端午节赛龙舟起源有以下四种说法：

　　1、纪念屈原：

　　据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原是春秋时期楚怀王的大臣。其倡导举贤授能、富国强兵、联齐抗秦遭到贵族子兰等人强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出了都城，流放到沅和湘流域。他在流放了的情况下，写下忧国忧民的《离骚》和《天问》、《九歌》等不朽诗篇。公元前278年，秦军攻破了楚国京都，屈原始终不忍舍弃自己祖国，于五月初五在写下绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死。

　　传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。

　　在湖南汨罗市，竞渡前必先往屈子祠朝庙，将龙头供在词中神翁祭拜，披红布于龙头上，再安龙头于船上竞渡，既拜龙神，又纪念屈原。而在湖北的屈原家乡秭归，也有祭拜屈原的仪式流传。祭屈原之俗在《隋书·地理志》中有记载：“其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。”唐刘禹锡《竞渡曲》自注：“竞渡始于武陵，及今举楫而相和之，其音咸呼云：‘何在’，斯沼屈之义。”

　　2、沅陵盘瓠招魂：

　　早在屈原之前，沅陵就有了龙舟。沅陵龙舟发源于远古，祭祀的对象是五溪各族共同的始祖盘瓠。盘瓠曾落户沅陵半溪石穴，生六儿六女，儿女互婚配，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。盘瓠死后，六族人宴巫请神，为其招魂。因沅陵山多水密，巫师不知他魂落何处，就让各族打造一只龙舟，逐溪逐河寻找呼喊，以至演变成后来的划船招魂的祭巫活动。

　　3、纪念曹娥：

　　浙江地区，是以龙舟竞渡纪念曹娥。《后汉书·列女传》中载，曹娥是投江死去的，民间则传说她下江寻找父尸。浙江地区多祭祀之，《点石斋画报·虔祀曹娥》即描绘会稽地区人民祭祀曹娥之景象。兼有纪念当地出生的近代女民主革命家秋瑾的意义。

　　4、纪念伍子胥：

　　《清嘉录》中记吴地（江苏一带）竞渡，是源于纪念伍子胥，苏州因此有端午祭伍子胥之旧习，并于水上举行竞渡以示纪念。另外还有广西的纪念马援、福州的纪念阎王王审知等仪式。

　　清乾隆二十九年（1736年），台湾开始举行龙舟竞渡。当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛。台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。在香港，也举行竞渡。

赛龙舟又称为龙舟竞渡，距今已有1500多年的历史了。

　　龙船节由来

　　关于龙船节的由来，在黔东南流传着两个民间传说。

　　有一传说，说代天降雨的龙王有一次行错了雨步，下雨时间违反天意。天公大怒，令雷公把龙王劈成数段抛入江中。从此天大旱，苗民即造龙船沿清水江划渡，象征被雷公劈死的龙王复活了，又按常规降雨人间。这是一种赛龙舟求雨的古老风俗。

　　另有一传说，说有父子2人在江中打鱼，儿子被龙王抓去当了枕头，父亲一怒之下放火烧龙宫，将龙砍成几段，浮尸江中。大家检龙肉分吃。但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白昼黑夜。有一天，一位妇女带小孩到江边洗衣，孩子用棒槌拍打江水，并不停地念着模仿击鼓的“咚咚”声，不久天就亮了。以后，这条江附近的苗民都过龙船节，敲着鼓点子赛龙船。

　　苗族的龙船用杉木制成，分母船和两侧子船三部分，母船的船中心前后共六舱，中四舱装载着龙船节期间亲友馈赠的猪、羊、鹅和竞渡水手食品，两侧子船则为水手划桨之地。苗族划龙船是站立着划桨的，不同于汉族的坐着划桨。

　　龙头雕刻精美，宛似牛角的龙角上，通常写有“风调雨顺”、“国泰民安”等吉祥语。平时，龙船放在专放船体用的“龙船硼”内。有的“龙船棚”还写满楹联，如：“龙船千古事，忠孝一生兴，典祀千年重，锦延百事传，江山千古意，时序百年兴’等等。横批则多为“民众团聚”、“万宝来朝”。待龙船节前，村民举行过隆重的祭祀龙船的仪式后，方抬下龙船，放入清水江练习和比赛。

　　参加龙舟竞渡的苗民，每船水手多达三四十名，由头面人物当“龙船头”，这里指船上的鼓手，全船水手听从鼓手指挥，按鼓声节奏挥桨竞渡。又由一小男孩扮女装头戴苗家女银饰敲锣。由最懂水性的掌舵当艄公，由气力好的壮汉站在船头撑篙。还有专人负责在开赛时、离寨时、归寨时在船上放**。更有能书会算的“文化人”在船上专记下三亲六戚所送礼品。在节日期间，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的亲友所赠。龙船节结束后，还需享受一鹅或一鸭。水手的挑选很严格，若家中有妇女生小孩的均不得当水手。

