盐城在远古代是陆地，后陆沉变为滨海平原。建国后，大丰西团一带出土的古陆生物化石可以考定，盐城至少在二、三万年前即已成陆。阜宁县羊寨一带的石器、骨器的发现，表明至迟在四千年前的新石器时代晚期，盐城境内就有靠渔猎为生的原始部落群活动的踪迹。远在西周初年，鲁侯伯禽令奄民南迁，途中有部分奄民留在盐城一带定居，可以说这是盐城早期的开拓者。

周以前为淮夷地；周时，淮海维扬州，故属扬州，春秋时属吴，后属越。战国时属楚。秦代属东海郡；西汉初为射阳侯刘缠封地。

汉武帝元狩四年（公元前119年），汉廷将古射阳县（今宝应县一带）东部靠黄海的一部分划出来单独设县，因这里遍地皆为煮盐亭场，到处是运盐的盐河，置盐渎县，属临淮郡，东汉属广陵郡，这是盐城置县的开端。

三国时属魏，废县制；西晋又复县制属海陵郡。

东晋义熙七年（公元411年），盐渎县改名盐城县，此为现名之始，盐城之名使用至今。

南北朝属陈国时，建盐城郡；陈灭，隋大业初废郡复为盐城县，属江都郡；隋末，韦彻据盐称王，分为新安、安乐两县，唐初复置盐城县属江都郡；五代十国南唐时属泰州；宋代属淮南东路楚州；南宋绍兴三年复属泰州，后属宝应州。

元初盐城属江北淮东道，至元中属河南江北行省淮安路，元末为张士诚所据。

明初属直隶应天府，后属南京（南直隶）淮安府。清初属江南省，康熙六年江南省东西分省划归江苏省，仍属淮安府。

民国二年（1913年），废府，各县直属省管，时盐城县属江苏省。

民国三年（1914年），实行道制，盐城属淮扬道。

民国十六年（1927年），国民政府成立，废除道制，设立行政督查区，江苏省第六行政督察区驻盐城县，为首县，辖盐城，东台，兴化，阜宁4县。

1946年盐城城区一度改名为叶挺市，1949年恢复原名。

1949年4月21日，成立苏中人民行政公署盐城专区，辖滨海（由原阜宁、涟水、灌云3县各一部分地区组成，县人民政府驻东坎镇）、涟东（为原涟水盐河以东的部分地区，县人民政府驻大程集）、阜宁、淮安、射阳（由原阜宁、盐城的串场河以东，射阳河以南的部分地区组成，县人民政府驻合德镇）、建阳（由原阜宁、盐城的串场河以西及皮岔河以北的地区所组成，县人民政府驻湖垛镇）、盐城7县。专员公署驻盐城县。 1950年1月11日，原泰州专区的东台、台北2县划归盐城专区。同年撤销涟东县，并入淮阴专区的涟水县。

1951年7月11日，台北县因与台湾省台北县（今新北市）重名改名为大丰县，建阳县与福建省建阳县（今南平市建阳区）重名改名为建湖县。盐城专区辖8县。

1952年，苏北（苏中）行署区，苏南行署区与南京市合并恢复江苏省建制，并于1953年正式合并成立。

1953年1月1日，江苏省人民政府成立，设江苏省盐城专区。盐城专区辖滨海、阜宁、淮安、射阳、建湖、盐城、大丰、东台8县。

1954年，将淮安县划归淮阴专区。盐城专区辖7县。

1966年，以滨海县中山河以北地区设响水县（驻响水镇）。盐城专区辖8县。

1970年，盐城专区改称盐城地区，辖响水、滨海、阜宁、射阳、建湖、盐城、大丰、东台8县。

1983年实行省管市，市领导县的新体制，撤销盐城地区和盐城县，设立地级盐城市，下辖城区、郊区2区和响水、滨海、阜宁、射阳、建湖、大丰、东台7县。

1987年后，东台、大丰先后撤县设县级市，1996年，郊区撤销，设立盐都县。2003年，城区更名为亭湖区；亭湖区辖原盐城城区以及原盐都县的步凤、伍佑、便仓3个镇，区人民政府驻人民中路。撤销盐都县，设立盐城盐都区，以原盐都县潘黄、大纵湖、北龙港、楼王、学富、义丰、尚庄、葛武、北蒋、秦南、龙冈、郭猛、大冈13个镇的行政区域为盐都区的行政区域，区人民政府驻潘黄镇。2007年，江苏省政府批复，同意将盐城亭湖区张庄街道办事处划归盐都区管辖。

