契丹的本意是“镔铁”，契丹民族是一个剽悍勇猛的民族。早在1400多年前，契丹作为一个中国北方民族就已经出现在《魏书》中。他们兵强马壮，骁勇善战。一位名叫耶律阿保机的部落首领统一了契丹各部，于公元916年建立了契丹国，947年改国号为大辽。大辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国半壁江山。契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与宋朝形成南北对峙的格局，后被金国所灭。一部分幸存的契丹人被迫西迁，在今天的中国新疆和中亚地区建立了西辽，又称哈喇契丹国，后被成吉思汗所灭。之后，契丹的残余势力又在今天的伊朗南部建立了起儿漫王朝，但不久还是在黄沙弥漫的异国他乡销声匿迹了。

辽国疆域是赵宋王朝的两倍：东临北海、东海、黄海、渤海，西至金山(今阿尔泰山)、流沙(今新疆白龙堆沙漠)，北至克鲁伦河、鄂尔昆河、色楞格河流域，东北迄外兴安岭南麓，南接山西北部、河北白沟河及今甘肃北界。

契丹王朝创造了灿烂的文化，辽寺和辽塔就是其文明的体现。至今在黄河以北地区保存下来的古佛寺和佛塔，有的始建于辽代，有的在辽代翻修过。它们巍峨雄伟，历经千年风雨依然坚固挺拔。尤其山西省应县的释迦塔，是全世界现存最高最古老的木结构塔式建筑，历经多次地震而不毁。

“kitay”，咬文嚼字细求源

我们大家所熟知的中国在英语中的名称为“china”，来源于中国的瓷器名称，然而却有很多其他的外国语言并不这样称呼中国。在俄语中，中国被称为“kitay”，还有希腊语、波斯语以及中古英语中也都是采用的这样的名称。在现代英语中，也有用“cathay”来代表中国的情况，当我们看到以c缩写的简称时，并不全都是“china”的缩写，比如香港国泰航空有限公司的英文名为cathay pacific，中国太平洋航空公司的英文名称中也用cathay来代表中国。

那么，为什么中国的称呼在不同的国度、不同的时期会呈现出这样的差异呢“kitay”、 “cathay”这两个词又是源自哪里，代表着什么意思呢

其实，俄语中对中国的称呼来源于我国北方一个古老的少数民族――契丹。“kitay”就是契丹的音译。“契丹”在古代还被翻译成kita1a或cathaia、cathay，是辽朝建立者的族名。法国人勒内•格鲁塞在《草原帝国》中说：“契丹(汉名)， -波斯语(khitai)，蒙古语(kital)。”《剑桥中国辽西夏金元史》：“在整个欧亚大陆成为中国的代称。在俄罗斯和整个斯拉夫语世界中，至今还用这个称呼来称中国。”现在俄罗斯等众多国家称呼中国直译过来是“契丹”，俄国人到目前为止仍然称中国为“kitan”，称中国人为“kitanyes”。在 文献中常把北中国称为“khita”、“khata”，这都是从契丹演变而来。既然契丹是一个消逝了的少数民族，为什么会用它来代表整个中华民族呢

契丹族生活在我国的北方并建立了国家，曾经创造过非常繁荣的文明。那时，契丹兵强马壮，令周围的许多小国望而生畏。我国对外联系主要依靠向西、向北的丝绸之路，经西域到达中亚、西亚，再辗转到达欧洲国家。契丹占据着沟通我国内地与欧洲国家联系的交通要道，因此成为我国的对外窗口。来自欧洲的外国人首先要经过契丹才能进入我国内地，这里也就成为对外展示中华文明的窗口。尤其是对于处在我国北方的俄罗斯，因为契丹是俄罗斯与中国的必经之路。随着契丹的逐渐强大，越来越多的影响着外国人对中国的认识、理解。甚至很多当时的外国人只知道中国有契丹而不知道中国有宋朝。

契丹不仅在对外联系上发挥着重要的作用。它本身的经济、文化、宗教等方面由于受到中原文明的影响也已经十分发达，它还把自身的文化等向外传输，影响着外界对中国印象。外国甚至认为契丹就代表的整个中华民族，因此就把契丹作为对整个中国的称呼。

