刺客这一职业，在很早就已存在。尤其是春秋战国时期，诸侯争霸为了达到政治目的派出刺客刺杀目标人物的事件屡见不鲜，甚至司马迁在《史记》中都专门编写了《刺客列传》。《刺客列传》也是最早为刺客编写的纪传体的史料，该传中虽然写了曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲等五位刺客，但是一般将后四位并称“四大刺客”，因为这四人都秉持“士为知己者死”的信条，刺杀的目的不是为了单纯财物，有令人敬仰的“侠”的精神。这里就简要介绍一些比较著名的刺客：

专诸，春秋时期吴国人，被伍子胥推荐给公子光（即后来的吴王阖闾），公子光对吴王僚自立为王心怀不满，想行刺吴王僚并取而代之。专诸本是屠夫，被伍子胥推荐给公子光后，公子光非常厚待专诸，专诸也想以命相报，但是专诸还有老母健在，因此对行刺之事犹豫不决，专诸的母亲为使其没有牵挂竟然自缢而死。此后专诸专心为公子光谋划刺杀吴王僚。专诸利用吴王僚喜欢吃烤鱼的特点，让公子光邀请吴王僚来吃烤鱼，自己将匕首藏在鱼腹中，并在向吴王僚进献烤鱼时，成功刺杀吴王僚，随后专诸也被吴王僚的部下格杀。

豫让，春秋末期晋国人，他本来是范氏和中行氏的家臣，后来智氏消灭了范式和中行氏之后，豫让成了智氏的家臣。在晋国实力最强的智氏首领智伯后来想瓜分赵氏的土地，结果被赵氏联合韩式和魏氏反杀，连智伯的头骨都被赵氏首领赵襄子做成了酒器。

遁逃山中的豫让感念智伯对他的厚待，也秉着“士为知己者死，女为悦己者容”的信条，发誓要为智伯报仇。豫让先是更名改性，假扮受刑的人，进入赵襄子的宫中粉刷厕所，伺机刺杀他。但是被赵襄子发现，被士兵抓住后，面对赵襄子的审问，他直言不讳承认是要刺杀赵襄子并为智伯报仇。赵襄子感念豫让的忠义，把豫让放了。

但是豫让并没有放弃，他用漆涂满全身使自己的皮肤溃烂，又用吞炭的方式使自己的声音变哑，使自己的妻子都认不出自己，然后在市集上乞讨伺机再次刺杀赵襄子。这一次豫让埋伏在赵襄子要经过的桥下，但是又让赵襄子发现并抓住了他。

赵襄子很生气，责问豫让说：“你原来也是范式和中行氏的家臣，智氏灭了他们，你没有为他们报仇还做了智氏的家臣，我灭了智氏，你为什么老是要找我报仇呢？”。豫让回答说：“范式和中行氏用一般人的待遇来对待我，我就按一般人的标准来回报他们。而智氏用国士的待遇来对待我，我就要用国士的标准来回报他”这一次赵襄子不敢再放了豫让，自知必死的豫让请求赵襄子脱下衣服，让他剑刺衣服象征性的完成刺杀，赵襄子满足了豫让的要求。

聂政，春秋末期，韩国大夫严仲子受丞相侠累的迫害流亡他国，他游历各国希望能找人刺杀侠累帮他报仇。后来他找到了因为杀人带着母亲和姐姐在齐国避祸的聂政。严仲子为交好聂政，又是送吃食，又是送金银，但是聂政都不愿接受，直到聂政的母亲死后，严仲子以子侄礼去吊唁，聂政很受感动。

他为母亲服丧三年，又把姐姐嫁了，没有牵挂的聂政孤身来到韩国丞相侠累的府邸，在众多护卫的保护下刺杀了侠累，随后被护卫围困，为保护亲人不受牵连，聂政用剑自毁容貌并自杀而死。聂政死后，韩王暴其尸于市，悬赏购求能辨认其人者。聂政的姐姐听说后，知道肯定是自己的弟弟，于是不顾危险前去认尸，并在聂政的尸体旁自杀。

