根据历史传说，中国在文明起源时期曾经发生过一次大洪水。在克服这场洪水的过程中，人们首先掌握了筑城技术，华夏文明诞生。这就是鲧作城郭、大禹治水和夏王朝诞生的故事。当代考古学诞生以后，考古学家发现了诸多文明起源时期的古城，说明传说不是空穴来风。

关于洪水记忆的起源，王巍先生在《中华文明探源工程的主要收获》一文中说：“公元前2000年左右，在黄河中游地区曾有一个气候较为异常的时期，其主要表现为温度变化尤其是降雨量的不均衡。”据此推测，王先生所言具体到上述地区，表现为降雨量的大幅增加导致洪水泛滥。

这种观点比较合乎常识。但有关洪水记忆的古代文献，除《淮南子》“禹之时，天下大雨”外，没有其他降雨导致洪水的记载。相反大量谈到华北地区的干旱，并且这种干旱记忆是延续并且高度一贯的。从黄帝时代的旱魅传说，到夏代的后羿射日神话，到商汤准备自焚求雨，再到甲骨文中大量的求雨占卜，以及更晚近的历史记录，干旱记载从未间断。华北主要是旱作农业区域，这一记忆无疑更具历史与逻辑的真实性。古气候环境专家也认为，华北地区在4000多年前降水不是明显增加，而是出现了大幅减少的趋势。

徐旭生先生认为，黄河流出山地丘陵达至平原以后，由于地势落差太大，加之没有束缚，所以泛滥成灾，从而使中原地区的古人形成洪水记忆。即中国古代的洪水记忆主要源于特定地域的河患，与降水无关。考古学告诉我们，文明先驱们的主要活动区域的运动轨迹，总体上是从山坡高地不断向开阔低平的台地与平原方向移动。在黄河中下游地区，从公元前5000年以后很长一段时间，史前文化分布的主要中心集中于华北平原（当时为华北低地）东西两边的高地。这一区域主要是湖泊与沼泽。黄河流出豫西山地以后，没有固定河道，任性漫流。现在的华北平原正是黄河长期漫流沉积的产物。

这就是说，考古学家所说的二级台地，当时实际上处于黄河漫流所形成的巨大湖泊的前沿。在先民向低地迁移过程中，他们会在某个特定时刻遭遇到闻所未闻的真正洪水。洪水虽然早已存在，但人们只是在离开山坡，来到台地以后才开始遇到。正是这种前所未有的洪水遭遇造就了华夏民族的史前洪水记忆。

明白了史前洪水的性质，我们对古城、治水与文明起源就会有全新的视角。

笔者认为，当人们从山坡高地来到台地遭遇洪水，他们最需要保护的首先是他们的住地，其中最有效的解决办法就是集中居住，利用集体的力量在他们的住地周围筑起一道尽可能坚固的拦洪围堤，或者同时挖掘一条有利于行洪的河壕。如果这两者还不够，就要再填土抬高住地的房基，如淮阳平粮台城址。这样的住地就是现在考古学家发现的古城。目前没有看到龙山时代华北平原各城址海拔地理高度的具体数据，但可以推测，同时期各城址应大体处于同一海拔高度，而且后期城址应该比早期城址更低，这是由当时华北低地湖泊的水位及其变动决定的。

因此，龙山古城是人们应对洪水而发明的一种特殊聚落形式，是人们开发低地平原的桥头堡和根据地，是中国史前农业社会发展到特定历史阶段的产物。古城的建造者是平原定居式农业文明的先锋。鲧大约是最早发明筑城技术的专家，他的这一伟大发明使人们在洪水面前站稳脚跟。“鲧作城”的记载表达了后人对他伟大功绩的深刻缅怀。

人们到新地筑城居住的目的是为了开垦田园，由于鲧发明的筑城技术成功地让人们的住地免遭洪水淹没，他或他的继承人很自然地就会如法炮制，试图用筑堤拦洪的方法保护或开垦新田园，这就是围垦。但当时围垦还过于超前，以失败而终。他因此受到处罚，这应是“鲧堙洪水”、失败被诛所反映的史影。

