据初步的研究表明，气功起源于原始人类的自我保健。古代的气功叫“吐纳”、“导引”、“按跷”、“行气”等等。“吐纳”字面上的意思是吐故纳新，实际上是调整呼吸的锻炼；“导引”的定义是：导气令和，引体令柔，是把躯体运动与呼吸自然地融合为一体的肢体运动；“按跷”是按摩和拍打肢体的运动，在古代，导引、按跷常常互相包含而不分；“行气”是以意念配合呼吸，想象“气”沿周身经络运行。

气功起源的时间，至今未见直接文献资料，目前对气功起源的研究，是根据几个间接文献的互相佐证而推测的。其主要是：

根据古籍记载，中国最早的史书《尚书》记载着，在4000多年前的唐尧时期，中国中原地区曾洪水泛滥成灾。《史记》、《孟子》 都有类似的记述。而另一部史书《吕氏春秋古乐》篇记载，

由于多雨潮湿，人们气血淤滞，易患筋骨拘紧，或周身及关节疼痛一类疾病，于是就用舞来宣导气血以治病。2000年前的古典医籍《黄帝内经素问异法方宜论》在讲述各种不同治法的来源时说，中原一带，平坦潮湿，人们易患肢体寒冷，或关节红肿热痛以及四肢痿软等骨关节病，应该用导引按跷来治疗，所以导引按跷这种治法来源于中原地带。这说明唐尧时期曾有“宣导”作用的“舞”，到春秋战国时期已发展成为“导引按跷”。

《内经素问移精变气论》记载；“往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸宦之形，此恬淡之世，邪不能深入也。”新石器时代，我们祖先的生活条件很艰苦，居住在野兽出没无常的大自然中，靠运动来加强新陈代谢，增加热量以避寒;找个阴凉处安静休息，降低代谢，减少产热以避暑热；内心不受七情干扰，外形不受名利趋求等奔波劳碌之苦；这是人们具有安静愉快淡泊心态的朴素社会，所以病邪侵犯也不会深入人体内。这正是对原始气功养生的一种描述，至今气功仍分动静两大类，与古人的动静养生是一脉相承的。

根据考古发现1975年，在青海省乐都地区柳湾三坪台，出土了马家窑文化时期的彩陶罐等文物。在彩陶罐上有一彩绘浮塑人像，二目微闭，口形近圆，微向前翻，腹部隆起，双手张开，放在腹部两旁，两膝微屈，双脚分开，略比肩宽，正是站桩吐纳的练功形象。经有关专家考证，该文物已有5000多年的历史，练功人像正是古人服气吐纳的一种姿势。更有趣的是该人像为男首女身，即男性的上身，女性的下身，这虽然是古人的一种生殖崇拜，但是把男女合为一体，体现了调和阴阳，使阴阳合一的理论思维。这有力地说明了中华气功至少有5000年的历史。1957年，在青海大通县上孙家寨，还发掘了一匹新石器时代的墓葬，其中有一个舞蹈纹彩陶盆，绘有黑色舞蹈人形，整个画面人物突出，神态逼真，五人一组，手拉手，面向一致，佩戴饰物，共有三组，据考证，也属马家窑文化马家窑类型。由原始模仿动物发展为导引，称为仿生气功，如五禽戏、六禽戏等。

说气功起源于原始人的自我保健，除了古书记述和出土文物证明外，还有古代医籍和医家都十分重视气功疗法。从儒、释、道、武、艺等各家对气功的运用来看，虽然目的各不相同，但都是发挥气功的健身养生作用，这与气功源于人类本能的自我保健有关。

中国气功经历了漫长的原始萌芽时期，随着社会生产力的提高，文化的发展，在春秋战国时代，已由方术进入了学术的殿堂，这在诸子百家的学说中都有反应。

《素问上古天真论》中记载：“余闻上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。”“虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”

《庄子在宥》记述了黄帝向广成子求教养生之道的故事：黄帝慕名去拜见广成子，广成子毫不客气地叫他回去斋戒三个月再来；黄帝果然如此做了，广成子见他如此虔诚，于是概述了气功养生的秘诀：“窈窈冥冥，至道之极，昏昏默默，无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可长生。”

儒家的代表人物是孔子，他是历史上最早的教育家和思想家，儒家的经典《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》中提出“格物”“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”所谓儒家“八目”，很多类似于气功修炼，特别是提出“止于至善”的方法，即“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”。