2010年，随着盐城城市规模的不断扩大，故将亭湖区、盐都区部分区划做调整，亭湖区撤销伍佑镇，设立伍佑街道办事处，将南洋镇西半部乡镇组建新城街道办事处，盐都区撤销潘黄镇，设潘黄、盐龙街道办事处。2014年7月19日，以划出原新都街道的福才、刘朋、万胜、新伙、福利、野丁、兴民、伍康、兴城9个居委会区域，另设立盐渎街道办事处。

2015年，经国务院批准，撤销县级大丰市，设立大丰区。至此盐城市下辖3个区、1个县级市和5个县。

盐城的历史名人有陆秀夫，陆秀夫（公元1236年—公元1279年），字君实，一字宴翁，别号东江，楚州盐城长建里（今江苏省建湖县建阳镇）人。南宋左丞相，抗元名臣，与文天祥、张世杰并称为“宋末三杰”。崖山海战兵败，背着卫王赵昺赴海而死，时年四十四岁。

陆秀夫三岁的时候，他的父亲就把家迁徙到了镇江。稍大以后，就跟随本乡的两位孟先生读书学习，孟先生的学生经常有百余人，但他单单指着陆秀夫说：“这小家伙不一般哪。”景定元年（公元1260年），考上了进士。李庭芝镇守淮南时，听说了陆秀夫，就将他罗致到自己的幕府中。当时天下人称搜罗人才最多的，以淮南李庭芝为第一名，号称“小朝廷”。

盐城市位于江苏沿海中部，濒临黄海，与南通市、泰州市、扬州市、淮安市、连云港市接壤，境内分为3个平原区：黄淮平原区、里下河平原区和滨海平原区。黄淮平原区位于苏北灌溉总渠以北，其地势大致以废黄河为中轴，向东北、东南逐步低落。里下河平原区位于苏北灌溉总渠以南，串场河以西，本平原区四周高、中间低。滨海平原区位于灌溉总渠以南，串场河以东，大致从东南向西北缓缓倾斜。盐城河流众多，水网密布，大致以废黄河为界，分为淮河水系和沂沐泗水系。前者流域面积13700多平方公里，约占全市总面积的914%。主要河流有苏北灌溉总渠、射阳河、黄沙港、新洋港、通榆运河、串场河、灌河等。 盐城历史久远。秦代属东海郡；汉武帝时期建盐渎县，这是盐城置县的开端；东晋改名为盐城，康熙年间划归江苏省。盐城历史上盐、渔、农业较为发达，尤以产淮盐著名。先秦到清代中叶，淮盐一直是封建王朝的主要财源之一。盐城的手工业也颇为发达，明清时期的建湖周氏冶铁、李氏花炮，东台曹氏木雕、唐氏羽扇以及滨海的泥彩塑，大丰的西团发绣和东台安丰的木芙蓉织品等，在江淮之间是负有盛名的。 悠久的历史造就了盐城独特的人文、自然景观。在盐城的历史上，出现过“建安七子”之一的陈琳、南北朝名医徐道度、清代治水专家冯道立、明清诗人吴嘉纪、孙玉澍、书法家宋曹、画家万岚、评书的开创者柳敬亭等名人。建湖的“百戏”在唐代即享有盛誉，庆丰十八团是我国三个半杂技发源地之一。明代中叶以东台安丰人王艮为代表的泰州学派在全国颇有影响。近、现代盐城出现的学者名流甚多，涌现出不少仁人志士、民族英雄。元末，盐民张士诚起兵于白驹场；南宋末年的陆秀夫是盐城长建乡（今建湖县建阳镇）人，与文天祥同榜进士，官至左丞相，抗元御敌，背负幼帝赵（吴）投海殉国；明末清初的王之桢，是抗清名将史可法的得力幕僚；近代的马玉瑗在三河、宝坻等县任上，反抗洋人入侵，维护了中华民族的尊严。抗日战争年代，新四军在盐城重建军部，刘少奇、陈毅等老一辈无产阶级革命家都曾在这里生活、战斗过，为中国革命的胜利作出了重大贡献。盐城还是著名马克思主义理论家胡乔木、著名外交家乔冠华、著名翻译家戈宝权的故乡。