鲧的失败教训启发了后人，使大禹总结出“敷土”的伟大发明，并演变为后世文献记载的大禹治水传说。实践表明，挖掘沟渠、清理水道，是把沼泽蚕食开垦为田园的有效途径。即“禹敷下土方”，也即《国语》所说的“高高下下，疏川导滞，钟水丰物”。大禹当时所做的主要工作，是把低地沼泽中自然形成的小水道挖掘得更加宽深，加速水的下泻，使原来的淤泥沼泽日渐干爽，便于种植，也就是孔子所说的“尽力乎沟洫”。经过数百年甚至更长时间的疏浚，黄河漫流区域日趋减少，使人们产生洪水记忆的洪水消失了，古城也就完成了其历史使命而被先后废弃。洪水的消失与古城的废弃，意味着华北低地得到了相当程度的开发。这既奠定了中国农业文明的核心区域，也为以广域王朝为标志的华夏文明的诞生提供了地理基础。与此同时，在共同开发华北低地的过程中，原来分居东西两边的山坡居民得以在平原相遇。正是这种共同开发所奠定的地理基础，及其东西民族的历史性相遇，导致了以夏王朝为开端的中国文明的诞生与形成，并且使原来文化迥异的东西民族日益融合成为统一的华夏民族。

西周、春秋时期，“敷土”似不足以表现禹的伟大和圣明。恰在那时，包括开挖运河在内的各种治水与水利灌溉事业已经成为可能而且必要，大禹就顺理成章地被赞美为灌溉农业时代的治水英雄。对治水故事的解读，还原了大禹作为华夏民族拓荒者的伟大形象。大禹治水的传说，沉淀了华夏先民如何把水潦低湿的沼泽湖泊与黄河漫流区开发成为沃野千里华北大平原的伟大历程。降丘宅土，开创华夏，大禹真正居功至伟，决不是“治水”二字所能囊括的。

包括巴比伦、希腊、印度、中国等文明古国在内，世界各地绝大多数文化中都有形形色色的大洪水传说。

比如，据古书《山海经》记载，中国远古时候曾经“洪水滔天”，鲧偷了天帝的一块名叫“息壤”的能够自己生长的土去堵塞洪水，因为没得到天帝的同意，被天帝处死了。鲧的儿子禹继承了鲧的事业，采用疏导的方式开山泄水，终于治好了洪水。这就是大家熟知的“大禹治水”故事。

现在，很多人都知道诺亚方舟的传说：上帝不忍心让善良的诺亚死于洪水，便让他造了一艘大船，载着他一家老小和各类留种的动物躲过了这场灭顶之灾。当时一连下了40天大雨，洪水漫过了高山的山顶，除了方舟以外，地球上的生命全都灭绝了。几个月后，洪水消退，方舟漂到了阿拉拉特山上。

诺亚方舟

在现代的伊拉克沙漠地区，通过考古发现了总数有好几千块泥版，上面镌刻的楔形文字记载了包括古代中东地区苏美尔国君王吉尔格梅施的生平事迹。这些泥版的历史，有些可追溯到公元前3000年，泥版上的文字告诉我们，远古时代地球曾经发生一场惊天动地的大洪水：

“我将向世人宣告吉尔格梅施的事迹。这位君王通晓世间一世事务；他的踪迹遍及地球上每一个国家。睿智的君王探知人间种种幽秘，看透人世种种风情。现在，他将为我们讲述一则发生在大洪水前夕的故事。风尘仆仆，身心疲累，他结束一趟漫长的旅程返回家园，将旅途上听到的故事镌刻在一块石板上。”

吉尔格梅施带回的故事，是一位名叫乌纳皮施汀的国王向他讲述的。这位君王数千年前统治过一个国家，后来经历一场大洪水。洪水退后，上苍赐他永生，因为他保存了人类和地球上所有生物的种子。

乌纳皮施汀说，很久很久以前，四位神灵共同统治我们这个地球。这四位神灵是苍天之神阿奴、大护法恩里尔、战争及性爱女神伊施妲儿、水神艾亚。艾亚是人类的朋友和守护神。

在那个时代，地球上人烟十分稠密，人类不断繁衍，整个世界充满噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。大护法恩里尔听到人间的喧嚣，便对座上诸神说道：“人类的喧闹实在刺耳，吵得我们不能安睡。”于是众神决定消灭人类。