《孟子》提倡“善养吾浩然之气”。

在《庄子》一书中以孔子和颜回对话的形式，具体描述了“心斋”与“坐忘”。如在《庄子人世间》中，孔子曰“若一志，无听之以耳，而听之以心，无听之以心，而听之以气。听止于耳，心止于符，气也者，虚而待物者也，唯道集虚，虚者心斋也。”颜回则在《庄子大宗师》中向孔子谈了坐忘的体会，谓“堕姿体，黜聪明，离形去知，同于大道，回谓坐忘。”坐忘即为早期的静坐，故郭沫若在《静坐的功夫》中指出：“静坐这项功夫，……当溯源于颜回，……颜回坐忘之说，这怕是我国静坐的起始。”

《管子》还认为“能守一而弃万疴”。

《战国玉铭》又称《行气玉佩铭》、《行气玉铭》、《行气铭》，据专家考证，是公元前5世纪末至4世纪初的文物，现藏于天津博物馆。这是一件珍贵的反应气功历史的实物，也是到目前为止最早且完整描述气功锻炼的实物，在这一中空未透顶的十二面体玉制饰物上，刻有四十五个铭文。文曰：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固。固则萌，萌则长，长则退，退则天。天兀舂在上，地兀舂在下。顺则生，逆则死。”目前气功界对铭文所描述的为何种功法虽有不同意见，但这表明在战国时期气功功法确已达到相当高的水平。

华佗则根据《吕氏春秋》“流水不腐，户枢不蠹”的思想和《淮南子》上提到的6个动物动作，结合自己的临诊经验，创编了一套动功，曰：“吾有一术名五禽之戏，一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。”能“除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以着粉，身体轻便而欲食。”

1973年长沙马王堆三号汉墓出土的随葬品中，有几件相当珍贵的气功文物，如《导引图》、《却谷食气篇》、《养生方》等，反映出当时气功发展的情况。

《导引图》是一张彩色帛画，绘有男女多种姿势，出土时有残缺，现存44幅图为4行排列，多有题记，但能辨认者仅28幅。据考，该墓墓主为当时长沙丞相利苍的儿子，葬于公元前168年。整幅图高50厘米，长约100厘米，原无总名序跋及作者，现用名为出土后依其内容而定。

《却谷食气篇》是以描述食气（即呼吸锻炼）为主的练功方法之专著，也是历史上首部专论却谷的著作。全书仅26行，刻在竹筒上，它对却谷食气的方法、适应症有明确的论述。此外，该书所述之如何掌握不同季节特点、不宜食气的4种气候等内容，则反映了中医养生思想中的整体观点在气功锻炼中的具体应用。

《养生方》专论养生尤其是气功养生的原则与方法。该书《十问》篇描述的治气方法是“吸必深而久，新气易守，宿气易老，新气易寿。善治气者，使宿气夜散，新气朝聚，以彻九窍，而实六腑。”强调了呼吸锻炼吐故纳新之作用。同篇论述的治气四时注意事项，与《却谷食气篇》中的内容互为补充，“食气有禁：春避浊阳，夏避汤风，秋避霜雾，东避凌阴。”

在长沙还出土了东汉前期的“仙人饮玉泉”青铜镜，除四神（青龙、白虎、朱雀、玄武）、仙人和瑞兽外，还有三句铭文：“尚方佳境真大巧，上有仙人不知老渴饮玉泉饥食枣。”尚方是当时为皇帝制作御用器物的官，在黄帝用的青铜镜上，刻上神仙家修炼辟谷的方法，可见当时气功发展的程度。这与《内经 素问遗篇 刺法论》的吞津法是一致的。

从中国古典文化关于“气”的概念出发，我们来谈谈气功的内涵。要阐明这一点，还需从对人的生命运动的看法说起。

众说周知，人与一般动物根本区别在于他具有人所特有的精神活动——意识活动。因此，人的生命是精神与肉体的统一。对此，古人有不少精辟的论述，例如《淮南子 道原训》说：“夫形者，生之舍也；气者，生之充也；神者，生之制也。”这里形指肉体，神则是特定的物质，人的意识和精神活动是其功能体现。这段话告诉我们，人的精神和肉体的活动都是靠周流于人体内的气来充养、维持的；而各个层次上的气化过程，则不仅以形体为基础，而受神、意控制。

根据上述以神为主导，形、气、神三位一体的人体生命整体观，人有可能通过神、意的能动的锻炼，增强神、意对形体和体内气化过程及气机运转的控制，从而激发、强化人体的固有功能，并使心身臻于高度和谐。这种方法古人统称“修身”。