后来，虽然契丹衰落了，繁盛的文明也随着消失，但是那些已经形成习惯的欧洲国家仍然没有改变这种以契丹国名、族名代表中国的习惯。这种习惯在这些国家中一直延续到今天。尽管它的原意已经被人们遗忘，但是从这个词汇中我们仍然可以看出契丹繁盛时是何等景象。

契丹与辽

契丹是我国北方的古老少数民族，是鲜卑族衍化出来的一支，过着随水草而居的游牧生活。

契丹最早分为8个部落，部落首领每3年推举一名盟主作为头领。唐太宗时，契丹首领窟哥率领部族向唐朝称臣，唐朝在那里设置了松漠都督府，并把这一地区分为十州管辖，封窟哥为使持节十州诸军事松漠都督，赐姓李。契丹定期向唐 缴纳贡品，并从那里得到所需的日用品、兵器等。

后来，唐朝走向衰落，北方草原上突厥称雄，实力较弱的契丹只得臣服于突厥，并在之后的很长时间内在唐与突厥间徘徊。到了公元9世纪中期，契丹部落逐渐的发展壮大，开始称霸草原。唐武则天时，契丹首领李尽忠，因受唐朝官员的侮辱而起兵反抗，自称“无上可汗”，率领数万大军击退了唐朝的军队。契丹的部队兵勇马壮，战斗力很强，有统一的指挥和组织。武则天数次派多大几十万的大军前去剿灭，才把契丹打退。在此后的一段时间里，契丹与唐朝一直分分合合，朝贡与冲突并存。直到公元842，契丹才与唐朝正式恢复臣附关系。

唐朝灭亡后，契丹开始组建起自己的中央政权来。公元907年，契丹内部的耶律家族中的杰出人物阿保机取得了盟主的地位，先后镇压了契丹贵族的叛乱和征服了奚、室韦、阻卜等部落。公元916年，雄姿英发的耶律阿保机称皇帝，年号神册，国号契丹，正式建立奴隶制国家契丹国。后世称耶律阿保机为辽太祖。

公元925年，辽太祖率兵亲征渤海国，取得了胜利，改渤海国名为东丹国，封皇太子耶律倍为东丹国王。公元938年，契丹不断向五代十国时期的北方国家发动战争，凭借着强大的兵力连续赢得了许多战争的胜利。后晋石敬瑭在对契丹战争失败后，把燕、云十六州的土地和人口割让给契丹。从此，契丹国的国力更加强大。公元947年，辽世宗改契丹国号为大辽。宋朝建立后，辽国不断对其发动侵略战争。辽圣宗统治时期，辽国国富民强、兵强马壮，再加上他本人杰出的领导才能，对宋战争屡屡得胜，取得了宋朝的大量土地。公元1104年，辽国的军事胜利达到了顶峰，逼迫宋朝与其签订了澶渊之盟，迫使宋朝割让了淮河至大散关以北的土地，雄霸中国半壁江山。在对外扩张的同时，辽十分注重与周边强大的其他少数民族国家的关系，用以牵制宋朝的军事势力及战斗部署。它与西夏订立了联盟，共同抵御宋朝，从而使当时的形式形成辽、宋、西夏三足鼎立的政治割据局面。

青蛙小牛鸭子鹦鹉狐狸灰狼考研逃犯古代玄武门

一、眼光独到，投靠大唐

契丹族本是未随北魏王朝入主中原的鲜卑后裔，自北魏起至唐初，世代居于辽水之畔。隋末唐初时，契丹由其八个部族，悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六於部共同推举大贺窟哥，成为契丹部落联盟的酋长。这时的契丹，不过是东北亚众多弱小部族中的一支，它东北方是强大的高句丽，西北为彪悍的突厥汗国，南方则是国势日隆的大唐王朝。为了生存，被诸多东亚强权包围下的契丹，必须做出它的政治选择。

