1．长角椒类 株型矮小至高大，分枝性强，叶片较小或中等。果实长角型，微弯曲似羊角、线形。一般具辛辣味，其中肉薄辛辣味强的主要供干制、盐制。辣味适中的主要供鲜食。果实一般下垂，个别品种也有朝天的。产量较高，栽培最为普遍。我国著名的内外销辣椒干均属这一变种，如河南永城县大羊角、线椒。陕西牛角椒，耀县线辣子，四川二金条，山西代县长辣椒、福建宁化牛角椒、云南邱北辣椒等。适合鲜食的有湖南长牛角椒、伏地尖、杭州鸡爪椒。

2．甜柿椒类 又称柿子椒、甜椒或灯笼椒。味甜或具轻辣味，主要适于鲜食。植株中等或矮小，分枝性弱。叶片较大，卵圆形或椭圆形。果实硕大、圆球队扁圆形、短圆、锤形。果面常具3－4条纵沟。果肉肥厚，大者单果重达200克以上，结果数较少。耐热与抗病性不及辣味品种。冷凉地区栽培比炎热地区的产量高。全国著名品种有上海茄门甜椒，吉林三道筋、四方头甜椒。 

3．簇生椒 株型中等或较高，分枝性不强，叶片较长大，果实簇生。每簇3－5个至7－8个。果梗朝天或下垂，果色深红、果肉薄、辛辣味强、油分高、晚熟、耐热、产量低，主要供干制调味，如四川七星椒、陕西线椒、湖南线椒。 

4．樱桃椒类 株型中等或矮小，分枝性强，叶片较小，卵圆或椭圆形，先端渐尖。果实朝天或斜生，圆形或圆锤形，小如樱桃，故名。果色有红紫、**。果肉薄，种子多，辛辣味强，云贵一带较多。 

5．圆锤椒类 株型中等或矮小，叶片中等大小，卵圆，果实呈圆锤形或短圆柱形，果梗朝天或下垂，果肉较厚，辣味中等，主要鲜食青果，如南京早椒、成都二斧头、昆明牛角椒等。

古代“椒”是现在的“花椒”。最早有文字记载是在《诗经》里：“椒蓼之实，繁衍盈升。”花椒当时只叫“椒”，后来为了与辣椒、胡椒区别，才叫花椒。

因为花椒是中国古代人的辛辣调味品，后来引进的辛辣调味品都称为“椒”，如西汉通西域引进的“胡人的椒”叫胡椒，明末从番外引进的椒叫“番椒”，由于特别辣，民间叫“辣椒”，中医药上仍然称番椒。

辣椒原产于中南美洲热带地区。

15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》(1591年)，有：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述。据此记载，通常认为，辣椒即是明朝末年传入中国的。

属下种类

菜椒（变种）灯笼椒var grossum（L） Sendt。

植物体粗壮而高大。叶矩圆形或卵形，长10-13厘米。果梗直立或俯垂，果实大型，近球状、圆柱状或扁球状，多纵沟，顶端截形或稍内陷，基部截形且常稍向内凹入，味不辣而略带甜或稍带椒味。

中国南北均有栽培，市场上通常出售的菜椒即为此变种。

椒房殿是西汉时期都城长安的皇后所居住的正殿。之所以命名为椒房殿是因为宫殿的墙壁上使用花椒树的花朵所制成的粉末进行粉刷。颜色呈粉色，具有芳香的味道且可以保护木质结构的宫殿，有防蛀虫的效果。

又一说，是因为椒者，多籽。取其“多子”之意，故曰：“椒房殿”。

椒房殿也是古代皇宫的取暖设备之一。相传窦漪房窦皇后在世时，常常在椒房殿里休息，也是因为墙壁上的花椒粉末对人有好处，所以窦皇后在世时间也很长，身体健康不说，还为自己的丈夫汉文帝，为自己的儿子汉景帝做了不少事。

汉代出现了温室殿，殿内有各种防寒措施和设备，如用花椒和泥涂壁，因而叫“椒房殿”。汉高祖时，椒房殿是皇后的殿室，故“椒房” 也成了皇后的代称。 明清的宫廷专门设置负责宫内取暖的机构，如惜薪司便是专管薪炭的机构。

汉高祖七年（公元前200年）长乐宫建成，刘邦从临时都城栎阳搬到长安入住长乐宫，这时吕雉为皇后住在长乐宫的椒房殿；汉惠帝（前195年—前188年在位）即位后未央宫基本建成，从此皇后如张嫣、窦漪房、陈阿娇、卫子夫等之后的皇后居住在未央宫的椒房殿。

考古学家估计，早在公元前5000年美索亚美利加人（玛雅人）就开始吃辣椒了，而在公元前7000年的时候就在此生长了，所以辣椒可以说是人类种植的最古老的农作物之一。最初发现于美索亚美利加的一年生辣椒，包括了番椒、甜椒和墨西哥胡椒。

哥伦布发现新大陆后，各种美洲的作物开始向世界各地传播。明朝末年，辣椒经海路从菲律宾一带传入中国东部沿海地区。高镰的《遵生八笺》中“番椒，丛生，白花，子俨秃笔头，味辣，色红，甚可观”，是古代关于中国栽植辣椒的最早记载。

辣椒抵达中国后，最先进入的是浙江杭州及周边，然后传到湖南、贵州、河北、辽宁；雍正年间扩展到陕西、山东；乾隆年间，则到了安徽、福建、两广、四川、江西、湖北等地，其他省份和地区则相对更晚。

辣椒在现代中国的饮食文化中有着举足轻重的地位：

中国辣椒的消费量居全球第一，年产量占全球总产量一半左右，其种植面积占世界辣椒种植面积的35%，占全国蔬菜种植面积的10%，仅次于全国大白菜的种植面积。

辣椒的经济总产值超过700亿元，产值和效益位居蔬菜作物之首。辣椒这一种“舶来品”，仅仅用了400多年便征服了中国的餐桌。

据说最早的辣椒发源地是美索亚美利加，早在公元前5000年左右，生活在当地的玛雅人，就已经开始有了吃辣椒的习惯。辣椒作为人类历史上最古老的农作物之一，不仅见证了“物种起源”的真实性，而且也对人类历史发展，产生了一定的积极作用。虽然现在辣椒已经成为了一种家常菜，但是在16世纪末之前辣椒并未传入古代中国。

扩展资料

　据明代《草花谱》上面的记载可以得知，当时人们将辣椒称为“番椒”，而“番”字在古代的'意思就是“海外”。所以从这个角度来看，“番椒”指的就是从海外进口的辣椒。但是当时的人们并未将辣椒作为食物，而将其是当做一种可供观赏的植物。

　据说第一批吃“辣椒”的中国人，是居住于长江下游的“下江人”。他们因为气候过于潮湿，很容易患上类风湿疾病。当地人将“番椒”当做一种“药物”食用，发现确实可以起到防治疾病的作用。而“下江人”也成为了“第一批吃螃蟹的人”。