先秦诸子，对于社会问题，所见各不相同，但于修身之道都是十分重视的《管子》把这类修身方法称之为“心术”、“内业”；《庄子》认为有“纯素之道”和“养形之术”的区别；孟子提倡“存心”、“养气”，说“吾善养吾浩然之气”；《荀子》认为人性本恶，故倡导“治气养心之术”；而养生家．医家则有“导引”、“行气”、“食气”、“养生”之方。战国时期的文物《行气玉铭》上刻的铭文就是“行气”的方法；长沙马王堆汉墓的出土文物里，有《导引图》、《却谷食气篇》和《养生方》等。秦汉时期，以长生久视为目标的丹道开始流行，这又有内丹和外丹之别。东汉以后，佛教传入，道教创立，这类修身方法和宗教修持相结合，名目就更繁多了。明清以来，武术家有内功之说。

“气功”一词最初见于晋许逊的《灵剑子》，但直到宋代的《云笈七签》里才成为一个术语。清末《少林拳术秘诀》中有一章名曰“气功阐微”，指出“气功之说有二：一养气，二练气，”但气功一词并未广泛使用。直到20世纪50年代，刘贵珍先生的《气功疗法实践》一书问世，气功作为传统医学的一种治疗方法，才得以推广。

从先秦诸子的“修身”之道，到当今流行的“气功”，有一个历史的演变过程。无论内容还是形式都有很大的发展，但本质上是一致的。据此，国家体育总局武术运动管理中心组织国内在气功理论、研究和实践中有一定造诣的专家编写的《健身气功培训教程（试用）》中对“气功”的内涵，作如下概括：

气功是基于中华传统文化的人体生命整体观，通过调心．调息．调身的锻炼，改善自身的健康状况，开发人体潜能，使心身臻于高度和谐的技能。

上述关于气功内涵的界说，说明了气功的理论基础是中华传统文化的人体生命整体观；概括了古往今来各门派气功功法的共性是“调心、调息、调身”；指出了气功的基本功效是健全心身，开发人的固有潜能。

应该指出，气功不仅是强化自身生命运动的有效方法，而且是人类认识世界，认识自己生命运动规律的一条重要的途径

每个人都可以练气功！掌握正确的练功方法，坚持练功，疏通经络，调和气血，平秘阴阳，重新修补。

初学气功要注意的事项：

1首先，初学者要对气功有一个正确的认识。气功是一种需要长期坚持的自我心身锻炼方法，也就是说学习气功时要循序渐进，不能急于求成；那种指望通过突击，一蹴而就的方式是不可能学好气功的。也不能错误地认为气功可以包治百病，并因此完全放弃其它治疗手段。气功疗法既有它的适应症，也有它的局限性。有的病可以气功疗法为主，有的病只能以气功疗法为辅。练功过程中要发挥自己的主观能动性，对练功时尤其是学功初期出现的种种困难要有充分的思想准备，并积极地去解决这些问题。

2其次应找合格的气功医师指导入门。这样由于方法得当，可以少走弯路。没有气功医师指导，往往因不得要领而出现虽练功时间长，但收效不大的结果。另外，有气功医师指导，能防止偏差或发生练功“走火”现象，无师练功易出偏，这就不但不得其效，反损其身。如果无机会在老师指导下练功，可与有关疗养院、门诊所等气功医疗单位取得书面联系，以函授方式代替亲自指点。但一定要认真领会练功要领，格外小心，有问题及时请教，及时解决。

3另外，初学者要根据自己的疾病种类、病情轻重选择适合自己的功法，辨证施功，方可见效快。一般说来，各功法都有相应的适应症。某些功法对某些病的疗效更好些，选择对了，可以收到事半功倍的效果。例如病重老人可选卧功、坐功，病轻者可选站立、行走的功法，老年人可选养气功，不同内脏的病变，也可选用相应的加强内脏功能锻炼的功法。

一般说来，选好功法后，就应潜心练习，不宜同时练多种功法。如果朝三暮四，几种功法互相影响，会影响练功效果，容易出偏。

4在初学阶段，要按照练功要领和注意事项循序渐进地把基本功练好。切不可东看看，西问问，把时间花费在“寻奇求新”上。因为在基础不稳，或是根本还没入门的情况下看多了，问多了（例如看了许多练功方法，问了许多练功效应和变化）非但无益，反而可能造成自己在练功认识上的混乱，影响练功。

