唐朝（618年－907年）是中国历史上最强盛的朝代之一。国号“唐”是晋的古名，泛指今山西省的中心地域。西魏时，李虎为八柱国之一，封为唐国公。其后，爵位传至李渊。李渊，隋朝时行宫居晋阳(今山西太原)留守，起兵尊隋，每战必克，直入隋都长安，在隋恭帝杨侑禅让帝位后便以“唐”为国号。唐朝的文化、制度、社会特点几乎全部承袭隋朝，历代史学家常把它和隋朝合并成“隋唐”。 唐王李渊于618年6月逼隋恭帝禅位，取代隋朝，建国唐朝，首都为长安（今陕西西安），随后陆续设立东都洛阳、北都太原与其他的陪都[，唐中宗时恢复旧制。 在其鼎盛时的公元7世纪，中亚的绿洲地带亦受唐支配，一度建立了南至罗伏州（今越南河静）、北括玄阙州（今俄罗斯安加拉河流域）、西及安息州（今乌兹别克斯坦布哈拉）、东临哥勿州（今吉林通化）的辽阔疆域，国土面积达1076万平方公里，一说1239万平方公里。 据保守估计，其鼎盛时期，天宝年间，全国人口达8000万。——唐初扩张示意图。 唐贞观年间疆域图。当时唐朝的经济不及隋朝的十分之一，唐太宗励精图治、纳谏如流，逐渐恢复唐朝的国力。在内政方面，唐太宗推行均田制与租庸调制，提升农业发展。在职官制度上，改良隋朝的制度，形成三省六部和科举选士制，限制皇权发展与贵族世袭等恶习。唐太宗不计出身，网罗一大批精明强干的大臣，比如房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏徵、马周、高士廉和萧瑀等文臣，尉迟敬德、李靖、侯君集、程知节、李世勣和秦叔宝等武将。 对外方面，唐太宗采取积极防御、以战止战的策略，以及用羁糜与和亲的方式安抚四方。隋末唐初之际，北方东突厥汗国十分强大，时常南下侵扰，并且介入中原各势力。唐朝初期百废待举，626年东突厥突然袭击长安，率军抵达距离长安不远的泾阳（今陕西咸阳泾阳县）。对此唐太宗亲率高士廉、房玄龄等在渭水隔河与突厥可汗对峙，定下渭水之盟。635年派李靖攻占吐古浑，657年派苏定方西征攻下西突厥汗国，641年派文成公主与吐蕃赞普松赞干布通婚。这些都稳定唐朝与四方各国的关系 唐总章二年（高宗年号668-670年）疆域形势图。唐太宗去世后，李治即位，即唐高宗。此时唐朝承继贞观之治，国力鼎盛，史称永徽之治。当时尚有宿将如李勣、苏定方、薛仁贵等，名臣长孙无忌、褚遂良等。对内持续推行均田制，选用较低级但有才能的官吏。对外于659年消灭西突厥，疆域西扩至咸海与阿姆河一带，设立安西都护府于碎叶城（今吉尔吉斯托克马克市）。并且于葱岭以西设置十六个都督府，在东方，与新罗联合灭掉东北强国高句丽和百济，并白江口之战击败日本援军。唐朝在朝鲜半岛建立安东都护府 武周时期。武则天平定徐敬业的反叛后，于690年废唐睿宗，即皇帝位，改国号为周，即武周，迁都洛阳（号称神都），成为中国历史上唯一的女皇帝。在武则天掌权与称帝的期间，国家较贞观时期有更大的发展。文化艺术亦有所进步，当时佛教大兴，武周时期的佛寺兴建频繁 景龙三年。（中宗年号）武则天晚年，听从狄仁杰的劝告，重立李显为太子，改立李旦为相王。705年武则天病重时，宰相张柬之与将领李多祚等人拥太子李显发动政变，他们杀女皇的男宠张易之兄弟，逼武则天退位。李显继位为唐中宗，唐朝复兴，封其弟李旦为安国相王，其妹太平公主为镇国太平公主，史称神龙革命。 唐玄宗时期可分为开元与天宝两个部分，其中开元时期的政治比较清明。对外方面，改善与吐蕃、东突厥、契丹与奚的关系，推行和亲政策。听从姚崇与宋璟的建议，充实边防军务，并且避免与外族发生战争。这些措事使得唐朝进入第二个全盛时期，人口大量增长，物产丰富，史称开元之治。 天宝13年形势图。在军事上，唐玄宗好大喜功，为此边将经常挑起对外战事，以邀战功。由于唐朝多年的战争使得府兵制崩溃，兵源逐渐改为募兵制对外方面，唐朝正面对吐蕃与黑衣大食（即阿拉伯帝国的阿拔斯王朝）挑战唐朝在西域、中亚的地位。其中以751年的怛罗斯战役最有名，因为唐将高仙芝被阿拔斯王朝与石国联军击溃而丧失在中亚的地位。而后因为中土爆发安史之乱，唐朝也没有恢复地位的打算。

