民间传说过年的原因是因为年兽，说是以前的除夕夜有年兽进攻人类，年兽见人就杀！人们为了赶走年兽就放爆竹，贴春联。

但在古籍中没有年兽的记载，年兽的传说应该是近代人发明创造的成果，或是某地的乡土传说，经过近代的传播成为了我们的民族记忆。

但年兽的故事也有其根据，春节放爆竹、挂灯笼、贴春联其实都是驱邪祈福活动。其中放爆竹在古代是专门驱赶山魈用的。

山魈这个妖怪历史悠久，在《山海经》中就有记载。《山海经》中有：“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，脣蔽其面，因即逃也。”的记载。

《神异经》中亦载：“深山中有人焉，……名曰山臊，其音白叫。人尝以竹著火中，爆普而出，臊皆惊惮。犯之，令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类。今所在山中皆有之。”就是说有个妖怪可以变成人，但他害怕爆竹声，人用爆竹声就可以驱赶这个妖怪。

在后来的《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》中都有山魈的故事，故事中的山魈和《山海经》还有《神异经》形象差不多，只是更凶残离奇了。

而且从民俗和现实来看，春节驱邪祈福不是因为害怕妖魔，是要图个吉利，所以我们把驱赶妖魔的方法也用上了。这就像很多平常不信神佛的，在孩子高考前去拜神；在结婚的时候看日子，并用当地习俗驱邪祈福一样。他们不一定真信，就图个心安，我们在春节的时候进行贴春联等祈福活动也是如此，求的就是一个心安！

从传播的角度看，年兽的传之所以说流传广泛，和年的本质也有关系，我们心中害怕的年兽其实就是时间。

《说文解字》中说“年，谷熟也”。《尔雅》中则说的更为详细，为︰「夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。」据晋代高道郭璞注释︰「岁，取星行一次；祀，取四时一终；年，取禾一熟；载，取物终更始。」也就是说在中国古代年的本质是在说庄稼熟了，时间过了，人老了。

让我们回到那个传说，传说里的年见人就杀，时间也是见人就杀！昔秦皇汉武求长生不得，但让世上多了长生传说，却又有那个长生不死者为人所见了？

但我们也没必要太害怕时间，对时间了解最深的爱因斯坦曾这样解释相对论。说让一个男人和美女对坐一小时，他会觉得好像只过了一分钟；但如果让他在热火炉坐上一分钟，他会觉得好像不止过了一小时。

这种时间相对在我们每个人身上都发生着，我们小时候总觉得一年太长，年纪越大就觉得一年越短！好像是时间变快了一样。

所以说年、月、日等时间单位都是我们对外界的一种度量方式，于我们人身则是物质和精神的变化。

物质上随着时间我们身体在老，精神上随着时间我们的看法一直在变；就像几分钟前你可能还觉得年兽的故事源远流长，但现在你知道这就是一个时间不长的传说，这就是精神的变化。

目前来说我们无法完全主导身体的变化，但我们可以完全主导自己精神的变化。而人的精神是变好还是变坏，就皆看承负。

承负是道教教义，道教认为以前的种种，决定了后人要承载什么，而这种承载是宏观的，是人人都见得到的。

这种观念比佛教的因果更能解释世界。如果拿佛教因果学说，城门失火殃及池鱼，就是鱼前世做了什么。但拿承负观念看鱼不一定要做什么，恶的行为不像佛教说的种子，恶的行为会引起宏观的问题。

承负很像今日科学家说的蝴蝶，科学家有一个假想，认为“一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可以在两周以后引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。”

西方人还说的雪崩时,没有一片雪花觉得自己有责任。在现实中更是如此，很多事情你用前世因果解释问题很多。如一个吸毒客可能为赌资去谋害陌生人，陌生人又有何辜？如果非说这个受害者前世做了什么坏事，所以今生得此恶果，这是在帮杀人方说话！所以说承负比因果更能解释我们这个世界。

天道至公，恶的行为会引起承负，善的行为也会引起承负！其实每年过年的时候都有很多人不开心，有很多人对这年的自己失望。但我们会在举行很多驱邪祈福活动，会互相百年互相道吉祥，这些善的承负赶走了负能量，帮助失意者快乐，让他们在来年奋起，也让我们自己欢欢喜喜，为以后的日子埋下善的承负。

