越南的地理位置在东南亚的中南半岛东端，北纬8°30′至23°22′，东经102°10′至109°30′。地形包括有丘陵和茂密的森林，平地面积不超过20%。山地面积占40%，丘陵占40%，森林占42%。北部地区由高原和红河三角洲组成。东部分割成沿海低地、长山山脉及高地，以及湄公河三角洲。气候属热带季风气候，湿度常年平均为84%左右。年降雨量从120厘米到300厘米不等，年气温介乎5到37摄氏度之间。

战国时期的百越跟现在的越南基本没有任何联系。当时中国的经济和政治中心，都处于中国的北方，就是现在的陕西，河南，山东这一代。而现在很多经济发达的地区，比如浙江，江苏，广东，等在当时都是属于没有开发的湿瘴之地。这些地区人进去都会感染瘴气而导致犯病死亡等，更不要说生产出像今天这样丰富的粮食了。

秦始皇统一六国之后，他并不满足六国既有的土地，在他的命令下，秦军继续向外扩张，这其中有两规模最大的军队，一路是由民间蒙恬率领的40万大军，北击匈奴。夺取了匈奴的河套地区，并且驻军在九原。蒙恬的军队都是作战经验丰富的老兵，是精锐的秦军主力部队。

另外一路则是由任嚣和赵佗率领的70万大军，南征百越。这个百越相当于现在的广东，广西，贵州这一带，包括越南北部的一些地区在里边，这一代生活着百越族，还是部落制，并没有发展出国家，秦始皇在这里设置了三郡，其中越南北部的一些地区归象郡管辖。

秦灭亡之后，赵佗百成立南越国，并且自立为南越武王，后来还称帝了。公元前111年，汉武帝兵灭南越国，并在南越设立交趾、九真、日南三郡，这三郡包含了越南北部和中部的一些地区。之后每当中原王朝战乱的时候，当地土著就叛乱，当时中原王朝恢复统一，又会派兵将这些地区重新纳入版图，反反复复，到后来，越南真正出现国家的时候那里叫做安南。跟百越不是一个概念。