唐朝的疆域在最盛时期东至北朝鲜，西达中亚咸海，南面包括了现在的越南北部，北面则到蒙古高原的北部。唐王朝建业后，为了加强对地方的统治，不仅改郡为州，对地方行政区划进行了调整，还逐步确立了府制。唐朝的府制，依其形式和地位，分为三种类型：府、都督府、都护府。

唐朝周围的异族很多，为了有效管理突厥、回纥、H、铁勒、室韦、契丹等，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。都护府是唐朝在边疆民族地里设置的特别行政机构。分为大都护府和上都护府。大都护从二品，上都护正三品。都护的职责是抚慰诸藩，辑宁外寇，凡对周边民族之抚慰、征讨、叙功、罚过事宜，皆其所统。

都护府的出现，是唐初边疆地区民族关系发展的客观需要。许多部落自武德起就主动内附。自太宗同年间起，唐朝先后平定了突厥、薛延陀等部，更多的边疆部族纷纷降附。唐王朝面临着如何处置众多归附民族的课题。由于数百年民族联系的不断加强，友好往来的不断增长以及唐初统治者民族偏见较少，唐太宗将治理内地的经验推广到周边，于少数民族地区列置州县，使各部首领管理本部。为管理这些州县，唐王朝又仿汉代西域都护府的建制在民族地区设置都护府。从太宗至武后，建立了安东、东夷、安北、单于、安西、北庭、昆陵、蒙池、安南等九个都护府。到玄宗开元天宝时，只剩下安东、安北、单于、安西、北庭、安南都护府，这就是著名的六都护府。下面我们来一一介绍：

安东都护府

唐高宗总章元年（668年），唐朝灭亡高句丽后，在平壤设置安东都护府以统辖其地，所辖包括辽东半岛全部、朝鲜半岛北部、吉林西北地区和朝鲜半岛西南部的百济故地，包有今乌苏里江以东和黑龙江下游西岸及库页岛直至大海。

其后由于吐蕃和新罗扰边，上元三年（676年），唐将安东都护府治所迁往辽东故城（今辽阳）。仪凤二年（677年），迁治新城（今抚顺高尔山）。武则天万岁通天元年（696年）辽西契丹族反唐，唐与安东都护府的陆路交通一度中断。唐玄宗开元二年（714年），安东都护府治所内迁平州（今河北卢龙）。天宝二年（742年）年迁治辽西故郡城（今辽宁义县）。受安史之乱影响，唐肃宗上元二年（761年），安东都护府废止。

安西都护府

自唐太宗贞观十四年（640年）起，到唐宪宗元和三年（808年）止，共存在约170年。管辖包括今新疆、哈萨克斯坦东部和东南部、吉尔吉斯斯坦全部、塔吉克斯坦东部、阿富汗大部、伊朗东北部、土库曼斯坦东半部、乌兹别克斯坦大部等地。

安史之乱前，安西都护府和大都护府三异其名，其中640-658年、667-685年、689-691年为都护府，共约38年;658-667年、686-689年、693-752年为大都护府，共约71年。安史之乱后，765-778年为都护府，781年后又名为大都护府。

