1、礼

指礼节，古代有五礼之说。五礼分别是:祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼。

2、乐

指的是音乐，古代有六乐之说，六乐又叫做“六歌”、“六舞”，是六代的乐舞。

按照《周礼·大司乐》的记载，六乐指《云门大卷》《大咸》《大韶》《大夏》《大_》《大武》六套乐舞。

3、射

指射箭的技术，古代有五射之说，五射指的是白矢、参连、剡注、囊尺、井仪。

白矢，箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力；参连，前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔；剡注，谓矢行之疾；襄尺，臣与君射，不与君并立，让君一尺而退；井仪，四矢连贯，皆正中目标。

4、御

驾车的技巧，古有五御之说，五御指的是:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。

5、书

指的是书法（书写，识字，作文），古代有六书之说，六书指的是象形、指事、会意、形声、转注、假借。

6、数

即理数、气数，古代有九书之说，关于“九数”的细目，《周礼》并没有列出。

东汉的郑玄在他的《周礼注疏·地官司徒·保氏》中引郑司农所言：“九数：方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足、旁要；今有重差、夕桀、勾股也。”

“六艺”是西周各级各类学校教育的基本学科。“六艺”具体指：礼、乐、射、御、书、数，按其学科性质分为以下三个方面。

　　1．礼乐

　　礼乐发源于原始社会宗教活动中的仪式(礼)和音乐歌舞(乐)。周礼的范围已十分广泛，涉及政治、伦理、道德、礼仪等各个领域。

　　西周礼的教育不仅在于养成礼仪规范，同时具有深刻的社会政治作用。即通过礼制来标明尊卑上下的等级关系，强化宗法制度和君臣等级制度，以有效地维护奴隶社会秩序。乐教也是西周官学中的主要科目。当时乐的概念是非常宽泛的，它包括音乐、诗歌、舞蹈等，实际上是各门艺术的总称，包含了德、智、体、美多种教育因素。

　　礼乐教育是“六艺”教育的中心。礼、乐不仅在贵族生活中融为一体，礼、乐的教育作用也是相互配合的。礼着重于训练人的外在行为规范，乐着重于陶冶人的内在精神情操。

　　2．射御

　　西周在巩固政权的过程中，极重视武力建设，反映在教育上是加强射、御之教。射，指射箭的技术；御，指驾驭马拉战车的技术。西周时期以车战为主，常以拥有战车的多少来衡量一国武力的大小。因此射、御是当时主要的军事技术。

　　3．书数

　　“书”是指文字，“数”是指计算。书、数是西周小学的主要教学内容。汉字发展到西周，已经相当成熟。根据文献记载，西周时就已经把文字构造规律归纳为六个方面：指事、象形、形声、会意、转注、假借，称为六书。还编写了小学文字教学用书《史籀篇》，是中国历史上记载最早的儿童识字课本。数在西周并不单指算法，还包括历法等与数字计算有关的知识。

　　“六艺”教育经历了夏、商的发展，到西周最为完备，成为西周教育的特征和标志。“六艺”教育包含多方面的教育因素。它既重视思想道德，也重视文化知识；既注意传统文化，也注意实用技能；既重视文事，也重视武备；既要符合礼仪规范，也要求内心情感修养。“六艺”教育对后世教育产生了深远的影响。

六艺指六种技能：礼、乐、射、御、书、数。礼即礼节（类似今日德育教育）；乐即音乐；射即射箭技术；御即驾驶马车的技术；书即指书法（书写，识字，作文）；数指理数、气数（运用方法时的规律），即阴阳五行生克制化的运动规律。

出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。

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六艺特点

六艺”教育的特点是文、武并重，知能兼求和注意到年龄的差异及学科的程度而教育有所别。“六艺”中礼、乐、射、御，称为“大艺”，是贵族从政必具之术，在大学阶段要深入学习；书与数称为“小艺”，是民生日用之所需，在小学阶段是必修课。

当时，庶民子弟只给予“小艺”的教育，唯贵族子弟始能受到“六艺”的完整教育，完成自“小艺”至“大艺”的系统过程。“六艺”服务于阶级需要，但也反映了教育的普遍规律，对后世具有深远的影响。《周礼地官保氏》：“保代掌谏王恶，而养国子以道。

乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。”《明史选举志》：“生员专治一经，以礼、乐、射、御、书、数设科分教，务求实才，顽不率者黜之。”

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