盐城有始建于唐代的永宁禅寺、南宋丞相陆秀夫祠堂、明末著名书法家宋曹故居、《水浒传》作者施耐庵和现代名人胡乔木、乔冠华的故里；境内新四军重建军部纪念馆是全国爱国主义教育基地；市郊有独居一格的卞仓枯枝牡丹园，大纵湖和九龙口风景区水天一色，令人心旷神怡；沿海丹顶鹤、麋鹿两个自然保护区已成为国内外旅游界关注的综合生态旅游区。 盐城是江苏省的省辖市，下辖城区、东台市、大丰市、响水县、滨海县、阜宁县、建湖县、射阳县、盐都县计9个县（市

、区），总面积15万平方公里，人口800万。

铁柱潮声：是坐落在北门新洋港和串场河汇流处的天妃闸（建于清乾隆年间）外的铁柱与潮水的撞击声。这些铁柱，传说中是神禹铸以镇压蛟龙，又传说是秦始皇巡游时的系马桩。每当海潮上涨，水急潮涌，风浪冲击铁柱，声响大作，铿锵之声甚为悦耳。

范堤烟雨：范堤即范公堤。宋天圣年间范仲淹率领数万民工筑成，堤长180多公里。人们为了纪念范仲淹的业绩，起名范公堤。又在东门外立范公祠，祠前建"景范亭"。晴日登堤东望，堤外无数烟墩和潮墩，星罗棋布，绵延入海。雨中登景范亭遥望范公堤风光，只见堤上垂柳行行，堤外烟雨苍茫，海雾沉沉，启人幽思。

瓜井仙踪：相传东汉末年孙坚到盐渎县当县丞，其父孙钟随之来此，以种瓜为业，凿井浇灌，得名“瓜井”，又称“孙仲井”。据陈沂《南畿志》称："瓜井去县治东北半里，不旱不竭"。

龙祠胜概：在东门外头墩以北，即龙王庙，俗称龙王墩。建于明万历九年（1582年），四周遍植杂树，故称“祠树色”。庙前林荫夹道，四旁古柏参天，清雅幽静，景色优美。每逢佳日，游人多喜结伴前往漫步。登眺墩上，东望泡溟茫茫之中，气象万千。龙祠在抗日战争中被毁，现已成为数十家的居民点。

石桥春涨：在郊区大纵湖西5公里，与兴化市沙沟交界的石梁溪上。原石桥今已不存。春天，来自高邮、宝应、兴化等地的春水汇于石梁溪，河面碧波荡漾，两岸绿柳红桃拥到湖口，放入湖荡，湖面云蒸霞蔚，渺漫无际，别有一番风味。

杨楼晚翠：杨楼即盐城南门城楼。明永乐十六年（1418年）始筑砖城，仅辟东、西、北三处城门。万历七年（1579年）增开南门，新建此城楼。楼宽约16米，三开间，高约8米，题额“淮扬一览”。门内有青云桥，门外为跃龙池。池南为迎恩亭。城楼四面接水，壮丽炫耀。更兼沿河遍植杨柳，绿影迷离，形成烟水苍茫的气象。在杨楼远眺，浮云烟霭，境界幽遐，故有“杨楼翠霭”，由于历代沧桑，杨楼今已无迹可寻。

登瀛晚眺：在盐城西门外，有一桥横跨串场河湍流之上，原名永丰桥，为西去必经之道。始建于明代，清同治六年（1867年）有一名沈登瀛者出资重修，改为今名。昔时，夜晚登桥临水，凭栏四望，落日余辉，晚霞飞舞，绿杨芳草倒影水中，“无山似有山”。此桥于1946年至1949年间，为纪念王若飞烈士，曾改名“若飞桥”。解放后重建为钢筋水泥桥，拓宽为八车道。桥两边工厂、商店林立，夜幕降临，桥头水上，灯火倒影，别有一派气象。

平湖秋月：平湖指大纵湖，又作大湖、太湖。湖在盐城市西南。方圆60里，与兴化市接壤。每逢中秋时节，金风送爽，月夜扁舟，一览湖上，波平如镜，灏渺荡漾，微风送来阵阵荷香，幽静恬淡，令人遐思万千。如今在湖北岸已建起一座茶社和临水方亭，或品茗，或远眺，秀美的湖光水色尽收眼底。湖畔的北宋庄，水巷纵横，古桥飞渡，贴水成街，孰手而市。街河南岸的大纵湖文化站，典雅古朴，为一级苏州庭园式建筑。东部为轩廊院落，院中东南为大小两轩，临水的亭廊轻巧秀丽，桂花香气袭人，西部为小游园，花团锦簇，曲径通幽，漫步其中，使人赏心悦目。

