长生不死的神仙之说，在我国由来已久。在生产力落后、生活水平低下的古代社会，人们一方面崇拜自然、敬信神灵，一方面试图战胜自然，提高人体自身的求生能力。他们认为依靠人体自身一定方式的修为，可以长生不死，具有神通，这种认识逐渐发展成为神仙之说。同时，古代社会人类争斗和战争不断，有些人为逃避战乱，便遁迹山林，成为隐士。这些隐士，往往以追求合乎自然、长生不死为宗旨。

　　由于他们与世无争、隐居潜修的神秘性，人们便以为他们真的能够长生不死，成为神仙。古代就有许多关于神仙长生不死的传说，如广成子修身千二百年而形体不衰、彭祖住世长寿八百岁等等。 长生不死的传说，逐渐演变成为神仙信仰。先秦古籍中就有许多关于仙人、仙境和修仙等传说的记载。(老子)书中提到“长生久视之道”、“谷神不死”等观念。(庄子)中对真人、神人、至大、圣人等神仙形象作了最早的生动描述，如:

　　《逍遥游》:"藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不含五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。"

　　《齐物论》："至人神矣，大泽焚而不能热，河汉沮而不能寒，疾雷破山、飘风震海而不能惊。若然者，乘云气，骑日月，而游乎四海之外，死生无变于己。"

　　《大宗师》:"古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以瞳，众人之息以喉。"

　　《天地篇》:"千岁厌世，去而上仙。乘彼白云，至于帝乡。三患奠至，身常无殃。"

　　如此等等关于神仙境界的描述，在(庄子)书中俯拾即是。和庄子同时代的屈原仰慕神仙之道，在他的作品之中就有不少生动浪漫的神游幻想。

　　(九章)吟道:

　　驾青虬分骖白螭，

　　吾与重华游兮瑶之圃。

　　登昆仑兮食玉英，

　　与天地分比寿，

　　与日月兮齐光。

　　(远游)吟道

　　贵真人之体德兮，

　　美往世之登仙， 与化去而不见兮，

　　名声著而日延。

　　奇傅说之托辰星兮，

　　羡韩众之得一。

　　形穆之以浸远兮，

　　离人群而遁逸。

　　因气变而遂曾举兮，

　　忽神奔而鬼怪。

　　时仿佛以遥见兮，

　　精蛟蛟以往来。

　　超氛埃而淑邮兮，

　　终不反其故都。

　　列子也是先秦一位思想家，在(列子)一书之中，更加夸饰仙境之美妙与神秘。如(列子·汤间篇)说，在渤海之东不知几亿万里，有无底之谷，名曰归墟:

　　其中有玉山焉，一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰赢洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，其顶平处九千里，山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，禽兽皆纯缟，珠之树皆丛生，华实皆有滋朱，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种，一日一夕，飞相往来者，不可数焉。

　　根据庄子、屈原、列子等人对于神仙传说的描述，说明战国时代的神仙观念已经深入人心，在社会广泛流传。

　　长生不死的传说和神仙信仰的追求，造就了许多宣称神仙之说的方士，他们宣称自己有长生不死的仙方仙药和秘术等，这些仙方、仙药和秘术，统称方术。(战国策·楚策)记载有人献不死之药于荆王。(韩非子·外储说左上)也提到“客有教燕王为不死之道者。”神仙传说流行较广，而热衷于神仙方术的往往又是那些身处高贵而求长生的诸侯王。

众所周知，我们中华文明历史悠久，文化底蕴十分深厚，尤其是神话体系丰富多彩，非常有意思。当然，历史太悠久，底蕴太深厚，也产生了负面作用，太复杂了不容易理解和记录，很多东西流传到现代也失去了原本风貌。

神话就是如此，中国的神话体系非常丰富，也很混乱。就比如，在中国神话中，地位最高的神仙是谁呢？很多人就答不上来，奈何鸿钧出自小说，盘古出现太晚，玉皇大帝更晚，这些底蕴都比较浅薄，皆排不上号。

