大熊猫最初的名字叫“食铁兽”，相传是蚩尤的座驾，平常吃的东西不是清脆的竹子，而是生铁，吃生铁就跟啃甘蔗似的容易。

我国古籍中把大熊猫称为“貘”。大熊猫是我国特有的珍稀动物，也是世界上最负盛名的濒危动物。两千多年前，汉朝初年的《尔雅》一书中，便有“貘体色黑驳，食竹”的记载。汉代著名文学家司马相如在《上林赋》中列举了当时咸阳上林苑饲养的近40种异兽，大熊猫名列首位，可见大熊猫在古代就是被人们视为珍贵的名兽。

大熊猫属于食肉目、熊科、大熊猫亚科和大熊猫属唯一的哺乳动物。大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，是世界自然基金会的形象大使，也是世界生物多样性保护的旗舰物种。

大熊猫是中国特有物种，现存的主要栖息地是中国四川、陕西和甘肃的山区。

大熊猫（Ailuropoda melanoleuca），通常称熊猫，是属于熊科的一种哺乳动物，体色为黑白两色。熊猫生长于中国中西部四川盆地周边的山区。全世界现存大约1600只左右，是一种濒危动物。

大熊猫古今有许多别名：貔貅、大猫熊、竹熊、白熊、花熊、貘、华熊、花头熊、银狗、大浣熊、峨曲、杜洞尕、执夷、貊、猛豹、猛氏兽及食铁兽等。大熊猫原分为熊属。

名称溯源

1869年，法国天主教传教士阿尔芒·戴维德（Armand David）认识了熊猫后，给“熊猫”定名为“黑白熊”，归属于熊科。两年后， 动物学家进一步考查，研究它属于猫熊科，将它进一步定名为“猫熊”。1940年代，在重庆北碚博物馆展举办了一次动物标本展览。当时，定名为猫熊，意思是它的脸型似猫那样圆胖，但整个体型又像熊。由于中文使用者传统上通常都习惯右到左的写法，所以当时猫熊一词是以右到左的方式书写。在标准中文文法里，形容词通常都被置放在名词的前面。由于熊猫被一般人认为属于熊科，因此猫是形容词，熊是名词。故，猫熊一词在中文文法上是对的。到1940年代，很多中文使用者已经开始习惯左到右的中文读法，所以当时重庆北碚博物馆所展示的“猫熊”字样就被大家误读成熊猫。从此以后，熊猫一词变开始先在四川一带流行起来，长此以往向传讹误，一至到今天，大部分的人也就习惯了使用熊猫一词。

熊猫一词在中国大陆、马来西亚和新加坡是最普及的称呼，而在台湾，猫熊和熊猫则都比较常用。1949年后，由于中华民国政府迁去台湾，中国大陆和台湾的文化交流也因此出现隔阂。故在台湾原有的名字猫熊仍较常用。

没有疑问啊，没参观过大熊猫馆吗？说得很清楚的。大熊猫在远古被称为貔貅，这是有历史记载的，诗经、庄子、尚书、本草纲目都有记载，最出名的莫过于司马迁《史记 五帝本纪》的记载了，司马相如作《上林赋》也有描述，都曾提过大熊猫貔貅这一古称。至于五大瑞兽之一的貔貅，是根据大熊猫的原型展开想象造就的，已经不是一回事了，就像凤凰的原型是长雉鸡道理一样。

各朝代大熊猫的名称不断变化，考证出来的有几十个，抄几个有权威的吧。

司马迁在《史记·五帝记》中记载，远在4000年前，有一个部落的首领叫黄帝，他利用驯养的虎、豹、熊、貔貅（大熊猫）等猛兽助战，在阪泉（今河南逐鹿县）打败了另一个部落首领炎帝。

3000多年前的西周初年汇编的《尚书》和《诗经》，记述了貔貅皮（大熊猫皮）是皇帝进贡的珍品。貔像虎豹一样威武，把古代的勇士比喻为貔一样的威武英勇，以至军队打着“貔”、“貅”的旗号，象征着战无不胜。

春秋战国时代（2700年以前）的《山海经》中记叙，它很像熊，毛色黑白，产于邛崃山严道县（今四川荥经县），并说它食铜铁，故称食铁兽。

汉代（2000年前）文学家司马相如在《上林赋》中记叙，汉武帝时上林苑（今西安市西周至县、户县界）方圆200里，放养很多禽兽，供皇帝狩猎，而貘（大熊猫）列为前茅。

西晋时（1700年前）称大熊猫为驺虞，因为它只吃竹子，不伤害猎食其他动物，是一种能与友邻和平共处的“义兽”，故在当时把大熊猫当作和平友好的象征。当两军交战，杀的天昏地暗，日月无光时，只要有一方举起“驺虞”旗，战斗会嘎然而之，因为战争规则：凡使用“驺虞”旗，表示要求和平友好，停止冲突。

据日本《皇家年鉴》记载，公元658年10月22日，唐朝女皇武则天将一对活体白熊（大熊猫）和70张皮作为国礼，送给日本天武天皇。

唐代大诗人白居易在幽室静养，感觉冷风飕飕，肤寒头疼，有人送给他一个画了大熊猫的屏风，果然有避风祛邪，驱鬼神，保吉祥的奇效。白居易十分欣喜，在屏上赋诗《貔屏赞》，诗人借大熊猫需要一个和平安静的环境才能生存，抒发他不满战争给人民带来的不幸和饥荒。

明朝李时珍（1518-1593）所著的《本草纲目》，记述了貘皮可作睡垫可防寒湿，驱瘟疫避邪气；作为膏药，能穿透肌肤防治肿瘤；尿加水饮，可溶解误食入人体内的金属杂物。

从有文字记载以来的古籍和地方志中可以看到，自古以来，大熊猫就是神秘的传奇式的异兽，十分珍惜。还可以确认，大熊猫曾广泛分布于中国华北地区的河南，西北地区的陕西、长江中下游的湖北、湖南，华南地区的福建，以及西南地区的云南、贵州和四川盆地的周边山区等地