王，最初始于商周，最初是商王、周天子的专属。楚武王自尊为王之后，王的含金量开始逐渐下降。战国时期，列强纷纷称王。自此，王开始成批量出现。这个时候的王，通常都是冠以国号，如秦王、楚王、齐王等等。秦始皇一统天下称皇帝之后，因为秦王朝没有继续实行分封制。

于是，王消失了。直到项羽灭秦之后大封各路诸侯，王爵才再次出现。汉继承了西楚霸王的分封制，王爵正式成为常设。汉初，刘邦剿灭异姓诸侯王之后，刑白马盟天下：“非刘姓而王者，天下共击之。”此后，除少量权臣、功臣之外，王爵成为了皇族宗室的专有爵位。

汉王朝的诸侯王并没有所谓一字王、二字王之分，由于汉王朝的王爵是实封，所有诸侯王都有实际对应的封地。因此，汉朝的王爵皆以封地为号，封地在齐地则为齐王，封地在淮南则为淮南王。这时候，一字的齐和二字的淮南是没有高低区别的，也就是无论一字王还是二字王，地位相当。

西晋时期，王爵开始泛滥。于是，王爵被重新定位，划分为亲王、郡王两个等级。通常亲王用一字为号，郡王二字，所谓一字王、二字王的区别开始出现。但是，这种区分也并不十分严格，一字郡王也事实存在一些，初唐时期的著名军阀罗艺就曾经被封为燕郡王。同时，一字的亲王同样存在尊贵与一般之分，通常以秦、晋、齐、楚等春秋战国时期的大国国名为封号者相对于其他一些小国封号要尊贵一些。

宋王朝还出现了所谓嗣王，大致相当于承袭的亲王，而非初封者，其地位高于郡王、低于初封的亲王，但是总体上没有跳出这个大框架。之后，王爵的爵号日趋稳定。元王朝还曾经出现过国王这个王爵，大致介于亲王与郡王之间，元太祖铁木真麾下的名将木华黎就曾经被封为鲁国王。到了明代，一字亲王，二字郡王成为定制。一字亲王有实打实的封地、庄田，二字郡王除了靖江王，都没有。靖江王是明太祖长兄朱兴隆的后裔，出身老朱家嫡长房，地位特殊，待遇自然也就特殊一些。

到了清王朝，一字二字的区别彻底消失了，清王朝的王爵直接以亲王、郡王相称，爵号除了承泽亲王、克勤郡王、顺承郡王封少数二字爵号，无论亲王、郡王，基本上都是一字，而且也不再以地名为爵号，通常选择溢美之词，如怡亲王、宁郡王等等。

再后来，袁世凯称帝时也封了一些亲王、郡王，爵号也比较混乱。而且，随着袁世凯死于尿毒症，这些亲王、郡王也不复存在。自此，中国历史上存在了两千年的王爵正式消亡。因为满洲国只是傀儡政权，溥仪后来封的那些亲王、郡王都不作数。除此之外，根据《清室优待条约》民国初期北洋政府也册封过一些清室承袭的亲王、郡王，但那属于历史遗留问题，仍然应当归于清王朝的范畴。

现代考古研究表明，汉字起源于距今约5000年前。最早的“王”字，是“大”下加一横，横为地，“大”为大人。“大”的甲骨字形是人形，主要意思却是大。因此，“大”字大的含义，并非人的外形上、物理上的大，而是内在的、道德上的大，即大德。有大德之人即为王，如尧、舜、禹，王位只传给天下有大德之人，这就是禅让制。

禹的儿子启建立了夏朝，家天下成了私天下，禅让制变为世袭制，夏朝统治者为了稳固统治，这时“王”字演变为上面加一横，上一横为天，为鬼神。

商晚周初时期，民智渐开，民心日滑，只靠道德和鬼神不够用了，还必须“刀把子”历害，谁不服就用得大斧砍。因此，谁掌握大斧，谁便拥有至高无上的权力，谁就是王。这时的“王”字其实就是一把斧子，一把很大的斧子，“王”字最下面那一横，就是长长的斧刃。

春秋战国到秦汉时期，逐渐有了民本意识，孔子曰：王者，天下所归往也。意思是：民心所向，天下归附的就是王。至此，“王”字演变基本定型，只有书写艺术上的演变了。

      王字来源于甲骨文中的事字，原意是大斧的意思。在甲骨文中，事是一把大斧斧头部分的轮廓图形，这种大斧两面双刃，是古代用来杀戮的兵器，是权力的象征，因此古人造字以大斧作为权力的象征。

      大斧斧口部分形成了王字上下部分的两横，斧柄则形成了王字中间的一竖，经过长期的演变和发展，王字才成为隶书和楷书时的三横一竖简单组合。

      王字的三横代表天、地、人，一竖贯通天、地、人，代表的是天、地、人都要归王管的哲学，是权利的象征，在上古时期，夏、商、周三代的最高统治者都被称为王。

      总结：

      王字来源于甲骨文中的事字，原意是大斧，大斧两面双刃，是古代用来杀戮的兵器，是权力的象征，因此古人造字以大斧作为权力的象征。大斧斧口部分形成了王字上下部分的两横，斧柄则形成了王字中间的一竖，经过长期的演变和发展，王字才成为隶书和楷书时的三横一竖简单组合。