逆而送之，曰：“美而艳。”杜预注：“色美曰艳。”按照这一解释，“美”与“艳”的意思就重复了，实际上“艳”的含义是事高大。《说文》：“艳，好而长也。从丰，丰，大也。”又《左传·文公十六年》：“公子鲍美而艳。”公子鲍是男子，这里的“艳”显然不是妖艳的意思。又如：

《汉书·贾邹枚路传·邹阳》

“是以申徒狄蹈雍之河，徐衍负石入海。”服虔注：“雍之河，雍州之河也。”清人王念孙指出，“雍” 实为瓮的通假字，“蹈雍之河”即抱雍自沉于河，服注为望文生义。

古书注解的基本体例主要有三类：

①传注体：是经汉代学者奠基的以解释先秦文献词句为主的一种体例

②义疏体：是既释经文又兼释注文的一种体例

③集解体：是汇集众说的一种体例

中国古代创造了灿烂辉煌的文化，需要后人认真地去继承和发展。但是，由于语言文字方面的隔阂，今人阅读前人的著作往往会遇到许多困难。从汉代起，人们即开始了对古书的注解工作。古书注解是阅读古代文献、掌握古代文化知识的桥梁。

说文解字：美，甘也。从羊大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。

康熙字典：《广韵》《集韵》《韵会》。无鄙切，音眯。《说文》甘也。从羊从大。羊在六畜，主给膳也。美与善同意。《注》羊大则美，故从大。《五经文字》从犬从火者，譌。《诗·召南·甘棠序》美召伯也。《疏》善者言美，恶者言刺。

又《广韵》好色。《诗·邶风》匪女之为美。《传》非为其徒说美色而已。又《正韵》嘉也，好也。

又《韵补》叶明秘切。《刘向·九叹》扬精华以眩耀兮，芬郁渥而成美。结桂树之旖旎兮，纫荃蕙与辛夷。夷音异。

《玉篇》或作媺。