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在长期的发展过程中，由于时代、地域，刻书者、刻版形体及印刷技术的不同，产生了许多型式各异的刻本。从时代上区别的有唐、五代、宋、金、元、明、清、民国刻本；因地域不同，有浙本（浙江地区刻本）、闽本（福建地区刻本，因以建宁府建安、建阳两县为中心，故又称建本）、蜀本（四川地区刻本）、平水本（山西平水刻本）等，具体又分为杭州本、越州本、婺州本、衢州本、潭州本、赣州本、池州本、建阳本、麻沙本等；按照书籍刻印的主体又分为官刻本（我国古代政府各机关雕版印行的书籍）、家刻本、坊刻本（指一般书商刻印的书），官刻本因所刻单位不同分监本、经厂本、藩府本、书院本以及各种名称的刻本，比如宋有崇文院本、秘书监本、茶盐司本、安抚使本、转运使本、仓台本、计台本、漕院本、公使库本、郡斋本、太医局本等。

坊刻和家刻都是私人刻书；从刻版形体上来区别的有大字本、小字本、书帕本、黑口本、白口本、十行本、八行本、影刻本（又称影刊，其方法是先照原书影摹，然后在版上雕）、巾箱本（版本较小的古书，巾箱是古时装头巾的小策；因该书型特小可装在巾箱里，极便携带，故名）等；从印刷技术上区别的有写刻、朱墨印、几色套印等，因版印技术不同,有墨印本、朱印本、蓝印本、套印本等不同称谓。

因版刻印的早晚不同，有初刻本、覆刻本、影刻本、初印本、后印本、重修本、递修本等不同称谓。按书籍流通情况又有通行本、旧刻本、残本、善本、孤本等分别。刻本的出现和流通对保存、传播祖国文化遗产起了极大作用。

在多数人的意识里，凡名胜古迹、文化遗产、鼎彝器物、版本书籍、书法字画等，其产生的时代愈早就愈受人们珍重，原因很简单，通常情况下，时代越久远，传世越珍罕，历史文物价值当然也就越高，但时代“早”与“晚”只是个相对的概念，不同时代的人恐怕会有不同的感受和理解。我们主张既要回望历史，把握时代早晚的尺度；也要展望未来，预留后人品评历史时代的空间。

　　在多数人的意识里，“物以稀为贵”，但“少”也没有绝对的标准。除了“惟一”可以算是绝对地“少”之外，恐怕谁也难以说出少的标准数字。在这个问题上，我们主张既不能忽略罕传孤行本所具备的特殊价值，也不因存世尚多而漠视某些典籍固有的珍贵品质。

　　就古籍而言，其价值既包括文物价值、版本价值，也包括文献价值（学术、资料价值）。其中文物价值已包含在前述时代早晚标准中。文献价值是就书的内容而言的，在中国现存古籍中，除极少数荒诞、迷信、**等糟粕性的古籍因无或缺乏学术、资料价值而无须选录外，其余大多数典籍在甄选时不必过多在文献价值上煞费苦心。惟有版本价值才是《名录》甄选时必须着重考虑的要素。早期产生的典籍版本，因其历史文物价值高，甄选时并不太费周折。晚出之本，则要看其所从出；看其刻前是否经过重新整理；是否经过严格校勘；看其是否为初刻；看其是否经过名人批校题跋。一句话，版本价值是甄选《国家珍贵古籍名录》的重要考核内容，甄选难度也就在这里。

其形式基本为卷轴。史料记载：“宋以前之书籍均系若干卷，并无若干本……”刻印技术，始于隋。唐朝时宰相冯道、李愚等奏请刊印九经，从此，重要经书均要刻印。刻书风气，由此转入鼎盛。

造纸术的发明，尤其是植物纤维出现以后，人们便开始利用纸作为书写材料，同时，宋朝的书籍刊印水准达到了一个新高度。宋代雕版印刷盛行，从而刻本取代抄本成为图书流传的主要形式，线装书以宋刻为最佳，也最古老。其书多出自名匠之手，肥细有度，宋版刊刻的书也是后世书籍的典范。北宋刊本的特点是：单边，白口，大字，行款，墨色浓厚，疏朗悦目。版心口刻字数，中刻书名，下刻刊工姓名。字体接近手写。早年用欧阳询的书法，后流行颜真卿、柳公权的书法。纸质匀称，纸张光洁坚韧，黄白两色。 其字均为匠人雕刻，不古不今，字体奇异，与宋元均不相同。字小，墨色亦浅。明嘉靖以前，盛行黑口。字体款式都继承元代，和元版极其近似。嘉靖年间，刻书风气骤变。北宋的白口本又在社会上东山再起。黑口本几乎绝迹。版式和北宋本相差无几。字体也采用欧体、颜体，但是刻功欠佳，给人以呆滞的感觉。纸张是上等白棉纸，洁白细腻，墨色鲜亮。这种变化，与当时文化上追求复古运动密不可分。另外，明后期，许多书籍用手写体刻版，还有用行、草书刻版的，可谓独树一帜。

明万历后，黑口本又渐多。字体发展为方正字体，笔画古板。明后期盛行朱、黑套印书籍。这类书多为白口，左右双栏，中无界行。正文字体是宋体，白纸，黑字，彩色评点，令读者赏心悦目。

书籍插图是晚明时期的一大特色。主要涉及小说、戏曲等文艺作品，刻画精美，线条生动，具有很高的美学品位，并且发展出几大流派，争奇斗艳，各有特色。在我国的书籍史上留下了辉煌的一页。

清鸦片战争前，仍在沿用明末的风格。清初的刻本，字体分为软、硬两体。硬体是明末的方笔体，软体为手写体。康熙后，又恢复了呆板平庸的“宋体字”。 宋代以后，书籍装订均在版心处对称，然后粘连或订线，对折的准绳主要是鱼尾，有时也在鱼尾上下各印一条黑线作为标线，叫做象鼻。凡加印黑线的书，装订成包背或线装之后，书口处就显出暗黑色，所以被称为黑口，其中粗线叫大黑口或阔黑口，细线叫小黑口或细黑口。不加线的叫白口。

书耳 版框左栏外上方，有时刻出一个小方格，里面题写篇名，叫做书耳或耳格。主要见于宋代蝴蝶装版面上。 行格界栏以红色印的称为朱丝栏，以黑色印的称为乌丝栏。主要见于唐以前写本。明清时期，专有印刷各种颜色笺格的作坊，用不同颜色界栏笺纸抄写的古籍，通常直接著录为红格、黑格、蓝格、绿格等等。

古代书籍的版式风格经历了一个不断创新、继承、再创新、又回归的轮回过程。一种风格代表了一个时代的审美趋向，它所传达出的文化、精神、民族传统，是留给后人的最宝贵的财富