所以说从本质上看，年兽的本质是我们对时间，对负能量的畏惧！我们过年驱邪祈福，我们每逢大事去烧香拜佛图个吉利，都是为了驱赶负能量，让自己有一个好状态迎接未来。

年兽的来历和年兽的故事，详情如下：

年兽的原型来自古代文献中的山魈或山鬼，而这种被当做怪物驱逐的野兽，应该是一种居住在山林中的灵长类猿猴。

年兽的故事：相传古时候有一种叫“年”的怪兽，它头长触角，尖牙利齿。年长时间住在海低，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜伤害人命。所以每年到除夕这一天，村里的人就带着家眷躲避年兽。

这年除夕，“年”兽闯进村。它看到一户人家烛火通明，门贴大红纸，“年”狂叫着扑过去。接近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”不敢靠近。这时，院门大开，只见老人身披红袍在院中哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃走了。这事很快就在别的村里传开了，大家都知道了驱赶年兽的办法。

从此以后，每年除夕之夜，家家户户都贴红对联、放爆竹，用来驱赶“年”兽。这个风俗越传越广，从此就有了“过年”。

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年兽又称＂夕＂。是古代汉族神话传说中的恶兽。相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的屠杀，头上的犄角就是武器。

人们利用年兽的三大弱点，放爆竹，贴春联，驱赶年兽的进攻。为了防止年兽的再次骚扰，放爆竹、贴春联渐渐成为节日习俗，春节由此成为中华民族的象征之一。

常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。

这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。

只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。

半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。

将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。

第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”炸响，屋内几根红蜡烛还发着余光……

欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。

从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗就越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

年兽

很久以前，有一种非常凶猛残暴的怪兽，名字叫做“年”。它力大无穷，飞天遁地，无所不能。而且生性残暴，见人就吃，见物就吞。但是年非常懒，它一睡就是365天。每当年睡满365天后，其腹中无物便要下到凡间寻找食物。

人间百姓深受其害，每到岁末这天，家家户户都离家躲避年兽，来过年关。有一年，村里男女老幼正要离开村庄，上山躲避年兽时。来了一位胡须斑白，衣衫破旧的乞讨老人。大家都忙着收拾东西，没人理会这乞讨的老人，只有一位腿脚不便，不能上山的老妇人劝他快上山躲避年兽。

老人坚持住在村里，半夜时分，年兽闯进村，看到门上贴着红纸，身体抖了起来。年兽气得怪叫一声，朝院子里冲进去。正在这时，院子里响起 了“噼里啪啦”的爆竹声，同时还有火光。年兽被刺眼的红色映得睁不开双眼，吓得转身就逃。原来，它最怕红色，响声和火光。

从那以后，人们知道了赶走年兽的好办法。每年三十大家都会早早地，在门口贴上红对联、红福字、挂红灯笼，在窗子上贴上红窗花，还会放爆竹、烟花，驱赶年兽过年关。

夕兽

很久以前，有种怪兽叫“夕”，它在每年的年关都要出来伤人，连保护老百姓的灶王爷也拿它没办法，于是灶王爷上天请来了一位叫做“年”的神童，神童法力高强。用红绸和放在火中烧得噼啪作响的竹竿除掉了“夕”。

这一天正好是腊月的最后一天，老百姓为了感谢和纪念“”年在这一天除掉了夕，就把农历每年的最后一天叫“除夕”，初一早上，大家纷纷都去拜会年，人们开门见了面，作揖道喜，互相祝贺未被夕兽吃掉。也就是现在的“拜年”。后来神童“年”手中的红绸和放在火中烧的竹竿，逐渐演变成了如今，家家户户过年时都贴的，红对联和红鞭炮，大家以此求得新年平安。

年兽/除夕，是民间神话传说中的恶魔。无详细史料记载，出处有三种可能：

1、近现代人结合春节爆竹驱邪等风俗杜撰传说，以讹传讹；

2、某地乡土传说故事，后经现代人添枝加叶，通过网络传播而广为流传；

3、确实有书籍记载，只是目前还未找到。

感觉夕兽传说更为合理，从象形文字来说“夕”更像个怪兽，“年”字横平竖直，端正英武，不应是一个反面形象。除夕，就是除掉“夕兽”。还有压岁钱的岁，这个“岁”也是用大山压住了“夕”，可见夕兽之说更合理。你是怎么认为的呢？