水神艾亚怜悯乌纳皮施汀王。他来到王宫，站在芦苇墙外对殿内的乌纳皮施汀说，人间即将发生一场大灾难，他得赶紧建造一艘船，保全一家人的性命：

“拆掉你的房子，建造一艘船，抛弃所有的财物，赶快逃命去吧！莫依恋世俗的财物，拯救灵魂要紧，听着，赶紧拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相称的长宽比例建造一艘船。将世界上所有生物的种子贮存在船中。”

乌纳皮施汀不敢怠慢，立刻动手建造一艘大船。他告诉吉尔格梅施王：“我把全部财物搬到船上，将所有生物的种子贮存在船舱里。”

“一家大小上船后，我把牛马和其他牲畜及各行各业的工匠带到船上。那个日子终于来临了。破晓时分，天际涌现一堆乌云，风暴之神阿达德策马驰骋，铁骑过处传出阵阵雷声，风暴之神将白昼转变成黑夜，摧毁大地如同敲碎一只杯子。一团黑雾昏昏暗暗，直涌上天堂……”。

头一天，风暴席卷整个大地，四处引发山洪，天地间一片漆黑，伸手不见五指。众神也吓得仓皇撤退，纷纷逃奔到天神阿奴居住的天宫，蹲伏在宫殿四周，瑟缩成一团，有如一群受到惊吓的小狗儿。爱神伊施妲儿扯起嗓门尖叫：“这些都是我的子民啊！难道我就这样眼睁睁看着他们像一群鱼儿葬身在海中？”

乌纳皮施汀继续描述这场洪水：

“一连六天六夜，暴风不断吹袭，波涛汹涌，洪水淹没整个世界。暴风和洪水同时发威咆哮，有如两支对阵交锋的军队。第七天黎明，南方刮来的暴风终于平息，海面逐渐恢复宁静，洪水开始消退。放眼望去，只见大地一片死寂，大海一望无际，平滑得如同屋顶的天台。地球上的生灵全都葬身水中。我打开舱门，让阳光照射到我的脸庞上。心中一酸，我弯着腰身坐下来，哀哀哭泣。两行眼泪流下我的腮帮。在我周围，触目所及尽是白茫茫的大水。我看到水中矗立着一座高山。我们的船漂流过去，搁浅在山腰。我把船缆紧紧系在尼西尔山上，第七天早晨，我打开鸟笼放出一只鸽子，让它飞出船舱。它在水面上盘旋了一会儿，找不到可以栖息的树木，只得飞回船上。我又放出一只燕子。它也找不到落脚的地方，只好飞回来。我放出一只乌鸦，它看见洪水已经消退，高兴得啼叫起来，四处飞翔觅食，转眼消失无踪，不再回来。”

乌纳皮施汀知道，现在可以离船登岸了：

“我伫立山巅，把一杯酒洒在地上祭神，我把甘蔗枝、香柏枝和杨梅枝堆在山头上，众神闻到香气，纷纷围聚到祭品上，如同一群苍蝇。”

这些记载并不是苏美尔古国流传下来的唯一文字记录。在伊拉克出土的其他泥版。可以看到乌纳皮施汀描述的“诺亚式人物”，只不过名字改为齐苏德拉、奚苏锡洛斯或阿特拉哈西斯。这些人物全都有一个共同特征：他们是一族之长，受到慈悲的神眷顾和开悟指示，建造一艘方舟，漂流在淹没全世界的大洪水中，保存人类的命脉。

流传在中东美索不达米亚地区的洪水神话，和有名的“诺亚方舟”故事存在许多明显共同点。对于这些共同点学者至今争论不休。真正重要的是，在地球上每一个文化圈中，类似的神话传统都被一直流传下来，遗留给后世子孙。这个悲壮的神话以鲜活的语言，讲述古代发生过的一场全球性的、几乎毁灭全人类的大灾难。