一、伏羲。中国古代有奉祖先为神灵的习惯，在古代祭祀祖先是头等大事。在我们中华文明的祖先中，地位最高的，就是伏羲了。古籍中伏羲作为创世神的记载比盘古要早很多，所谓无端凿破乾坤秘，始自羲皇一画时。

当然伏羲作为中华文明的始祖，人的属性要远大于神的属性。传说伏羲发明了八卦、渔猎、琴瑟、文字等等，作为三皇之首的伏羲，历来受到古代帝王祭祀和尊崇，尤其是发明的八卦和易学，是中华文明的智慧结晶。

二、昊天上帝。对天的崇拜和信仰，是中国最古老的神话信仰之一。皇帝自称为天子，我们现代也会经常说“天啊”、“老天爷”这类的词，这都是对天的信仰遗留。人之所尊，莫过于帝，讬之于天，故称上帝、天帝。

昊天上帝，就是天的化身，上帝这个词，最早就是指我们中国古老的天帝，跟西方的那个千万不要弄混。也是儒教信奉的最高神仙，影响力非常深远，至今民间说的最高神依然是“老天爷”，玉皇大帝是道教吸收的昊天上帝的形象。

三、帝俊。《山海经》中记载的上古天帝，除此之外，并没有太多古籍记载，是已经失传的一个神话体系。后世多与五帝之一的帝喾相混淆。帝俊即是天上的最高神仙，也是很多部落民族的祖先。

传说帝俊有两个妻子，一个叫常曦，一个叫羲和。帝俊与常曦生十二月，与羲和生十日，是日月之父，也是创造世界的最高神仙。帝俊属于炎黄之外的另一个谱系。很多洪荒小说中把帝俊当成妖族首领，这个显然只是小说的改编。

《山海经》对神仙居住地有大量的描绘，但这些神仙胜境与后世道教的仙境相比显得相对原始、朴实和粗犷。

道教中的仙境是指神仙居住的胜地。道教把仙境纳为自己神仙理论的核心内容，将其作为人们终极追求的理想境界。但在道教产生之前，仙境这一观念就已存在。仙境源于上古神话，作为先秦古籍中保存神话最丰富的《山海经》，对神仙居住地有大量的记载。

《山海经》中描绘的仙境、仙物、神仙，体现了中华民族先民集体意识中对安乐、和谐的理想生活环境的憧憬向往以及对大自然的畏惧和崇拜。

一、仙境

《山海经》对仙境的描述充满了神秘性。

首先，《山海经》所记载的神山大都是在当时人们遥不可及的异地他乡。

西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。

又东南一百二十里，曰洞庭之山……是多怪神，状如人而载蛇，左右手操蛇。多怪鸟。

又东南三百里，曰丰山。……神耕父处之，常游清泠之渊，出入有光，见则其国为败。

又西二百九十里，曰泑山，神蓐收居之。其上多婴短之玉，其阳多瑾瑜之玉，其阴多青雄黄。

从这些神山的地理位置可以看出，仙境离当时人们居住的地方十分遥远，人们想要到达仙境、探访神仙的可能性微乎其微。但因远距离产生的美感，让仙境显得十分神秘，使人们充满了无限的憧憬和向往。

其次，《山海经》中仙境充满了恐怖神秘氛围。

又西一百九十里，曰騩山，其上多玉而无石。神耆童居之，其音常如钟磬。其下多积蛇。

海内昆仑之墟，在西北，帝之下都。昆仑之墟，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。面有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之际，非仁、羿莫能上冈之岩。

其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。

《山海经》对神仙居住环境描述篇幅最多的是对昆仑仙境的描述：昆仑山山顶四周围绕着玉石栏杆，每面都有九口井、九扇门，每扇门都有一个开明兽蹲守。在昆仑山的下面，有弱水之渊环绕，在它的四周又包围着炎火之山。熊熊烈火照耀得昆仑之巅分外的神圣和庄严。

神仙居住的地方不仅有令人畏惧的蛇、兽把守，还有超出了凡人的生理条件所能忍受的恶劣环境。这说明在先民的意识中，仙境是神秘而又神圣庄严的，让人心生敬畏且可望却不可及。总之，若非仁、羿之辈莫能至也。

