配制成火药需要木炭、硫磺和硝石。其实，我国古人对这三种原料的认识经历了一个漫长的过程。

在新石器时期，人们在烧制陶器时就认识了木炭，把它当做燃料。木炭灰分比木柴少，温度高，是比木柴更好的燃料。商周时期，人们在冶金中广泛使用木炭。

硫磺是天然存在的物质，很早人们就开采利用它了。在生活和生产中经常接触到硫磺，如温泉会释放出硫磺的气味，冶炼金属时，逸出的二氧化硫刺鼻难闻，这些都会给人留下印象。古人掌握最早的硝石，可能是墙角和屋根下的土硝。硝的化学性质很活泼，能与很多物质发生反应，它的颜色和其他一些盐类区别不大，在使用中容易搞错，在实践中人们掌握了一些识别硝石的方法。

我国古代的冶炼技术相当发达。早在殷商时期，就已经能制造出造型复杂、美观大方的大型青铜器皿了。春秋中期，我国已经发明了生铁冶炼技术，到了春秋末年，铁制的农具和兵器也已得到普遍使用。

在冶炼金属的过程中，人们不断总结经验，逐渐接触和熟悉了许多矿物的性能，积累了丰富的化学知识。从战国时代起，就有人把冶金技术运用到炼制药物方面，梦想能炼出长生不老之药来，也有人想从矿物中炼出金银来。那种炼制所谓长生不老药的炼丹术在古代被称为“方术”，从事炼丹的炼丹家则被称为“方士”，后来被称为“道士”或“丹家”。

虽然这些炼丹家始终未能炼出长生不老之药来，但是在一次次冶炼中，他们不断积累经验，掌握了不少化学知识。这些炼丹家对我国古代化学的发展，起了不少作用。用现代人的眼光来看，或许把他们称为古代的化学家更为合适。在这些方士中，较为突出的有李少君、魏伯阳、刘安、葛洪等。正是这些炼丹家的工作，才发现了火药。

现在我们知道，制造火药的主要原料为木炭、硫磺和硝石。硫磺在我国古代也被称作石硫黄、留黄、硫黄等。我们的祖先在公元前后，就已在湖南的郴县发现了大量的硫磺矿。此后在我国北方、南方也多次发现大型硫磺矿。我国古籍中最早提到“硫黄”的是《淮南子》一书(公元前150年前后)。

这说明在当时古人对硫磺已有认识。在西汉末年问世的我国第一本药物典籍《神农本草经》，把石硫黄归入“中品药”的第三种，可见当时硫磺已被广泛用于入药。硝石是黑色火药里的氧化剂。它的化学成分是硝酸钾，受热能产生氧气，有很强的助燃作用。火药爆炸力的大小主要根据含硝量的多少来决定。

最迟在公元前后，我们的祖先就已发现了硝，并能掌握利用它。古代人民在实践中慢慢发现硝石有消除积热和淤血等医疗作用，便将它入药。《神农本草经》把硝石列入“上品药”的第六种。古代的炼丹家十分熟悉硝石的性能，常把硝石作为主要的氧化剂和溶剂。公元500年左右的炼丹家陶弘景就指出硝石有“强烧之，紫青烟起”的现象。

唐朝初年，著名的药物学家孙思邈也炼过丹药。在他所写的《丹经》一书中，有一种“伏硫磺法”，记载着类似火药的方子。由于这种伏硫磺法经常在制作过程中发生燃烧，烧伤炼丹者的手和脸，甚至烧掉炼丹房，因此古人明白了硫磺、硝石和木炭的混合物极易猛烈起火，甚至发生爆炸，制作时必须十分当心。

经过一次次的爆炸起火，炼丹家们从最初的恐惧中逐渐认识到：硫磺、硝石和木炭，如按一定比例配制，可制成会爆炸的“火药”。火药发明的具体年代已无从查考，但根据资料可以推断，火药发明的时间应在唐代以前。由于这种火药的颜色是黑色的，所以叫作“黑火药”。

中国古代的劳动人民早在商周时期，已经开始广泛地使用木炭，因为他们已经知道木炭比木头容易燃烧，是比木柴更好的一种燃料。人们认识了木炭的特性，是踏上制造火药的第一步阶梯。

硫磺，在自然界中广泛存在，中国古代的劳动人民从很早的时候就已开采硫磺。特别是在冶炼硫磺和洗温泉浴的时候，硫磺直接刺激着人的感觉器官，就在这不断的接触之中，人们除了知道硫磺可以治疗一些皮肤病外，还逐渐认识到了硫磺的一些特性。如著名医药书籍《神农本草经》中就写道：“石硫磺……能化金银铜铁，奇物。”这句话的意思就是说，硫磺能够与金银铜铁等金属化合，是一种奇怪的物品。因为金银铜铁这些坚硬的物品，在自然界是很难用一般腐蚀剂化解的。中国最早的一本炼丹著作《周易参同契》里，记录了当时炼丹士们发现的硫磺和水银化合生成红色硫化汞的反应。硫磺的这些特殊的反应，引起了炼丹家们的高度注意。而且炼丹士们还发现，硫不仅能够与金银铜铁这些金属化合，还能够把“神奇”的水银制服。于是，炼丹家们想用硫和水银混合，炼制出所谓的“金液”、“还丹”。但由于硫磺有时容易燃烧，是一种性质活泼、很难制擒的化学元素，因此，炼丹士们又发明出一种“伏火法”。即是让硫与其他易燃的物品一同燃烧，使其变性。火药的发明就与这种炼丹法有着密切的关系。

硝是制造火药的关键材料。硝的化学性质比硫还要活跃，人们早就发现，只要把硝撒在赤炭上，硝就会立即产生火焰，硝的这种能和许多物质发生作用的特性，炼丹家们常用来改变其他药品的性质。

中国古代劳动人民对炭、硫、硝三种物质性能的认识，为火药的发明奠定了坚实的基础。

石硫磺是一种中药，可以用来治疗一些皮肤疾病、口腔溃疡、鼻窦炎等。正确的吃法如下：

1 食用前应洗净双手，并使用干净的杯子装上适量的石硫磺粉末。

2 石硫磺粉末不宜直接放在口中，应该加入适量的水或者蜂蜜搅拌后食用。

3 可以根据需要将粉末分成2次或3次服用，每次用量大约为3~6克。

4 石硫磺有一定的刺激性，建议在医生指导下使用。

5 孕妇、哺乳期妇女、儿童等应慎用或遵医嘱服用。

总之，正确使用石硫磺需要注意剂量、使用方法以及医生指导，以确保其药效的发挥。