在地球的另一端、距离中东地区十分遥远的墨西哥河谷，这个地区不论在文化上或在地理位置上，都被阻隔于犹太教或基督教势力范围之外。然而，早在西班牙人入侵之前，当地居民就已经流传许多有关大洪水的故事。这场发生在第四太阳纪末期的大洪水，淹没了整个地球：“豪雨骤降，山洪暴发，大地一片汪洋。高山隐没水中，人类变成鱼虾……”

根据中美洲阿兹特克族印第安人的神话，全世界只有两个人逃过这场大浩劫，存活了下来。他们是一对夫妻，男的叫柯克斯柯克斯特里，女的名为苏齐奎泽儿。在天神开示下，夫妻俩建造一艘大船，漂流到一座高山上。洪水消退后，他们钻出船舱，在当地定居下来，生养子女，但孩子们都是哑巴。一只栖停在树梢的鸽子教导孩子们说话，但所传授的语言都不相同，以至于孩子们之间无法互相沟通。

另一则流传在梅卓卡尼塞克族印第安人部落的中美洲传统神话，更像《旧约全书·创世纪》和美索不达米亚泥版记载的洪水故事。根据这个传说，天神泰兹卡提尔波卡决定发动一场洪水，毁灭全人类。他只放过泰兹比一家人，让他们搭乘一艘载满飞禽走兽、粮食和植物种子的大船，逃离这场洪水，以保存人类的命脉。天神命令洪水退去后，这艘大船搁浅在一座高山上。泰兹比放出一只兀鹰，探测洪水是否真的退去。兀鹰只顾啄食遍布地面的人畜尸体，不再飞回船上。泰兹比只好差遣其他鸟儿：只有蜂雀衔着一根树枝回来。泰兹比看见洪水已经退去，大地开始复苏，便带着妻小走出方舟，在当地定居下来，生养子孙，不断繁衍，让地球又充满人烟。

玛雅族印第安人的神圣典籍《波波武经》，也记载这场天神惩罚人类的大洪水。根据这部古老的经书，天神在开天辟地之后就决定创造人类。在这场实验中，它“用木头雕制人像，让他们开口说话”。这些木头人后来失去它的欢心，因为“他们忘记造物主的存在”。

于是，上天发动一场大洪水，波涛滚滚，淹没了这些木头人，浓稠的树脂从天而降，大地一片阴暗，黑雨倾盆而下，昼夜不息，木头人一个个被砸碎、摧毁、肢解、消灭。

然而，还是有人逃过这场大浩劫。就像阿兹特克人和梅卓卡尼塞克人，犹加敦半岛和危地马拉的玛雅人相信，一个诺亚式的人物和他的妻子——玛雅人管他们叫“大父和大母”——逃离了这场洪水，重建灾后的世界，成为往后世世代代人类的祖宗。

厄瓜多尔的卡纳里亚族印第安人流传一则古老的洪水神话。根据这个传说，洪水发生时，一对兄弟结伴逃到一座漂浮的高山上，避开了这场大灾祸。

巴西的图皮南巴族印第安人敬奉一群扮演造物主角色，将文明带给人类的英雄。第一位英雄是莫南（意为“老叟”）。据说，创造人类后没多久，他就放一把大火，发动一场洪水，把整个世界毁灭掉。

秘鲁的洪水传说特别丰富，根据其中一个颇具代表性的传说，洪水发生前，一只骆马曾警告一个印第安人。此人和骆马相偕逃到一座名为维尔卡—科托的高山上。

抵达山巅时，他们发现许多飞禽走兽已经聚集在那儿。海水开始高涨，淹没地球上所有平原和山丘，只有维尔卡—科托山矗立在水面上。波涛滚滚，不断冲击山巅，聚集在那儿的动物都吓得挤成一团，紧紧依偎在一块。5天后洪水开始消退，海平面开始降低。人类全都淹死了，只有一个人逃过这场浩劫。他就是今天地球上所有人类的祖先。

哥伦布发现美洲之前，智利的亚劳克奈雅族印第安人流传一则有关洪水的神话。传说中说只有少数几个印第安人逃过这场劫难。他们在一座名为锡格锡格（意为“雷霆”或“闪电”）的高山上找到避难所。据说这座山有三个山峰，能够漂浮在水面上。

