1973年湖南长沙马王堆3号汉墓出土的帛书《老子》甲、乙两种写本，与现在的通行本《道德经》在文字上和篇章次序上有较大出入，上篇为《德经》，下篇为《道经》，与《韩非子》的〈解老〉、〈喻老〉所引《老子》本文次序一致。 帛书《老子》甲本抄写在通高24厘米的帛上，《老子》乙本抄写在通高48厘米的帛上。皆朱丝栏墨书。甲本的字体在篆隶之间，不避高帝刘邦讳，抄写时代可能在高帝时期。乙本的字体为隶书，避邦字讳而不避惠帝刘盈讳，抄写时代可能在惠帝或吕后时期 。甲、乙两本各附抄有四篇古佚书，甲本在卷后，乙本在卷前。甲本《老子》和卷后四篇古佚书合抄成一个长卷，共463行，约有13,000多字。乙本《老子》与卷前四篇古佚书出土时折叠的边缘已经残断，分成32片，经缀合，共有252行，约16,000佘字，两种《老子》抄本大体相同，但和今本对照，在文字上和篇章次序上都有较大出入。《老子》甲本卷后四篇古佚书，均无篇题，文献记栽也无可查考。第一篇共181行，约有5,400佘字。是有关儒家思想中的“慎独”、“性善”的内容。第二篇是有关伊尹论“九主”的内容，共52行，约1,500多字。文中讲到九种君主，特别肯定了“法君”。第三篇共48行，约1,500多字。是有关兵家论述攻战守御的内容。第四篇共13行，约400佘字。文字简短，综述了“五行 ”和德、圣、智的关系。因后部残缺甚多，文意不明。《老子》乙本卷前四篇古佚书皆有篇题，为《经法》、《十大经》、《称》、《道原》。共抄有175行，约11,160多字。除少数几篇文字略有残缺外，其余保存的都很完整。据整理者研究其成书年代当在战国或秦时。有的同志认为这四篇佚书或即为《汉书·艺文志》中列在道家的《黄帝四经》，因汉文帝时祟尚黄老，所以把有关黄帝内容的四篇与《老子》合抄为一卷。有人认为第二篇《十大经》中记载黄帝初立，以及他的大臣如力黑（即力牧）、阉冉、果童、太山之稽（即大山稽）、高阳等人的事迹和相互间答之词，因此可能是《汉书·艺文志》中所列的《黄帝君臣》，或是列入兵阴阳类的《力牧》。

湖南省长沙市东郊地面上原来残存有两个土冢，高10余米，相传为五代十国楚王马殷及其家属的墓地，故称“马王堆”。此处还曾被认为是西汉长沙王刘发葬程、唐二姬的“双女坟”。这个墓地究竟是什么时代的？墓主是谁？其身份地位如何？这些谜团千百年来一直困扰着人们。1972—1974年。湖南省博物馆与中国科学院考古研究所对这个墓地进行了发掘。揭开了谜底，原来马王堆两个土冢下面埋藏的是3座西汉初期的墓葬。墓中出土了大量精美的随葬品，而其中的印章、封泥和木牍等文字材料，准确地反映出墓主的姓名、时代、身份等情况。特别是在1号墓中出土的一具女尸，保存完好，年纪约50岁，俗称为“马王堆老太太”，更使马王堆汉墓名闻天下。

马王堆3座墓葬，均为带墓道的长方形竖穴土坑木椁墓。1号墓的墓坑最大、最深。3座墓的墓底和椁室周围都塞满木炭和白膏泥，然后层层填土，夯实封固。1号墓和3号墓的棺椁保存都相当完整，结构大体一致，椁室内分棺室和4个边箱。1号墓的椁室最为庞大，内置套棺4层。3号墓椁内置套棺3层，2号墓从残存的痕迹看，椁内置2层棺。

1号墓填塞的白膏泥最厚而且均匀，使深埋地下10多米的椁室封固严密而形成恒温、恒湿环境，从而使埋葬2100多年的女尸得以保全。女尸放在锦饰内棺中，仰身，脸上覆盖丝织物2件，身着衣、衾被等共20层，从头到脚层层包裹，然后横扎丝带9道，再在其上覆盖2件丝绵袍，出土时浸泡在约80升的无色透明棺液之中。这种棺液具有微弱的抑菌、杀菌作用。女尸身长154米。体重343千克，与“木乃伊”不同，是与新鲜尸体相似的“湿尸”，身体各部位和内脏器官的外形仍然相当完整，而且结缔组织等细微结构保存也较好，这在世界尸体保存记录中是十分罕见的。病理检查表明，死者生前患有多种疾病，死于胆绞痛引起的冠心病急性发作。

保存较好的1号墓和3号墓，随葬品都放置于棺室周围的4个边箱之中，主要有盛满衣物、食品和药材等的竹笥、漆器、木俑、乐器、竹木器、陶器以及竹简，均达1000余件。两座墓均出土彩绘帛画。3号墓还出土帛书和兵器。