荆轲，荆轲刺秦的事迹应该说大家就很熟悉了，这里就不赘述了。

这“四大刺客”可谓刺客的典范，也是古人推崇的有“侠”的精神的刺客，他们的刺杀不是为了财宝和回报，更多是一种“士为知己者死”的信年。

这里再盘点一下历史上其他的一些有名的刺客，因篇幅所限，就不一一展开介绍。

1、秦朝时期，张良和无名大力士在博浪沙刺杀秦始皇嬴政，当然没有成功。

2、东汉统一战争期间最后阶段，刘秀安排两路大军分别从北、东两个方向进攻割据四川的公孙述。公孙述自知难以获胜，于是排出两名刺客，分别将两路大军的统帅来歙、岑彭刺杀，直接导致这两位刘秀的开国功臣在即将完成统一战争前去世。

3、三国时期，曹操刺杀董卓，当然也失败了。

中国四大刺客——专诸、要离、聂政、荆柯

专诸

春秋时期吴国人,家住阳山之野,靠为人屠猪维持生计,当时伍子胥隐居于此,其交好后来,吴公子光欲刺其兄吴王僚,来见伍子胥,请其荐一勇士,伍子胥荐了专诸为了刺杀吴王僚,专诸于是隐太湖学治鱼三月藏鱼肠剑于鱼腹,成功地刺杀了吴王僚当时吴王僚之子公子庆忌与其手握兵权的母弟掩余、烛庸均被派出征楚国,因此,公子光谋成王位,即吴王阖闾

要离

春秋时期吴国人,因其折辱壮士丘迮,被推为天下勇士自吴王僚死后,阖闾立国,公子庆忌逃往艾城,招纳死士,接连邻国,欲待时乘隙,伐吴报仇公子庆忌骨腾肉飞,走逾奔马,手能接飞鸟,步能格猛兽,矫捷如神,万夫莫敌因此阖闾日夜忧虑时伍子胥又荐赢弱体 细的勇士要离刺杀庆忌要离献计残身灭家,取得庆忌信任,终于成功刺杀了庆忌(典故“壮士断臂”即来源于此)专诸和要离成就了一代霸主吴王阖闾(春秋五霸之一)

聂政

战国时期魏国人,原居轵地深井,因得罪乡里,带母及其姐窨避居齐国都城临淄,乃吴起好友后吴起因私利将其荐给豪富严遂,聂政到达韩国都城平阳后,成功的刺杀了忘恩负义的韩相国侠累

荆轲

荆轲（公元前227年）,战国末期卫国人,喜好读书击剑,为人慷慨侠义后游历到燕国,被称为“荆卿”（或荆叔）,随之由燕国智勇深沉的“节侠”田光推荐给太子丹,拜为上卿秦国灭赵后,兵锋直指燕国南界,太子丹震惧,与田光密谋,决定派荆轲入秦行刺秦王荆轲献计太子丹,拟以秦国叛将樊于期之头及燕督亢（今河北涿县、易县、固安一带,是一块肥沃的土地）地图进献秦王,相机行刺太子丹不忍杀樊于期,荆轲只好私见樊于期,告以实情,樊于期为成全荆轲而自刎公元前227年,荆轲带燕督亢地图和樊于期首级,前往秦国刺杀秦王临行前,许多人在易水边为荆轲送行,场面十分悲壮“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”,这是荆轲在告别时所吟唱的诗句荆轲来到秦国后,秦王在咸阳宫隆重召见了他荆轲在献燕督亢地图时,图穷匕现,刺秦王不中,被杀