二、仙物

奇花、异草、神树，《山海经》里记载了大量神奇的树木和花草，据说只要人们服食或者是佩戴它们，就会有神奇的功

仙是古代中国神话中称有特殊能力、可以长生不死的人。

——仙的分类：

仙有五种，天仙，地仙，人仙，人仙，鬼仙。

狭义的仙即指天仙，地仙，即与神相区别的仙，仙这个概念也是纯粹的宗教性质的，言下之竟，是道家的专有，无论是不是道士，成仙的人或物总是和道教是息息相关的。

仙是肉身成圣，功德圆满之人，所有的物体皆可成仙。

——成仙的方式有两种：

第一种是被动成仙，无论是人，动物，植物甚至是非生物，都可以被动成仙。比如受仙人点化，或被仙人仙气感染，或服食道家仙丹灵药，或生长环境吸天地灵气，都可以使物体成仙。此中例子有很多，不举例了。

第二种是主动修仙，“凡有九窍者，皆可修仙“，所以只有人和少量动物可以修仙，当他们信奉道教，主动修炼道门正宗法术，多行善事，其中的有缘人就可以修成仙道。但必需是修炼正宗法术，如果修炼了旁门，即使有成，也成不了仙道，只能是妖魔。

——散仙及真仙

成仙以后，如果没有受到官方承认，只能算是散仙，未入真流，但已得逍遥长生之体。如果受到官方承认，就入真流，成为真仙。此时可以选择在天庭为官，也可以不去，毕竟是自己修的仙，不服玉帝管。此时可以找一方仙山名岛，自在逍遥，终日下棋喝酒访友，没事去听听天尊们讲经，不问世事，真可谓至乐也！

古代神话中，神仙的等级排列方式多种多样，不同的文化和宗教都有不同的分类方法。以下是一些常见的神仙等级排列方式：

1 道教神仙等级：

在道教中，神仙的等级分为天、地、人、鬼、神五个层次，每个层次又分为多个级别。以下是道教神仙等级的常见排列方式：

- 天仙：包括天仙、玄仙、上仙、金仙、大罗金仙等，是道教中最高的神仙等级。

- 地仙：包括地仙、幽仙、灵仙、神仙等，是道教中次于天仙的等级。

- 人仙：包括人仙、道仙、真人等，是道教中比较低的等级，但也是普通人可以修炼达到的最高境界。

- 鬼仙：包括鬼仙、鬼王、鬼神等，是道教中比较特殊的存在，修炼方法与其他等级有所不同。

- 神：包括各种神祇、神仙的属神等，是道教中最低级别的神仙。

2 佛教神仙等级：

在佛教中，神仙的等级一般分为天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等九个层次。以下是佛教神仙等级的常见排列方式：

- 天：包括欲界天、色界天、无色界天等，是佛教中最高的神仙等级。

- 龙：包括龙王、龙母等，是佛教中比较高级别的神仙，但并不如天界神仙强大。

- 夜叉：包括夜叉王等，是佛教中比较高级别的神仙，但也不如天界神仙强大。

- 乾闼婆：包括乾闼婆王等，是佛教中比较特殊的一类神仙，他们善于演奏音乐，但也并非主流神仙。

- 阿修罗：包括阿修罗王等，是佛教中比较高级别的神仙，但他们一般被视为战斗力强大的魔神。

- 迦楼罗：包括迦楼罗王等，是佛教中比较低级别的神仙，但他们拥有强大的飞行能力。

- 紧那罗：包括紧那罗王等，是佛教中比较低级别的神仙，但他们拥有强大的音乐能力。

- 摩睺罗伽：包括摩睺罗伽王等，是佛教中比较低级别的神仙，但他们拥有强大的舞蹈能力。

3 其他神话体系神仙等级排列方式：

除了道教和佛教外，其他神话体系也有自己的神仙等级排列方式。例如希腊神话中的神祇等级可以分为十二神祇和普通神祇；罗马神话中的神祇等级可以分为主神和次神等。

无论哪种神仙等级排列方式，最低阶的仙人一般被称为“仙人”、“真人”或“道仙”，他们已经脱离了凡俗的生活，掌握了某种或多种修炼方法，具有超越常人的能力和寿命。