盐岭积雪：旧时盐城有盐场两处：伍佑场和新兴场。灶户煎盐，送交垣商，露天堆积。产盐极盛时节盐堆数十处，大小高低如群山罗列，晶莹耀眼似“盐岭积雪”，也是一景。 龙港观海：龙港即斗龙港。在盐城县东南，今属大丰县。大丰、兴化及伍佑南串场河水皆归此渲涉入海。当年龙港天高海阔，风起云涌，令人心旷神怡。

盐城市，位于北纬3285°～342 ° 、东经 11957°～12045° ，东临黄海，南与南通市接壤，西南与扬州市、泰州市为邻，西与淮安市相连，北隔灌河和连云港市相望。

是江苏省省辖市中面积最大的市。

市辖区面积1779平方公里；市辖区15865万人（亭湖区8390万，盐都区7475万）。

全市地势平坦，河渠纵横，交通发达，物产富饶，素有"鱼米之乡"的美称。

盐城大多数人口是历朝江南移民后裔，因而传统文化和民众的心理状态都属于传统的江南文化范畴。

盐阜大地人杰地灵，名人数不胜数，如南宋丞相陆秀夫，《水浒传》作者施耐庵等。

盐城在远古代是陆地，后陆沉变为滨海平原。

建国后，大丰西团一带出土的古陆生物化石可以考定，盐城至少在二、三万年前即已成陆。

阜宁县羊寨一带的石器、骨器的发现，表明至迟在四千年前的新石器时代晚期，盐城境内就有靠渔猎为生的原始部落群活动的踪迹。

远在西周初年，鲁侯伯禽令奄民南迁，途中有部分奄民留在盐城一带定居，可以说这是盐城早期的开拓者。

盐城，周以前为淮夷地；周时属青州，春秋时属吴，后属越。

战国时属楚。

秦代属东海郡；西汉初为射阳侯刘缠封地，汉武帝元狩四年建盐渎县，这是盐城置县的开端；三国时属魏，废县制；西晋又复县制；东晋义熙七年改名盐城，此为现名之始；南北朝称盐城郡；隋初仍为县，属江都郡；隋末，韦彻据盐称王，分为新安、安乐两县，唐初复置盐城县；宋代属楚州；元朝属淮安路；明代属淮安府；清初为江南省的一部分，康熙六年划归江苏省；民国初属江苏省第十行政督察区。

1946年盐城一度改名为叶挺市，后仍恢复原名。

其它县的设置：清朝雍正九年建阜宁县；乾隆三十三年建东台县；抗日战争中期，建台北、盐东、阜东、建阳4县；1966年新建响水县。

1983年撤销实行市管县新体制，下辖城区、郊区和响水、滨海、阜宁、射阳、建湖、大丰、东台等7县。

1987年后，东台、大丰先后建市，1996年，郊区撤销，建盐都县。

2003年，城区更名为亭湖区；撤销盐都县，设立盐城市盐都区。

以原盐都县潘黄、大纵湖、北龙港、楼王、学富、义丰、尚庄、葛武、北蒋、秦南、龙冈、郭猛、大冈13个镇的行政区域为盐都区的行政区域，区人民 驻潘 。

亭湖区辖原盐城市城区以及原盐都县的步凤、伍佑、便仓3个镇，区人民 驻人民中路。

在中国革命现代史上，盐城是革命老根据地之一，有着重要的历史地位。

1926年春，盐城建立了党的组织。

1932年间，胡乔木同志在盐城加入地下党，办报宣传革命。

1940年10月，东进北上的新四军与南下的八路军在白驹狮子口会师，成立了华中总指挥部。

皖南事变后，新四军在盐城重建军部，陈毅为代军长， 为政治委员。

从此盐城成了苏北和华中抗日根据地的心脏。

华中局党校、抗大五分校、鲁艺华中分院，在盐城为党培养了大批抗日干部。

、陈毅等老一辈革命家留下了战斗足迹。

1947年10月底盐城获得解放，1948年上半年全盐阜区回到了人民怀抱，又成为解放战争的大后方，为淮海战役、渡江战役的胜利，为解放全中国作出了贡献。