在南美洲极南端的火地群岛神秘的雅马纳族流传着这么一则古老的神话：“月亮娘娘发动了一场淹没地球的大洪水，给地球上的人类带来一场大灾祸，月亮娘娘非常憎恨人间的纷扰和动乱，人类全都葬身在洪水中，只有少数几个人逃到矗立在水面的五座山峰上。”

火地群岛另一个印第安部族皮璜契族的传说，特别提到洪水带来的漫长黑夜：“太阳和月亮从天空坠落，大地陷入茫茫黑暗中；直到两只巨大的兀鹰飞临，将太阳和月亮驮载回天上，大地才恢复光明。”

在美洲大陆北端，居住在阿拉斯加的伊纽特族爱斯基摩人也流传一则洪水神话。据说，洪水伴随地震而来，转眼间席卷整个大地，只有少数几个人搭乘独木舟，仓皇逃到最高的山峰上，躲过一劫。

美国加州南部的鲁瑟诺族印第安人传说，古时一场洪水淹没全世界，只有一小群人逃到露出水面的几座高山上，才得以保住生命。洪水消退后他们才敢回到平地上。鲁瑟诺族北边的呼伦族也流传类似的洪水神话。蒙登雅人是阿冈坚族（美国印第安人最大一族，居住于美国中西部）的一支。他们的一则传说提到，洪水消退后，米查波在一只乌鸦、一只獭和一只麝鼠协助下重建灾后世界。米查波的名字意思是“巨兔”。

林德编撰的《达科塔州历史》是19世纪一部权威著作，保存大量本地传说和神话，其中一则依洛郭伊族神话记载：“很久以前，大海和洪水曾经入侵陆地，淹死所有人类。”契卡索族的传说则指出，大地虽然被洪水淹没，“但有一个家庭和每种动物的两只获救”。苏族的神话也提到，大地曾经变成一片汪洋，人类全部葬身水中。

希腊神话也充斥着洪水的记忆。公元前8世纪希腊诗人海希奥德搜集的古代希腊民间传说也提到，现今的人类出现之前，地球上曾经有过4种不同的人类，每一种都比后来的先进，而每一种都在命定的时刻被一场地质剧变“吞没”。

最早出现在地球上的人类是“金族”。据说，他们“日子过得逍遥自在，无忧无虑，有如神仙，终日饮宴歌舞，最后在睡梦中溘然长逝，安详离开人间”。后来众神之王宙斯一声令下，这个黄金民族“沉入地底深处”。继之而起的人类依序是：“银族”、“铜族”、“英雄族”和我们所属的“铁族”。铁族是第5种，也是最后一种出现在地球上的人类。

根据希腊神话的描述，“铜族”拥有“巨人的力量，四肢十分粗壮”；然而，这群顶天立地的大汉却被众神之王宙斯全部消灭，以惩罚巨人普罗米修斯盗窃天火，为人类带来火种的罪行。暴跳如雷的宙斯于是发动一场大洪水，准备将地球上的生灵清除干净。

这个故事有好几个版本。根据流传最广的一个版本，普罗米修斯曾使一个凡间妇女怀孕。她生下的儿子取名为杜卡里昂，长大后成为希腊东部西萨里地区锡亚国的君主；他的妻子是普罗米修斯的兄弟伊匹米苏斯跟潘朵拉所生的女儿，绰号“红发美人”的琵拉。宙斯决定毁灭“铜族”时，杜卡里昂受到普罗米修斯警告，连忙打造一口木箱，将“所有必需品”贮存进去，然后带着妻子琵拉爬进箱子。众神之王命令大雨降落人间，将地球大部分地区淹没。人类全都葬身在洪水中，只有少数逃到高山的人得以幸存。

“就在这当口，西萨里地区的山脉崩裂，从地陕到伯罗奔尼撒半岛，极目所见尽是一片汪洋。”