说法一：古代四大刺客为专诸、聂政、 豫让、荆轲。

说法二：古代四大刺客为专诸、要离、聂政、荆轲。

1、专诸

春秋时期吴国人，家住阳山之野，靠为人屠猪维持生计，当时伍子胥隐居于此，其交好。后来，吴公子光欲刺其兄吴王僚，来见伍子胥，请其荐一勇士，伍子胥荐了专诸。为了刺杀吴王僚，专诸于是隐太湖学治鱼三月。藏鱼肠剑于鱼腹，成功地刺杀了吴王僚。当时吴王僚之子公子庆忌与其手握兵权的母弟掩余、烛庸均被派出征楚国，因此，公子光谋成王位，即吴王阖闾。

2、聂政

战国时侠客，韩国轵（今河南济源东南）人，以任侠著称。聂政年青侠义，因除害杀人偕母及姊荌避祸齐地（今山东境），以屠为业。韩大夫严仲子因与韩相侠累（名傀）廷争结仇，潜逃濮阳，闻政侠名，献巨金为其母庆寿，与政结为好友，求其为己报仇。

聂政待母亡故守孝三年后，忆及严仲子知遇之恩，独自一人仗剑入韩都阳翟，以白虹贯日之势，刺杀侠累于阶上，继而格杀侠累侍卫数十人。因怕连累与自己面貌相似的姊姊荌，遂以剑自毁其面，挖眼、剖腹自杀。其姊在韩市寻认弟尸，伏尸痛哭，撞死在聂政尸前（一说因悲伤过度，暴死于聂政尸前）。

3、豫让

姬姓，毕氏。春秋战国时期晋国人，是晋国正卿智伯瑶的家臣。晋出公二十二年（前453年），赵、韩、魏联手在晋阳之战中攻打智氏，智伯瑶兵败身亡。为了给主公智伯瑶报仇，豫让用漆涂身，吞炭使哑，暗伏桥下，谋刺赵襄子未遂，后为赵襄子所捕。临死时，求得赵襄子衣服，拔剑击斩其衣，以示为主复仇，然后伏剑自杀。赵国有志之士听到豫让之死，都为他伤心、流泪。

4、荆轲

战国末期卫国人，喜好读书击剑，为人慷慨侠义。后游历到燕国，被称为“荆卿”（或荆叔），随之由燕国智勇深沉的“节侠”田光推荐给太子丹，拜为上卿。秦国灭赵后，兵锋直指燕国南界，太子丹震惧，与田光密谋，决定派荆轲入秦行刺秦王。荆轲献计太子丹，拟以秦国叛将樊于期之头及燕督亢（今河北涿县、易县、固安一带，是一块肥沃的土地）地图进献秦王，相机行刺。

太子丹不忍杀樊于期，荆轲只好私见樊于期，告以实情，樊于期为成全荆轲而自刎。公元前227年，荆轲带燕督亢地图和樊于期首级，前往秦国刺杀秦王。临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲来到秦国后，秦王在咸阳宫隆重召见了他。荆轲在献燕督亢地图时，图穷匕现，刺秦王不中，被杀。

5、要离

春秋时期吴国人，因其折辱壮士丘迮，被推为天下勇士。自吴王僚死后，阖闾立国，公子庆忌逃往艾城，招纳死士，接连邻国，欲待时乘隙，伐吴报仇。公子庆忌骨腾肉飞，走逾奔马，手能接飞鸟，步能格猛兽，矫捷如神，万夫莫敌。因此阖闾日夜忧虑。时伍子胥又荐赢弱体 细的勇士要离刺杀庆忌。要离献计残身灭家，取得庆忌信任，终于成功刺杀了庆忌。(典故“壮士断臂”即来源于此)

四大刺客指史书中记载的刺客。《史记·刺客列传》里记载着好多刺客侠士的事迹，其中有四位特别突出，常被人称为“四大刺客”。他们的信条都是“士为知己者死”。他们以视死如归的气魄和撼动山河的壮举，在历史上留下了自己的侠义之名，使自己的英名万古流芳。

参考资料：