竖着写的字的读法是自右向左，自上而下。

古人要竖着读写文字的原因

自从仓颉创造中华文字开始，就一直沿用从右至左竖着自上而下书写和阅读的习惯，直到上世纪初新文化运动的白话文出现之后，才开始改为横着从左至右读写的习惯。现在每当我们打开古籍都还是只能从右至左竖着读。那么古人为什么要竖着读写文字呢？

首先，古人之所以竖着写，是因为在造纸术发明以前，古人是在竹木简牍上写字的。而竹木简牍都是窄长的竹木片，用绳串起来可卷成册。“册”字就是简牍的象形字。而打开卷册自然是右手执端，左手展开方便。所以，书写也就只能自上而下，从右往左了。

其次，从汉字的特点和人的生理习惯来看，因为是右手写字，左手执册，一个字的笔顺自然是从上至下，自左而右的方便。如果从右往左写，写左半部时，毛笔势必挡住右半字形，不便于安排结构，影响结字的美观。而每个汉字的末笔都是在中下或右下，写完上一字的末笔紧接着写下一字的起笔，竖式书写比横式书写更方便，更便于笔势的连贯。

第三，汉字书写的自上而下，自右而左，也反映了古人的尊卑思想。古代，上为君，为父母，为夫；下为臣，为子女，为妻。右为大，左为小。“无出其右”就是没有超过的意思。竹简的书写，是一片片单片写好后再装订的，不存在书写之前展开的问题，倒是有书写之后（竹简顺序）排列的问题。一般是左手持简，右手写字，写好后自然由左手放下，既然是由左手排列的，向左排开大概比较顺。

　　竖版古籍没有每段开始空2字的规定，甚至没有标点，更没有书名号。现在使用的尖角形书名号“《》”是从西方标点中引进的。清代有些书籍使用过八角方框作书名号，如《康熙字典》和《佩文韵府》。阮元在《经籍纂诂》(嘉庆三年刊行)的凡例中把该书篇名所加的这种八角书名号称为“墨匡”。1951年《标点符号用法》沿用1919年《请颁行新式标点符号议案》的规定，以波浪线“﹏”为书名号，但说明标点符号用法所举的一些例证均借用引号“ ”代替书名号。50年代下半期至60年代上半期，《》在中国逐渐确立。到1990年《标点符号用法》根据实际使用情况，正式确定以“”为引号，以《》为书名号。

横版印刷亦是自民国即有的，初起是为了配合外文篇章，不过作为古籍整理的底本文稿或旧籍的书写和印刷即是自上起右起，故而称见上文为见右，见下文为见左，改为横排便难解其意，又不宜改动原文，再则是卷题、篇题、节目依次降行格，便于排版。再则是对于眉批，若改横版便无法印刷，故像很多杂剧小说虽易正作简，依旧竖排。

古籍从影印本的繁体竖排到可供大众阅读的简体横排的过程中，信息的准确度是在不断降低的。其中讹误的出现可能是由于影印技术的不完善，也可能是由点校者的一些“人为失误”造成。前者当然无法避免，而后者我们应当努力减少。

比如说，清朝有个诗人叫黄景仁，他写的一组《感旧》诗非常有名，一共四首，在这里只摘出其四：

从此音尘各悄然，春山如黛草如烟。泪添吴苑三更雨，恨惹邮亭一夜眠。讵有青鸟缄别句，聊将锦瑟记流年。他时脱便微之过，百转千回只自怜。

如果有了解过一些格律，应该很容易看出：全诗作为七律只有鸟字出律，鸟那个地方应当是一个平声字。进而可以猜想，这里出现讹误的可能性很大。