中国最早有地震记载的朝代是帝舜时代，大约在公元前23世纪，距今已有四千多年历史。另外，最早指出《竹书记年》，中提到“三十五年帝命夏后征有苗”、“三十五年帝命夏后征有苗有苗氏来朝”。帝指舜帝，夏后指大禹，大禹征三苗的时间，在帝舜三十五年。

中国最早的地震记录朝代是明朝。明朝嘉靖三十四年(1555年)，陕西渭南、陕西周浦发生强烈地震，83万多人遇难。这次地震是我国历史上有明确文字记录的最大一次地震。中国是一个地震频发的国家，有记载的地震历史长达4000多年。从公元前1177年到公元1969年，除数据不准确外，5级及以上地震共2097次(部分数据由史料推断)。有记录的8级及以上地震有18次。

据专家统计，随着中国历史年代的变化，地震的次数、年均地震次数和占总地震的比例，都是有差异的。明朝（1368年）之前，地震记录相对比较少，明清两朝，每年记录一两次左右，但从20世纪20年代以来，地震记录猛增。

一方面是由于人类的活动范围日益扩大，使得中国地震记录的区域空间也随之扩大；另一方面，随着经济发展、科技发达，人类对地震的观测和记录也更为频繁和准确。

另外，经考证，中国水平最高的地震文章或许不是出自科学家之手，而是出自康熙皇帝。顺治康熙两朝，发生过3次8级以上地震，1679年的三河-平谷地震是中国历史上第一次发生在首都区域内的8级地震，当时死亡5万人，故宫被损。随后康熙皇帝采取了一系列应对和赈灾措施。

引起地球表层振动的原因很多，根据地震的成因，可以把地震分为以下几种

1、构造地震

由于地下深处岩层错动，破裂引起的地震称为结构性地震。这种地震发生的次数最多，破坏力最大，约占世界地震的90%。

2、火山地震

火山岩活动、气爆等引起的地震，称为火山地震。只有火山活动地区有可能发生火山地震，这种类型的地震仅占全球地震的7%。

3、塌陷地震

火山岩活动、气爆等引起的地震称为火山地震。火山地震只发生在火山活动区，仅占全球地震的7%。

4、诱发地震

库区蓄水、油田注水等活动引起的地震称为诱发地震。这种类型的地震仅发生在一些特殊的水库、油田地区。

历史上关于汶川地震的记录中国古人很早就开始了对地震的记载。《竹书纪年》写道：“夏帝发七年泰山震。”这是世界上最早的地震记载，距今已有3800多年了。在公元前780年（周幽王二年），我国已开始详细描述地震。《春秋》、《国语》和《左传》等先秦古籍中都有关于地震的记述，保存了不少古老地震的记录。从汉代开始，地震就作为灾异记入各断代史的“五行志”中了。宋元以后地方志发达起来，地震也被作为灾异记入志中，地震史料大大增加。除了这些官修的正史、方志外，许多私人写的笔记、杂录、小说和诗文集中也有地震的记载，而且往往附有生动的描述。此外，碑文中也有历史地震的记载。笔者粗略地查阅了一下，在四川汶川县地区有关地震灾害的历史记录大致有这些：南宋孝宗乾道四年十二月壬子，北川发生了46级地震，烈度6度，史书记载：“石泉军（今北川县）屋瓦尽落。地震三日，有声如雷。”《明孝宗实录》弘治三年正月辛酉：“四川汶川县地震，有声如雷。”《明孝宗实录》弘治九年十月丙子：“四川汶川县及威州俱地震有声。”《明孝宗实录》弘治十四年二月辛卯：“四川汶川县初八日地震，至日，复震，俱有声如雷。”《明孝宗实录》弘治十四年闰七月壬辰：“四川汶川县地震，有声如雷。”《明孝宗实录》弘治十四年十二月丙辰：“四川小河叠溪守御千户所，及岁茂、汶川等州地再震，有声如雷。”《明孝宗实录》弘治十七年正月丙子：“四川威州及汶川县，地震有声如雷。”《明武宗实录》正德元年十月壬申：“茂州、汶川县地震。”《明武宗实录》正德九年冬十月乙卯：“四川茂州及汶川县地震。”《明神宗实录》万历三十五年七月乙卯：“松潘、茂州、汶川等处地震数日。”清顺治十四年三月八日，汶川发生6级地震，烈度6度。有关书中记载房屋城垣多倾。山崩石裂，江水皆沸。压死男妇无数。自三月三日地震有声，昼夜不间，到四月初九地震乃止。清乾隆十三年正月二十五日，汶川、灌县发生55级地震，烈度6度。有关书中记载汶川县境内桥梁、道路多损坏。1933年8月25日，四川茂县以北60公里的叠溪镇发生震级为75级的大地震，震中烈度10度，震源深度为61千米。据史料记载，地震发生时，地吐黄雾，城郭无存；城中心部分在剧震发生的几分钟内几乎笔直地坠落，呈单条阶梯状地震的下滑距离达500至600米，叠溪镇从此不复存在。1976年8月16日，四川松潘、平武之间发生72级地震。地震属震群型，主震之后又发生22日67级地震和23日72级地震。这次地震有感范围较大，西至甘肃高台，南至昆明，北至呼和浩特，东至长沙，最大半径1150千米。震后连降暴雨，造成山崩、塌石、泥石流等，致使农田、道路、河床等破坏严重，通讯中断。地震发生在人烟稀少的山区，加之震前已有预报，采取了人员撤离的措施，因此，人员伤亡仅为800余人，其中轻伤600余人。来源：老来乐

早在公元前19世纪,中国古人的开始了对地震的记载《竹书纪年》写道：“夏帝发七年（公元前1831年）泰山震”这是世界上最早的地震记载,距今已有3800多年了

中国最早的地震记录 距今4000多年

据统计，环太平洋和地中海-喜马拉雅山两大地震带所发生的地震占世界地震总数量的90%以上，释放的能量占世界地震释放总能量的95%。而中国正好处于这两大地震带之间，是世界上地震活动最为活跃和强烈的国家之一。由于中国历代都有修史传统，因而中国也成了世界上地震史料最为丰富的国家。

先秦时期，人们对地震的认识基于原始传说、自然崇拜，掺杂着自然与超自然等种种因素。“震”的本意指霹雳，源于雷电。春天河蚌开口之时称为“辰”，在“辰”字的上半部再增加“雨”字，就组成“震”。如《周易·说卦传》所说，“震为雷，为龙。”

我国是个地震多发国家，并有延续4000多年的地震记载历史。自公元前1177年至公元1969年，除资料不确切外，共发生震级5级及以上地震2097次（部分数据为史料推断）。有记载以来的8级及以上地震共有18次。

中国历史上有关地震的记载，最早见于《竹书纪年》。书中记载了发生于公元前1831年、公元前1767年和公元前1189年的鲁、豫、陕等地的地震。书中提到“三十五年帝命夏后征有苗”、“三十五年帝命夏后征有苗氏来朝”。帝指舜帝，夏后指大禹，大禹征三苗的时间，在帝舜三十五年。通鉴外记注引随巢子《汲冢纪年》云：三苗将亡天雨血夏有冰地坼及泉。宋朝李昉《太平御览》引此云：三苗欲灭时，地震泉涌。

来源许昌防震减灾中心