相传在远古时代，有一种头如狮子，并有犀牛角的凶恶怪兽叫「年」，人称「年兽」。「年兽」一年四季都在深山之中（或说深海），但逢新旧岁之交，动物冬眠，缺乏食物，「年兽」便出来糟蹋庄稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一年「年兽」跑到一村为非作歹，被一家门口晾的大红色衣服吓跑了。到了另一村，又被灯光吓走。到了另一处，也被打扫的人吓跑了，於是人们知道「年兽」的弱点，怕声音、怕红色、怕火光、也不喜欢整洁的环境。每至年末岁首，人们就在家门口大扫除、贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音，把「年兽」吓得逃走，不再危害人们。人们庆幸打败「年兽」，於是敲锣打鼓，互称「恭喜」，便是「过年」的由来。

也有另一种说法，牵涉一位收服年兽的乞讨老人。有说老人为鸿元老祖，後来收伏了年兽成其坐骑。

来源

《尔雅·释天》记述：「夏曰岁，商曰祀，周曰年。」这说明「年」字是从周朝开始。以文字学角度来看，年的造字以「禾」及「千」两个字组成的，与动物无关。《说文·禾部》：「年，谷熟也。从禾千声。春秋传曰大有年。」这里的「年」有丰收的意思。

至於年兽怕声音、怕火光的弱点可能源自於放鞭炮驱逐山魈。南北朝人宗懔《荆楚岁时记》载：「正月一日，是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先於庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。」又举《神异经》云：「西方山中有人焉，其长尺馀，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊。人以竹著火中，烞熚有声，而山臊惊惮远去。」这是放鞭炮驱逐山魈的说法。山魈的记载始见於《山海经》，韦昭注：「或云夔一足，越人谓之山缫也。或言独足魍魉，山精，好学人声而迷惑人也。」。

大扫除的习俗自周朝即有，《周礼》记载：「率百隶而时傩，以索室驱疫鬼」。高诱注《吕氏春秋．季冬》：「今人腊岁前一日，击鼓驱疫，谓之逐除」。自先秦以来即有迎神以驱逐疫鬼之风俗。《论语·乡党》载：「乡人傩，朝服而立於阼阶。」何晏集解云：「孔子曰：傩，驱逐疫鬼也。」

由於找不到确切文献记载，因此推论年兽有可能只是现代中国文化作者[谁？]结合除夕放鞭炮驱邪的风俗望文生义编造出的一个所谓上古传说;另一种可能为：这些神话是某地的乡土传说，所以在正式的古代文献找不到，不过之後被文人的生花妙笔所传播。

但这些推论远不是定论，还是有可能被未来新出现的资料或观点所修正甚至否定。

不是。“年”字最早的写法是一个人背负成熟的禾的形象，表示收成。

年 nián，形声。甲骨文字形：上“禾”下“人”，是一人背负着成熟的禾的形象，表示收成；小篆字形：从禾，从千，千亦声。“禾”指五谷。“千”字是由“人”讹变而来。由于谷禾一般都是一年一熟，所“年”便被引申为岁名了。

年兽：民间传说的一种独角怪兽，它的名字叫“年”，据说年兽出现一般在新年的时候。

年是怪兽。多数说法中，很久很久以前，有一种叫“年”的怪兽，生有双角和利齿，很是凶恶，每隔一年就会出现吃人。其中一说“年”平时住在海中，但每到除夕那天，就会从海里跑出来，伤害人和家畜的性命。

年兽的由来

其他另有多种说法，较为繁多，比如有的说法中，怪兽名为“夕”，而“年”则是一位消灭“夕”的神童。也有的说法中，年兽不是吃人，而是糟蹋庄稼。但，年兽的传说仅见于民间口口相传，古籍中并无查到有关记载，疑为距今较近的某个时代才开始形成的传说，且并未形成足够载入书籍的影响力。

年兽的原型应是某种野生动物，但野生动物大都怕火、怕响声。古籍可查的用爆竹驱赶野生动物的记载，可见（南朝梁）宗懔的《荆楚岁时记》所载(正月一日)鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。年兽可能的原型是较为凶顽的某种灵长类野生动物，在某个时期被民间传为“年兽”，流传至今并产生多种版本。