《封神演义》的作者是明代文人许仲琳。

许仲琳（约1560-约1630），亦作陈仲林，号钟山逸叟，应天府（今江苏南京市）人，生平事迹不详，明朝小说家。

作者生于明代中叶，因久试不第，可是目睹朝政日非，生民疾苦，贿赂公行，怀才不遇的局面，充满了嫉恨这种丑恶现实，也不满意当时号称道士而获得高位的教徒。所以他的理想是从政治上荡瑕涤秽，在宗教上廓清异端。

内容简介

《封神演义》是以武王伐纣为历史背景，《封神演义》主要讲述的是以元始天尊为主的阐教，和以通天教主为首的截教之间争斗的故事，后来元始天尊的徒弟和徒孙也帮助武王讨伐纣王并且取得了最终的成功。

阐教和截教在天上发动了盛世浩荡的万仙阵，最终截教全军覆没，以元始天尊为首的阐教取得了最终的胜利。

但是后来人间同样也发生了很多的变故，纣王是整个商朝最后一位大王，但是这一位大王听信了狐狸精妲己的话语，在全国范围之内实行暴政，百姓们的生活非常的痛苦。

于是周武王和周文王开始讨伐商讨，哪吒、杨戬、雷震子、姜子牙等开始帮助武王讨伐纣王，武王伐纣胜利之后姜子牙奉天尊的命令开始封神，那一些对世界上有帮助的人都获得了神仙的高位。

封神榜又名《封神演义》是一部中国明代古典神魔小说。

讲述商纣王的残暴无道，又荒*无度，拜祭女娲娘娘庙时因为仰慕女蜗，向女娲娘娘表达爱意，引起女娲大怒，为了报复，于是冥冥中安排了妖狐前来颠覆商朝江山。

纣王十分宠幸妲己，对她言听计从。妲己说要吃比干的玲珑七窍心，纣王就将比干的心挖出来，忠臣比干冤死。妲己要造酒池肉林，一具具年轻的生命就此惨死，甚至一旁规劝的姜皇后亦不能幸免遇难。

周文王顺应天时，招兵买马，准备讨伐这个无道昏君，姜子牙时运不济，后被求贤若渴的周文王所聘，为伐纣的最高统帅，一场战争无可避免 。

在商、周两国的战争中掺杂了宗教的斗争，阐教帮助周，截教帮助商，各显道术，互有杀伤，结果截教失败，纣王凶而自焚，武王夺取天下，分封列国，姜子牙回国封神，使有功于国的人和鬼各有所归。最后，商朝被推翻，周朝建立，姜子牙完成封神。

该部作品以历史观念、政治观念作为支撑全书的思想框架，掺杂了很多宏大的想象，表现了对于仁君贤主的拥护和赞颂以及对于无道昏君的不满和反抗。

目前没有任何古籍是由盘古开天书至封神之战，其实盘古没有出现在任何古籍小说中（特指以人物身份出现）。盘古是古时民间神话故事中的人物，而《封神演义》是明代小说（其作者有争议，大多认为是许仲琳）。取材民间神话与商末周初朝政更迭之事（两分正史、两分野史、六分虚构，纯属个人观点）。

如果楼主要近代小说的话我就不知道那本是最早的。我估计楼主是近看代洪荒小说所以才想知道的，其实近代洪荒小说大多是根据《封神演义》推测加上作者想象、民间神话、神话古籍润色推演而成的。更有些作者其实连《封神演义》原本都没看过。所以楼主不必纠结，自己觉得那本比较合口味就是它了。

封神榜是明朝的作品，作者是许仲琳。

关于《封神演义》的作者身份，一直以来都存在很大争议。最常见的说法是许仲琳，因为明朝一个版本的《封神演义》中出现了许仲琳的署名。除许仲琳外，有关其作者还有陆长庚、陆西星、王世贞等说法，至今未有定论。

许仲琳（约1560年—约1630年），号钟山逸叟，应天府（今江苏南京市）人，明朝小说家。约生活于嘉靖末年，生平事迹不详，相传《封神演义》是由他编辑成书的。

《封神榜》艺术特色

《封神演义》构思上的重要特点，是故事性很强。殷军伐西岐，周兵攻朝歌，兵来将挡，水来土掩，一个悬念引起另一个悬念，一个高潮预示下一个高潮。每个大将都有一件法宝、一样绝技、一种战术，每段故事都带来花样翻新的场面。

百回小说经常有相对独立的人物小传。《封神演义》在历史大框架中纵横想象的长篇叙事方式，有人称为“拟史诗”。《封神演义》有一定的史诗风格，却主要以奇特瑰丽的想象取胜。