雍正帝在位时，曾专门写了一篇《圆明园记》表达自己对圆明园的喜爱之情：“至若嘉名之赐以圆明，意旨深远，殊未易窥，尝稽古籍之言，体认圆明之德。夫圆而入神，君子之时中也，明而普照，达人睿知也。”这里融合了儒、释、道各家的哲理概念。

可以从雍正这篇记中看到，融合了传教士白晋研究“易经”所提的“圆”是一种逍遥状态，具有神的品质，使天上的法则从新生效，天地达成和解，天地之心照亮所有的心灵。这是以“人”为中心的，是离不开人的，这里承载着他无尽的欢乐，是雍正帝真正的精神乐园。

圆明园最初为胤禛为亲王时的花园，据《世宗宪皇帝御制圆明园》记载：“园既成，仰荷慈恩赐以园额日圆明。”其中并未记载赐额的年、月、日。雍正即位后，次年起即开始对圆明园进行大规模扩建。

雍正三年，御园初步建成；同年八月，雍正帝开始在园内御门听政。乾隆即位后继续营造圆明园，并于乾隆十年（1745年）开始在圆明园紧东邻创建长春园。乾隆三十四年（1769年），绮春园并入圆明园，但乾隆帝当时并未在绮春园居住。嘉庆即位后，对绮春园进行了大规模改建增建，使其成为帝后长年园居之所。道光初年，道光皇帝将该园东路改建增饰，专供皇太后、皇太妃园居之用。嘉、道时期，圆明三园形成规模，统称“圆明园”。

圆明园包涵了古典园林之妙，妙在置身于咫尺空间之中，用思维去遨游、去品赏，才能领略其中的奥妙，而心灵同气感应，才能获得宝地的吉气，十分重视心灵的净化，十分重视道德的修养与积累，福由心生，地由心造。人的心灵与天地的灵气是相通的，天地人是一体的才可达到“天人合一”之境。