敦煌藏经洞出土的各种文物总计5万件。

其中，95%的汉文文献为佛典，包括经、律、论、疏释、赞文、陀罗尼、发愿文、启请文、忏悔文、祭文、僧传、经目等。非佛教文献占5%，但内容广泛，包括四部（经、史、子、集）、道经、摩尼教典籍、景教典籍、文书档案等。

官私文书是其中最具史料价值的部分，包括符、牒、状、贴、榜文、公验、度牒、告身、籍帐等，均为当时的第一手资料，较传世史籍更为直接具体。此外，还有大量古藏文、回鹘文、于阗文、粟特文等各种文字写成的文献材料，丰富了少数民族生活和中西交流的历史记录。

敦煌藏经洞历史

敦煌在中国汉唐时期是丝绸之路的重镇。光绪二十六年五月二十六日(1900年6月22日)，道士王圆箓雇用敦煌贫士杨果在清理第16窟时，发现墻壁后面有一个密室，洞内满是各种佛教经卷等文物，总数量约5万余件。

1907年斯坦因首次来到敦煌，从藏经洞取走经卷600多件，装满了5大箱。1910年清廷下令把剩余的敦煌卷子运往北京保存，1914年斯坦因再次来到敦煌，并从王道士隐藏的写本中买下570余件写本、绘画等。

敦煌佛经，敦煌遗书中保存的佛教文献。1900年，道士王圆箓在敦煌莫高窟藏经洞中发现大量古代文献典籍和档案文书，世称敦煌遗书。其中约90%是佛教典籍，内容涉及：(1)翻译经典。这是指由域外传来的佛说经典和解释佛典的论著。这类典籍的数量最多，特别是几种常见经典，如《金刚经》有近二千号，《妙法莲华经》则达四、五千号。其中不少是4、5世纪的古写本。这些古写经一般有统一的规格和字体，写卷所用纸张及装潢也较考究，因而具有很高的文物价值和校勘价值。敦煌佛经的来源比较复杂，有朝廷颁赐和四方僧人带来的，也有本地寺庙和经生抄写的。不少经本是僧俗信徒作功德的供养品，经尾写有题记的，更具有研究价值

纵观中华5000年的历史，就是一部战争史，更是一部苦难史，但无论哪一个时代，汉人都不会比五胡乱华时代更惨。那么，在五胡乱华期间，北方汉人到底减少了多少呢？20世纪初，敦煌鸣沙屈出土的一份文书，其中记载让后人得以更真实的了解这段历史。

敦煌鸣沙屈出土的《鸣沙石室佚书》记录：永嘉大乱（304-316年），中夏残荒。保壁大帅数不盈四十。多者不过四五千家，少者千家五百家。

所谓保壁大帅，大约等于幸存者基地司令。胡族肆虐，残留的汉人，为了免于屠杀，纷纷筑堡自卫，与胡人对抗，但并不意味着“坞堡遍天下”，而是往往相隔百里才有一个。这些抵抗的坞堡，在誓言北方中原的祖逖去世之后，缺乏有效组织，于320年前后，最后几个保壁大帅投降石赵。

因此，通过这段记载，以及散落乡野，和五胡等政权之下的汉人数量，学者推测：北方残留汉人最多不过四百万左右。

根据《晋书·地理志》记载，晋武帝太康三年（282年），户口调查为全国3770000户，约2380万人。其中，由于西晋时期中国经济重心在北方，因此人口重心也必然在北方，估计北方至少要占到60%以上，即1430余万。从282年到304年五胡乱华开始这段时间，北方人口还应该有所增长。

《中国人口史》统计，东晋建立之后，中原人民为躲避战火纷纷大量的南迁，一共有六次南迁高潮，累计合计迁入90万，东晋因而设置大量侨州。

也就是说，短短12年的永嘉之乱中，除了百余万逃到南方之外，北方大约减少上千万汉人。

到公元349年，冉闵屠胡之前，迁居中原的胡人高达五六百万之多，数量上相当惊人。在“南达长江，北到燕辽，西起关陇，东至东海”的广阔区域，不断的有各胡酋占山为王，足见当时胡人数量之多。

316年时北方汉人残留400余万，而经过30多年的奴役，数量只会减少，到349年时应该不足400万，而当时五胡等数量却高达600余万，已经超过了汉人人口。当华夏北方地区，汉人人口少于他族，带来后果不言自明。

更为重要的是，除了朱元璋“以南胜北”之外，一直以来的规律是北方统一南方。因此，北方他族人口超越汉人，形成一个金发碧眼的种族，当这个种族彻底稳固占据北方，那么最后很可能会消灭南方的东晋或其他政权。一旦出现这种情况，还有汉人吗？

幸运的是，这时出现了一个英雄冉闵。350年前后，冉闵推翻后赵王朝，喊出“内外六夷敢称兵杖者斩”，并号召河北等地汉人杀胡复仇，邺都一地被杀的胡人就高达20几万，此后又与胡“无月不战”。

在冉闵《讨胡檄文》号召之下，北方胡人心惊胆颤，以为数百年前的大汉雄威又来了，氐、羌、胡蛮等各民族不少都返还陇西或河套等地的家乡。有《资治通鉴·晋纪》为证：“自季龙末年（冉魏）与羌胡相攻，无月不战。青、雍、幽、荆州诸氐、羌、胡、蛮数百余万，各还本土，道路交错，互相杀掠，且饥疫死亡，其能达者十有二三。”

因为北方胡人数量大减，民间汉人恢复增长，汉人才重新成为北方第一民族，这为后来杨坚代周打下坚实基础。所以，冉闵虽然滥杀，或有很多缺点等，但在客观上的确是民族英雄，于中华有大功，不容被污蔑。没有他，正如一些激进的学者宣称，可能就没有现在的汉族了。