杜卡里昂和琵拉躲藏在木箱里，漂流九天九夜，终于抵达希腊南部的帕纳索斯山。大雨停歇后，夫妻俩钻出箱子，向诸神献祭。宙斯派遣使神汉密士去见杜卡里昂，询问他有何意愿。杜卡里昂恳求恢复人类的生机。于是，宙斯命令杜卡里昂捡起地上的石头，反手抛到肩膀后面。杜卡里昂抛出的石头变成男子，琵拉扔出的石头化为女人。

希伯来人视诺亚为祖宗。同样地，在古代希腊人心目中，杜卡里昂是国族的始祖，也是许多城镇和神殿的建立者。

3000多年前，在吠陀时代的印度，民众也崇仰一个类似的人物。根据当地的传说，有一天，一位名叫曼努的智者正在沐浴，忽然，他发现手掌上有一只小鱼向他哀叫，请求他放过它一条命。曼努觉得它可怜，就把它放进一口坛子里。不料，第二天小鱼的身子却长大了许多，曼努只好把它带到湖里。没多久，偌大的湖又装不下这只鱼的身子。它对曼努说：“把我扔进海里去吧！这样我就会感到舒畅些。”（其实这只鱼是护持神的化身）后来，他警告曼努，一场大洪水就要来临，他送曼努一艘大船，吩咐曼努先在船上装载各种动物（每一种两只）和所有的植物的种子，然后自己再上船。

曼努遵照指示张罗妥当，海水就骤然上升，淹没整个世界。大地变成一片汪洋，水面上只看得见护持神的身影——这时它已经化身为一只全身覆盖金色鳞片，头上长着一只角的大鱼。曼努把船缆系在鱼角上，让护持神拖着穿过茫茫大水，走到“北山”的顶峰。

大鱼说：“我救了你一条命。赶快把船缆系到一棵树上吧，免得让大水把船冲走。你待在山顶上，看见洪水消退就一步步走下山来。”曼努遵照指示。后来洪水下降。这场大水冲刷掉地上万物和所有生灵，只有曼努一个人活着。

于是，曼努带着船上那群动物，利用船上贮存的植物种子，重建劫后的世界，为人类开启一个新时代。一年后，水中突然冒出一个女人，自称是“曼努的女儿”。曼努娶她为妻，跟她生下一群子女。这对夫妻就成为现今人类的始祖。

印度宗教典籍提到“7个太阳纪”，每一个都在洪水、大火或暴风中结束。目前这个周期“第7太阳纪”终结时，“大地将在大火中崩裂”。马亚西亚沙劳越州和沙巴州土著相信，以前的天空非常“低沉”；根据他们的神话，“6个太阳已经毁灭，照亮现今世界的是第7个太阳”。欧洲流传的一些神巫书籍也提到“代表9个时代的9个太阳”；书中预言，人类还剩下两个时代——第8和第9个太阳时代。

最后值得一提的是，古代埃及神话和传说也不乏大洪水的故事。例如，在法老塞提一世陵墓发现的一篇丧葬经文就提到，一场洪水将充满罪孽的人类消灭。古埃及《亡灵书》第175章说明这场灾难发生的原因。月神索斯指责人类的罪行：

“他们争吵，他们殴斗，他们犯罪，他们制造仇恨，他们杀害生灵，他们到处惹是生非，欺压善良……（所以）我准备把我当初创造的一切全部消灭。一场大洪水将降临世上，把地球转成一个大水坑，让大地恢复太初时期的原始面貌。”

埃及月神索斯这番话又把我们带回古代中东神话和基督教《圣经》中的洪水故事。《旧约全书·创世纪》记载，世界在神面前败坏，地上充满强暴。神观看世界，见是败坏了，凡有血气的人，在地上都败坏了行为。神就对诺亚说：“凡有血气的人，他的尽头已经来到我面前，因为地上充满了他们的强暴，我要把他们和地一并毁灭。”

如果杜卡里昂的洪水、曼努的洪水和那场毁灭阿兹特克人“第4个太阳纪”的洪水，《圣经》的洪水宣告一个时代的结束。继之而起的是人类的一个新时代，也就是我们今天所处的、由诺亚的子孙建立的时代。然而，从一开始我们就知道，这个时代到头来也可能会在一场大灾难中结束。就像一首古老的歌谣预言的：“神向诺亚展现彩虹征兆：下回不再用水，下回用火。”