公元648年，契丹酋长窟哥做出了这个决定契丹民族未来命运的选择，他将契丹的命运押注于大唐王朝之上，举族内属大唐。大贺窟哥的举族内属，使契丹成为第一个主动归顺大唐的北亚民族，这令唐太宗龙颜大悦，更让其对契丹高看一眼。他不仅敕封窟哥为归顺郡王，官拜松漠都督，还赐国姓李。契丹也就此成功搭上了大唐这部“顺风车”，随着李唐王朝的蒸蒸日上，契丹也在大唐的“余荫”庇护下一步步走向强大。

二、举兵自立，独立自强

当时间来到武则天万岁通天元年（公元696年），契丹部族在大唐的庇护与支持下，已经历近百年的休养发展。此时契丹部族，相较于早期聚族而居，松散的部落联盟有了长足进步。他们的领袖松漠都督李尽忠认为契丹羽翼已丰，不应再甘于成为李唐王朝的附庸，而该自主独立。

于是，契丹族人在李尽忠的带领下，联合契丹另一领袖归州刺史孙万荣发动了反抗唐朝的战争。契丹部族在李尽忠率领下，迅速攻陷大唐王朝用于控制契丹的前线据点营州（今辽宁朝阳市一带），杀死李唐营州都督。武则天听闻契丹反叛消息，十分震惊，三度兴师讨伐，并亲命自己侄儿武三思为统率。不料，大唐讨伐契丹的军队却屡战屡败，三年间战局毫无进展，甚至连大唐名将王孝杰都被打得坠谷殒命。

无奈之下，武则天只得联合后突厥默啜可汗，南北夹攻之下，才最终平定了这场由李尽忠、孙万荣领导的契丹反抗运动。虽然，这场反抗最终还是以失败告终，但是契丹民族也就此摆脱了李唐王朝的控制，走上了独立自主之路，这也为日后契丹民族的腾飞，埋下了伏笔。

三、上天眷顾，由险入安

李尽忠的举兵反唐，虽然宣告着契丹民族的独立，却为契丹带来了一个无比强大的对手，大唐帝国。大唐王朝在李尽忠事件后，于东北方设立范阳节度使，领河北劲卒，专门防备契丹。此时的契丹虽取得独立之实，但还处于稚嫩的部落联盟阶段，又受大唐与后突厥围困，势力日危。不过上天却眷顾这支弱小的民族。

公元755年，一个对大唐，更对契丹而言，尤为重要的一年。范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山伙同史思明举兵叛乱，二十万本用于防备契丹与奚的河北劲旅，兵锋南下，直指洛阳。李唐王朝不得不紧急抽调驻守西域的军队，回师勤王，最终历时七年方才平定叛乱。安史之乱不仅是李唐王朝由盛转衰的转捩点，更彻底改变八至九世纪的东亚局势。

因西域驻军的回师救援，吐蕃趁乱攻陷河西走廊，致使李唐王朝不得不将重心放在西部（今甘肃、陕西西部），直接陷入了与吐蕃长达百年的战争。李唐王朝的东方，则于安史之乱后陷入藩镇割据的局面，原本用于攻击防备契丹的范阳节度使，早不受中央控制，且兵力式微，已无力再大规模征伐契丹。这直接减缓了契丹南部的压力，契丹获得喘息之机。可以说，正因安史之乱的帮助，契丹才得以由险入安。

匈奴、契丹是中国古代的少数民族，这是毋庸置疑的，不仅如此，他们也曾经建立政权，辉煌一时，《史记》、《资治通鉴》等正史中关于匈奴和契丹的记述很多。

匈奴的前世今生

司马迁在《史记》中专门为匈奴作了列传，并引用匈奴人自己的说法是：“其先夏后氏之苗裔也，曰淳维”，但这只是匈奴民族自己的传说，历史尚难以考证。

早在西周时期，北方草原就有大大小小的氏族部落，不过这些部落相比于中原而言，更为原始，部落虽多，但始终没有得到统一。那时，一些稍微大点的部落，就已经开始侵犯中原边境了，《资治通鉴》中关于匈奴最早的记载就是赵国李牧大败匈奴，公元前244年，“杀匈奴十馀万骑。灭褴，破东胡，降林胡。单于奔走，十余岁不敢近赵边。”再比如秦始皇时期，公元前212年，“蒙恬斥逐匈奴……暴师于外十余年，蒙恬常居上郡统治之，威振匈奴”等等。