1号墓出土帛画1幅，3号墓出土帛画4幅。其中1号墓和3号墓各出土1幅覆盖在内棺上的彩绘“T”字形帛画，二者的形制、构图和内容都相似，均长2米多，下垂的四角有穗，顶端系带以供张举，应是当时葬仪中的旌幡。画面的上、中、下三段分别象征天上、人间、地下。两幅帛画的主要差别在于墓主形象，1号墓为女性，3号墓为男性，这与实际墓主情况相一致。3号墓椁房东、西两壁还各挂有一幅帛画。分别绘车马仪仗和墓主生活场面。3号墓出土的另外一幅帛画《导引图》，上面绘有40多个人物的各种运动姿态，反映了我国古代养生健身运动由来已久。

l号墓和3号墓分别出土了大批保存完好的竹简。其中1号墓出土312枚，内容均为墓中随葬品的记录，传统上称这种竹简为“遣策”。3号墓除出土410枚“遣策”竹简外，还出土医书简200枚。此外，3号墓还出土20多种帛书和3幅地图。帛书内容涉及古代哲学、历史和科学技术许多方面，除《周易》和《老子》有今本传世外，绝大多数是古佚书，这是中国古代典籍资料的一次重大发现。3幅地图为《长沙南部地形图》、《驻军图》和《城邑和园寝图》，是世界上现存最早、具有相当科学水平的实用彩色地图，在中国地图学史上占有重要地位。

丝织品绝大部分放置在竹笥中，种类主要有绢、绮、罗、纱、锦和绣。这批织物年代早，数量大，品种多，保存好，其中最能反映汉代纺织技术发展状况的是素纱和绒圈锦。薄如蝉翼、轻若烟雾的素纱单衣重不到1两，堪称绝世精品，是当时缫丝技术高度发展的标志。用作衣物缘饰的绒圈锦的发现，证明起绒技术最早在中国发明。而印花敷彩纱的发现，表明当时在印染工艺方面已经达到了很高的水平。

随葬大量流光溢彩的漆器是马王堆汉墓的一大特色。漆器共500余件，多为木胎，少数为夹纻胎。种类有鼎、壶、盒、卮、勺、耳杯、盘、奁、案、匕、几、屏风等。纹饰主要为云气纹。一些漆器上书写有“轶侯家”、“君幸食”、“君幸酒”字样，还有注明器物容量的如“四斗”等。漆器在汉代其珍贵程度远在铜器之上，有“一文杯得铜杯十”的说法。马王堆汉墓出土如此众多的漆器，足见墓主生前生活的奢华。

马王堆汉墓还出土一批乐器，1号墓出土二十五弦瑟、二十二管竽和一套竽律。3号墓出土瑟、竽、七弦琴和六孔箫。竽、竽律、琴和箫都是首次发现的西汉实物，二十五弦瑟是目前发现的惟一完整的西汉初期的瑟。

根据考古发现，并参考文献记载，马王堆汉墓墓主的神秘面纱终于被揭开。在马王堆2号墓中发现了“长沙丞相”、“轶侯之印”和“利仓”3颗印章，该墓墓主应为史书所载的第一代轶侯利仓。而1号、3号墓分别是他的妻、子之墓。可见，马王堆并非“马王”堆，而是西汉初期长沙国丞相、轶侯利仓一家的墓地。它的发掘，为研究西汉初期社会各方面情况提供了重要的实物资料。

沉寂于地下2100多年的古墓打开了，众多珍贵的文物和那具不朽的千年女尸一并陈列在古城长沙，述说着长沙国曾经辉煌的历史与失落的文明。

考古除了可以开好地发掘文物，还有更深一层的意义，那就是通过考古，我们可以更全面更真切地了解古人的相关信息。虽然每个朝代都有相关的史料文物流传下来，但是它毕竟人为书写的，多多少少有些失真的地方，而考古恰好弥补了这一块，它是一个很重要历史参证。

有些被发掘的考古资料，有时会颠覆我们对历史固有的认知，在一次考古行动中，专家们曾发掘出28本文献，在专业学者对这些文献进行研究会，发现其中的一本古藉，让外国专家大感震惊。

中国人向来对风水这块十分重视，这点从古代就已经开始了，古时上至皇族贵胄下至平民百姓，大家都非常重视占卜，只不过每个朝代都有其自身的特征而已。从汉代开始，就出现我们今天常说的天文学，当时的人们的通过判断天象星宿的变化，来占卜吉凶。这本在马王堆汉墓出现的《五星占》古书，一被发掘就引起了很大的震动。

这本距离现代上千的古书，所记载的关于金星会合周期的数值，与现代数据相对，仅有048的误差，在那个没有任何高科技技能的年代 ，居然能如此准确地计算出天文相关的知识，实在是让人匪夷所思。

为什么在那个没有任何天文设备作为辅助的朝代下，古人却依然能够把行星的动态跟位置推算得如此精准呢，跟据专家的推测，当时的天文学家，可能已经懂得距离等速度与时间的积，这个运算公式了，但这也仅仅是专家的推测，事实是否如此，也无从肯定，不过不管怎么样，能有如此缜密的天文学记载，我们不得不佩服古人的智慧。

当西方专家弗拉马利翁得了《五星占》内记载的内容，真呼不敢相信，在他看来，那个没有任何精准仪器的年代，能得出如此准确的数据，简直是超出正常的认知。的确《五星占》的出土，等于是宣告中国的天文学预测比西方远远提早了近二千年，这也让我们身为华夏子孙的我们十分自豪。