在古籍与百姓的传承中，诸水神皆有名讳。

水伯 河伯 李冰 奇相 冰夷 祝融 苟芒 玄暝 蓐收 共工

在我国古文化的神话系统中，水神是传承最广影响最大的神祇。据古籍载，江河海湖甚至水井水潭中都有职司不同的水神。在水神的称谓上亦有变化。

　　如水仙，晋《拾遗记》卷十云：“屈原以忠见斥，隐于沅湘。被王逼逐，乃赴清冷之水。楚之思慕，谓之水仙，立祠。”

又如水伯，《山海经·海外东经》云：“朝阳之谷，神曰天吴，是为水伯”。此外，还有水君，水母、龙王等别称。在古籍与百姓的传承中，诸水神皆有名讳。

　　“南海之神曰祝融，东海之神曰苟芒，北海之神曰玄暝，西海之神蓐收（见《太公金匮》）”。

（长）江神为奇相（见《广雅·释天》），

（黄）河神为冰夷（见《海外北经》），

蜀江（都江堰）神为李冰（见《太平广记》条引《成都记》等）。

而其中最著名的应当属共工了。

共工中国古代神话中的天神。为西北的洪水之神，传说他与黄帝族的颛顼发生战争，不胜，怒而头触不周山，使天地为之倾斜。后为颛顼年诛灭。此外还有一说，谓共工是尧的大臣，与驩兜、三苗、鲧并称“四凶”，被尧流放于幽州。《书·尧典》：“流共工于幽州，放驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。”《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”又《天文训》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”

　　共工是个坏水神，性情凶狠，处事蛮横，专与华夏之民作对。它经常在心血来潮时，施展神力，呼风唤雨，用洪水伤害天下的百姓，把一个好端端的华夏弄的一片汪洋。百姓们哭天叫地，苦熬日月。

我国最早的四海海神名称见于古籍《山海经经》，分别为：东海海神禺虢（虢又作号），南海海神不廷胡余，西海海神弇兹，北海海神禺疆（即禺京，禺强）。

关于四海海神的称谓，随着历史的推移，也有所变更。西周《太公金匮》一书中说：“东海之神曰勾芒，南海之神曰祝融，西海之神曰蓐收，北海之神曰玄冥”。陈子艾认为这是把四方方位神与四海海神混同的结果。

西汉末年，佛教开始传入我国。由于佛经中描述的西天来的无量诸大龙王法力无边，能兴云布雨，而且同中国原有的龙蛇形早期海神相融合，自然明正言顺取代了中国原始海神，从此以后，中国东西南北四海全部由四海龙王接管，成为海中之王。

我国第一位女姓的海神，即东海女神南海普陀观世音也在汉唐期间同时诞生了。在北宋初年，还出现了另外一位女性海神，就是大名鼎鼎的福建妈祖。关于中国女海神，古籍中记载的还有东海姑、黄衣妇、海神女及宋代道书中所载的南溟夫人等。

还有一类海神体系更为庞大、复杂，主要是分布在中国东南沿海各地的地方海神，有帝王将相的，有历史名人的，还有本岛本地的先哲贤人和为民献身的渔夫舟子。具体地来分，这类海神中应该包括潮神、船神、网神、礁神、鱼神、岛神等等。

潮神：江浙沿海供奉的是伍子胥。因其直言忠国受谗屈死，被吴王夫差砍头而浮尸江海中，怒而涌起钱江大潮，被尊为潮神。

船神：在我国东南沿海俗称船老爷、船菩萨。在嵊泗列岛俗称船关老爷。船神的情况较为复杂，有男的，如鲁班，因他是造船的祖师爷。有关羽，因他刚毅勇猛，受到渔夫尊敬。也有杨甫老大，是个捕鱼能手。有女的，如妈祖、观音，还有冠承御。

网神：在舟山群岛一说网神是海青天海瑞，因捕墨鱼的轮子网是海瑞发明的。一说是龙身人首的伏羲，因伏羲受蜘蛛结网捕飞虫之诱发，从而发明了渔网，为渔民闯海猎鱼创造了诸多方便。

礁神：我国东南沿海有许多礁群。如嵊泗大洋岛有个圣姑礁，礁上有个庙宇，供祀着圣姑娘娘。圣姑娘娘就是一位礁神。渔船过礁必登礁祭祀，以免触礁、破网等事故发生。

鱼神：山东沿海有位海神，俗称“老人家”、“老赵”、“赶鱼郎”等，其实是位鱼神，即鲸鱼。鲸鱼能逐鱼入网，故称“赶鱼郎”。玉环、洞头一带浙南渔民也有鱼神信仰，如三月开春时，看见第一条浮出海面的大鱼，即为海神，必须隆重祭祀，然后才能扬帆出海。如不祭祀，则船出海必遭大鱼所害。

岛神：我国东南沿海岛屿，岛岛都有地方神，或谓岛神。岛神有主岛神和主岙神，情况非常复杂。如闽南、台湾一带主岛神大都是天后妈祖。舟山群岛的主岛神大都是观音、龙王或关羽。但全国各地不同历史时代也有许多颇具特色的岛神。如台湾、福建还有水仙信仰，水仙庙中供奉的是大禹王、伍子胥、屈原、王勃、李白，都是一些历史上的杰出人物。