匈奴崛起，一方面因为秦末天下大乱，楚汉之战纠缠不休，汉初国力衰弱，百姓疲敝，给了匈奴发展的天时地利，另一方面，是由于匈奴迎来了冒顿单于这个有志向有手段的君主，他在位时期，大肆对外扩张，先后吞并楼烦、丁零等部落，屡次侵扰汉朝边境，掳掠百姓和钱粮，一步步强大起来。

汉武帝亲政后，在文景之治留给他足够强身的国力的基础上，开始对匈奴进行长达数十年的大规模用兵，几经败仗，使得其内部也产生了分裂等矛盾，到东汉时期，变成汉朝的藩属国，其后经过与鲜卑、月氏等民族融合，逐步走向衰落并退出历史舞台。

契丹的前世今生

最早记载契丹的汉人史书，也是《资治通鉴》，东晋义熙元年（406年）初，“燕王熙袭契丹”。相传契丹民族兴起于西拉木伦河和老哈河流域，这两条河是契丹人的称谓，发源于大兴安岭和医巫闾山。而古代《隋书》《旧唐书》等众多史书上，对契丹的起源有两种不同的说法，一种认为是匈奴和鲜卑融合而产生的新民族，一种认为是鲜卑的旁支。

在五代十国时期，契丹还是部落群体，在唐代初期逐渐形成联盟，曾经臣服于漠北的突厥，唐太宗二年（公元628年），契丹部落联盟背弃突厥归顺唐朝。武则天执政后，契丹受不了压迫而起兵攻陷营州，自立可汗，这期间契丹与唐朝或战或降，直到907年，耶律阿保机继承可汗大位，先后粉碎诸弟之乱，发动盐池之变，彻底清除了他想奉行可汗终身制的政治障碍，统一契丹八部，于916年称帝，建立大契丹国，也就是辽国，后来的历史我们就相对比较熟悉了，与宋朝势不两立，历时210年，经9位帝王，先后被女真和蒙古所败，元朝统一中国后，契丹人逐渐被瓦解分散，在各地定居下来，与其他民族逐步融合。

这两个民族，都起于北方草原，而且都曾建立政权，可谓盛极一时，从辉煌程度看，契丹相比匈奴还要略胜一筹，两个民族都对中国历史的发展和文化的融合产生了十分重要的影响。

历史上匈奴是现在的内蒙古自治区、宁夏自治区、蒙古国、新疆自治区等地区。大部分融入汉族，以刘性最多，分布于中国北方。其余向西方发展。

历史上契丹是现在居住在今蒙古国及中国东北地区，采取半农半牧生活，语言属于阿尔泰语系蒙古语族。

其他如：吐蕃，是现在藏族的祖先，一直占据青藏高原。回纥，原在蒙古草原，后被突厥驱除至现在的新疆，为我国维吾尔人祖先。

扩展资料：

1、中国古籍中的匈奴是秦末汉初称雄中原以北的强大游牧民族。在强盛的时侯，东破东胡，南并楼兰、河南王地，西击月氏与西域各国，北服丁零与西北的坚昆。范围以蒙古高原为中心，东至内蒙古东部一带。

南沿长城与秦汉相邻，并一度控有河套及鄂尔多斯一带。向西跨过阿尔泰山，直到葱岭和费尔干纳盆地，北达贝加尔湖周边。被称之为“百蛮大国”。

2、契丹族为中国古代游牧民族，发源于中国东北地区，采取半农半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了统一的大贺氏联盟。对于契丹族的起源，相传北方大草原流淌着两条河：

一条从大兴安岭南端奔腾而下，契丹人称其为西拉木伦河，亦称“黄水”，文献上写作“潢河”；另一条河自医巫闾山西端而来，名为老哈河，亦称“土河”。契丹民族就兴起于西拉木伦河和老哈河流域。这一地区民族的迁徙、融合呈现出十分频繁复杂的状态。

参考资料：

_契丹