5其它的注意事项，如时间的安排要根据自己的身体、工作情况灵活安排；练功环境要安静，空气要清新。练功期间性生活要有节制，尤其是重病人更要注意。妇女经期练功时间不宜过长，暂停运动量大的功法，不要意守下窍，也不要向下体引导过多的意念活动。

6最后，要科学地安排生活，疾病的痊愈、疗效的巩固和健康的保持，有赖于许多因素，除坚持练功外，还要注意精神方面的修养，科学合理地安排生活和其它治疗方法的配合使用等。

一、练功前：

1、要作好练功的思想准备，使情绪安定下来。

2、练功的周围环境要保持安静。

3、练功时，光线要调整好，不可光线太强，避免刺激双目。空气要流通，但须避免直接吹风。

4、如有较明显的局部疼痛不适等症状影响练功进行，可先采取一些对症治疗措施，使症状缓解，再开始练功。

5、练静功时，应事先准备好卧功、坐功的床和椅。床一般用木板床为宜，易固定身体不摇晃。坐椅要高低适宜，使腿近于平行，臀部下面一般要加软垫或毛毯等，以利久坐而不易疲劳。

6、宜先排除大小便，以便舒适入静。

7、宜宽衣松带，练功服装以宽松为宜，除去手表、眼镜等饰物。

8、练静功前，可先做几节保健功如叩齿、练舌、摩腹等，可以帮助集中思想。

二、练功中：

1、练功中如杂念过多，无法排除时，可暂停练功，使身体活动一下或做几节动功，可帮助排除杂念，待杂念减少后再练功。

2、对练功中产生的各种特殊感觉，应不追求、不恐惧，听其自然出现和消失。对某些特殊感觉的产生有疑问时，可于练功后向气功指导人员反映，以求解决。

3、如练功中突然发生巨响，切不要惊慌。若练静功，可暂停练功，做一下三线放松功后再继续练。若练动功，稍为镇静一下，即可继续练原来的功法。

三、练功后：

练功结束时，练静功者由静到动，练动功者由动到静，都要有“收功”的缓和过程，不可突然停功，以免感觉不适。具体做法是：先作全身恢复正常活动的思想准备，约l～2分钟。然后慢慢地睁开眼睛，活动一下肢体，两手心相对揉擦，待两手擦热后由头面至颈至腹，做一次全身按摩，再转入正常活动。

此外，妇女月经期间可停止练功数日。或在练功时，将腹式呼吸改为自然呼吸，将意守下丹田脐下改为意守中丹田膻中，这样可减少因练功而引起的经期延长和经量增多。男性练功者应正确对待练功中的“精满自遗”现象。如遗精次数过频，每周超过2次以上，可适当采取药物治疗和采用“提撮抵闭”的治疗方法，或用兜擦功，使遗精次数减少。练功期间，还应避免性生活过多，防止消耗精力，损伤元气。另须注意饮食清淡，避免刺激性食物，以及保证充足睡眠。

专家称实际上气功是存在的，只是形式不一又或者说甚至不存在形式。在一些中医学家眼中连气功如打太极等内容，是可以调节阴阳、和畅气血甚至疏通经络，培元固本，使人生命力更顽强寿命更得以延长。而查阅古籍中《黄帝内经·素问·上古天真论》中曾记录到关于意练于形的言论，一代神医华佗也曾曰："动摇则谷气得消，血脉流通，百病不生。"这些传承下来的古籍，在现代其中部分记载被很多练功者所延续并证实了，练气功从某种层面上是具有理想改善及调节神经系统功能的意义，也可使心脏大循环及微循环等得到改善，以实现抗衰老的作用。

就比如说现在在绝大区域的公园内都可见到大叔大妈们在打太极的画面，看着他们矫健的步伐，有力的推掌，是不是有种心态平和的感觉，太极是我国的一大特色健身形式，亦可能气功的一种轻微表现形式，一套老少皆宜的拳术方法。 真正意义上的气功来说，是需要技巧的。

在某些影视作品上我们都能看到一些武功修炼都是需要秘籍的，而气功而言也是一样的有章可循，基本的原则也是于思想上要静修，所谓调息、调身、调心的三管齐下并行的一种修炼，调心更是一种对自我意识的控制，把控气功修炼的核心要点。

气功的流派与形式形形色色，而有些地方已然成立气功协会甚至部分大学里也有设立这类学生部门，但是尽管如此，气功仍是无实质性的存在感，它虚无缥缈的存在于中华大地上，找不到科学依据更无从实质性认证。气功学说虽然可以说奠定了一定的中医学基础，但是学习和运用它仍需要有章法地进行。而在科学层面上始终无法解释通透。