安北都护府

贞观二十年（646）唐破薛延陀后，铁勒诸部内附。次年（647）正月置瀚海都督府（回纥部）、燕然都督府（多滥葛部）、金微都督府（仆骨部）、幽陵都督府（拔野古部）、龟林都督府（同罗部）、卢山都督府（思结部）等六都督府，皋兰州（浑部）、高阙州（斛薛部）、鸡鹿州（奚结部）、鸡田州（阿跌部）、榆溪州（契芯部）、林州（思结别部）、颜（白部）七州，各以部帅为都督、刺史，旋设燕然都护府以统之。八月，铁勒诸部中最远的骨利部来附，置为玄阙州。后又以结骨、葛逻禄诸部置坚昆都督府、阴山都督府、大漠都督府、玄池都督府和浑河州、狼山州等都督府和州，均归燕然都护府统领。

都护府治故单于台（今内蒙古杭锦后旗东北乌加河北）。辖境相当于今内蒙古乌加河以北、蒙古人民共和国全部、俄罗斯额尔齐斯河、叶尼塞河上游和安加拉河、贝加尔湖周围地区。龙朔三年（663），都护府移于漠北回纥本部，治今蒙古人民共和国哈尔和林西北。改名瀚海都护府，与云中都护府以碛为界，领碛北诸羁縻府州。总章二年（669）改为安北都护府。高宗末年后突厥兴起，不久铁勒故地皆为所并，安北都护府遂废。武后时回纥、契骨、思结、浑等部度碛徙甘、凉间，垂拱元年（685）侨置安北都护府于居延海西之同城（今内蒙古额济纳旗东南），不久又内移至西安城（今甘肃民乐西北），圣历元年（698）迁至单于都护府旧治云中古城（今内蒙古和林格尔西北土城子）。景龙二年（708），张仁愿于河套北筑东、中、西三受降城，遂移安北都护府治西受降城（今内蒙古乌拉特中后旗西南乌加河北）。

开元三年（715）移治中受降城（今内蒙古包头西南黄河北岸）。天宝八载（749），都护府复移治横塞军（今内蒙古乌拉特中后旗西南阴山南麓），由军使兼理府事。十四载（755）又移治大安军（乾元后改名天德军，今内蒙古乌拉特前旗东北乌加河东）。至德二年（757）改名镇北都护府。兴元后遂不复见。会昌年间复改单于都护府为安北都护府。五代地入契丹，遂废。都护府在同城、西安时，当领有内迁甘、凉间的回纥等部，仍有瀚海等府州名号。其后回纥等部北还投突厥，都护府东迁碛南，所领部落府州无考。天宝初置附郭阴山县。

单于都护府

单于都护府，唐朝安置东突厥降部的都护府。630年三月，唐朝军队俘颉利可汗，东突厥亡。唐朝设置顺、v、化、长四州都督府， 以及定襄都督府、云州都督府。唐高宗设瀚海都护府，治所在云中故城（今内蒙古和林格尔西北土城子），领狼山、云中、桑干三都督、苏农等二十四州。663年，改称云中都护府;664年，改称单于大都护府。后突厥建立后，698年废除，并入安北都护府。720年，重新设立。845年，改称安北都护府（原安北都护府于780年废除）。五代初年，契丹入侵，916年，契丹占领云中故城，都护府废除。

其鼎盛时期的疆域西至中亚的里海与咸海；北越外兴安岭，贝加尔湖；东起库页岛，朝鲜半岛；南到越南。

▲疆域和政区

唐朝的疆域在最盛时期东至安东（今朝鲜平壤），西达中亚咸海的安西，南面包括了现在的越南北部，北面至贝加尔湖。唐朝周围的异族很多，为了有效管理突厥、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等，分别设立了安西、安北、安东、安南、单于、北庭六大都护府。

但安史之乱后数十年间，由于大量河陇边兵参与平乱（主要为陇右节度使、朔方节度使所部）导致边防空虚，吐蕃趁势进逼，回纥则入据河套草原，使得唐政府能控制之疆域大减，黄河以西甘、凉皆不可得，终唐之世对于敦煌以西之控制亦完全丧失。在东北由于新罗的崛起，安东都护府早已撤回辽河以西，同时契丹、奚等部族成为大患。西南方面吐蕃和南诏亦在中唐之后令唐政府蒙受重大损失。

唐代开创了中国政区史上道和府的建制。唐初贞观年间，将全国划分为关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南等十道。开元年间又将山南、江南各分东西，并增置京畿、都畿、黔中道，形成十五道的格局。道下设州、府，州、府下再设县，开元末年，全国共有州、府三百二十八座，县一千五百七十三座。