既然世界上许多民族都留下了关于大洪水的记载，那么会不会在远古时代真的出现过一场遍及世界的大洪水呢？这个问题吸引了大批专家学者，他们从各方面提出假设，各种观点争论不休，于是就使它成为最引人注目的上古大疑案之一。

尽管这些神话产生自各个不相统属的文化，为什么故事却是如此的相似呢？为什么这些神话会充满共同的象征，拥有相同的典型人物和情节呢？倘若这些神话确实是人类的“记忆”，为什么没有历史文件提到这场蔓延全球的大灾难？无论对一场遍及世界的大洪水是否真的出现过作何种解释，都不能回避这样一个事实：洪水确实是古文明灭绝的原因之一。

从黄帝到尧，部落联盟走过了一个漫长的时期，部落长的权力也越来越大，在尧的时候达到了一个高峰。

这跟洪水有关。

就在尧生活的时候，发生了一场史无前例的大洪水，这场洪水影响深远，它改变了整个中国历史的走向。

是大洪水，产生了尧舜禹时代。

那时候大约是地壳变动剧烈期，经常有大洪水。大洪水是世界上多个民族的共同传说，人类学家在研究中发现，美索不达米亚、希腊、印度、中国、玛雅等文明中，都有大洪水的神话与传说。

最有名的当数希伯莱人的传说，也就是《圣经》里的故事，说上帝觉得人类太堕落了，于是决心要毁灭这个世界。后来发现还有一个义人诺亚，于是留了一手，让诺亚建造一个巨型的方舟，把世上每一种生物都留下至少一对，放入方舟里。然？天上降下暴雨，把地上一切生物都消灭掉，唯有在诺亚方舟里的得以保存。于是，水退之后，只有方舟里头的人活了下来，成为了中东地区各个民族的祖先。这个故事在 教的《古兰经》里头也记录了。而著名的**《2012》就是根据这个故事，又编了一个第二次灭世的故事，幸存者也是同样坐着高科技的二代方舟逃过大难。

四大文明古国也都有这类传说，古巴比伦，也就是美索不达米亚平原这一带，关于洪水的传说，还有洪水开始之前，天上诸神就是否要用洪水毁灭世人而展开的一段激烈的辩论，如风之神与众神之王恩尼尔觉得人类太吵闹，于是放？洪水、干旱和瘟疫来消灭他们。但是，个性良善的水神恩基想救世，于是传授人类灌溉、贮存谷物以及医药的知识，人类因此得以存活下来。

在古印度，则有摩奴救世的传说。据说是摩奴得到一条鱼的启示，然后造了大船由鱼拖到安全的地方，从此衍生出子子孙孙来。而另一个宗派也说，湿婆大神脸上那道蓝色闪电伤疤的形成，也是由于这次大洪水等。

古埃及人的神话里虽然没有提到过大洪水，但是按照柏拉图的《对话录》里讲的，当时埃及的前身亚特兰蒂斯是被一次洪水所摧毁，据说埃及人就是亚特兰蒂斯在大洪水后的后裔，埃及的智慧之神Thoth也据说是亚特兰蒂斯那次灾难的幸存者。

此外，在记载有印第安玛雅人的起源传说的《波波尔乌经》中，也有关于这场天神发怒惩罚人类的洪水记载。天神先用木头雕成人像，并让他们开口说话。但这些木头人后来忘记了造物主的存在。于是天神决定发起一场洪水，以毁灭人类。

当然，在中国则有女娲补天和大禹治水的故事。

女娲补天应该也是在大洪水时期，两个故事中都出现了同一个人物共工。共工同舜争位被杀，共工死时撞倒不周山而天崩地裂，洪水淹没了人们……我是唯物主义者，天当然没法补，我估计女娲补的应该是当？人们住的一个超大洞穴，当时两个部落打架，把洞穴的墙壁打塌了个洞，又是大洪水时期，洪水冲进来，估计灾难不小，后来女娲炼五色石，估计最后就是用类似原始水泥的东西把那个洞补上了，大家就安全了。