　　各村寨在龙船节结束时，必须挑全村最肥大的猪，宰后请全寨聚餐一次，以酬谢全村对龙船节的支持。

　　农历五月二十四至二十七为苗家龙船节的正日，而早在五月十八九日，就得将龙船洗刷一新。至二十二、二十三两天，将母船于船系为一体并安上龙头。二十四日隆重举行开划仪式，在河边或缓口有龙神之位的井边、沟边，置方桌一张，桌脚要绑上去掉树叶和树皮的树枝，绑雨伞一把，绑红布、纸钱和一把青草。桌上供米一升，去毛白公鸡一只，以扫邪敬神。过去过龙船节的头一天，要请巫师念经，现在这里巫术礼仪大多从简。但巫术规矩不停，如龙船在划渡中不得半途停顿或休息，须一鼓作气划至终点。待龙船调头后，掌舵者分给水手每人一束青草用以驱邪，合一齐投入江中

竞渡的起源和分类

1原始竞渡。独木舟、木排、竹排、木板船的出现，为竞渡创造了条件。原始竞渡与渔猎时期的劳动生产紧密联系在一起：人们有了舟，经常在水上活动，只要有2只或2只以上的舟同时发现食物时，先民们为了争夺食物，获取食物，自发性的就开始了原始的竞渡。

2争战竞渡。从人类学的角度看，人的天性好争好斗；随着人类原始部落的产生，舟的作用就不仅仅是为了满足生产劳动和交通的需要了，其中重要的作用就是把舟用作战争的工具。古代战争除了陆地之战就是水上之争。漫长的人类发展进程，原始部落之间以及奴隶社会国家之间，为了土地、权益而产生了战争，关键环节是舟的速度和质量，就自然涉及到舟的制造技术。于是，龙舟的前身就出现了。作为战船，既要求灵活便捷，又要求快速；操练时既是对战斗船的检验，又是对将士体能、意志、合作精神、技巧的锤炼。竞渡活动的性质到了商周以后发生重大变化，那就是由自发性转变为有组织、有目的、极具群体性和竞技性。《国语》载：“越王勾践乃命范蠡、舌庸率师沿海溯淮，以绝吴路，败王子友于姑熊夷……勾践率中军溯江以转吴，如其郭，焚其姑苏，徙其大舟。”战争促进了舟的制造技术迅速改进和发展。《中华古今注》载：“孙权，吴之主也，时号为赤龙……言如龙之飞于天。”描写的是其舟为红色，其速度快如飞箭。

3祭祀及节日竞渡。人们在原始竞渡和争战竞渡的基础上发展了节日竞渡。在湘北、鄂南、赣西北等地，龙舟被作为巫人占卜的祭器，肩抗着到乡间串游；有的地方因为水浅不能竞渡，流行旱龙舟活动，不下水，但登高埠，或游街市，俗称“迎鬼船”。《江西通志》载：“每当五月五日，城内造龙舟，以人装故事其上，一舟数百人，舁（YU，装载）之，行诸陆地，云禳（RANG，驱除）瘟气也”。祭祀的主要目的是驱灾祈福，而随着历史的发展，人们从竞渡中体会到了“水戏”的乐趣，便加以总结，在节日开展竞渡活动，体现原始竞争的乐趣，展示群体合作的力量和结果，并与神秘宗教文化、神话、民俗结合，体现人们的创造力和凝聚力，更隐隐体味到人类在生存和发展中需要的某种精神，与人们的道德情操、宗教信仰、赏心悦目关系甚大。关于我国节日竞渡的记载最早见于三国人周处《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍，进筒粮，一名粽；造百索系臂，一名长命缕，一命续命缕，一命辟兵缯（ZENG），一命五色缕，一命五色丝，一命朱索；又有条达等织组杂物，以相赠送；采艾悬于户上；蹋百草；竞渡。”“端午”、“竞渡”之词，都始于此。

4龙舟的起源及用途。在春秋战国之前，龙舟竞渡就已经盛行于江南，特别是湘楚一带。龙舟起源的准确年代至今无法考证，但最迟诞生于战国时期是无需怀疑的了。最早的文字记载是公元前318～296年，见于《穆天子传》（从魏襄王的古墓中发现的书）“天子乘龙舟，浮于太沼”；秦之前古籍《大戴礼》记载“颛顼（ZHUANXU，传说中上古帝王名）乘龙游四海”；战国时期伟大爱国诗人屈原，在他的词赋中多次写到龙舟，如《九歌东君》中写到“驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇”；在《湘君》中写到“美要兮宜修，沛吾乘兮桂舟，令沅湘兮无波，使江水兮安流”，还有“驾飞龙兮北征，吾道兮洞庭。”“石濑濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。”在《河伯》中有“乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭”；在《天问》中有“焉有虬龙，负熊以游？”可见那时的龙舟竞渡已经十分盛行了。

赛龙舟的起源有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动。

赛龙舟的起源有多种说法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龙神等祭祀活动，其起源可追溯至战国时代。龙舟竞渡流传最广的起源是，楚国人为纪念投江自尽的屈原，借龙舟驱散江中之鱼，期望阻止鱼吃掉屈原的身体，此龙舟竞渡之寓意被《史记》所肯定。

龙舟竞渡习俗历史久远，自古流传，多是在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛。传出国外后，深受各国人民的喜爱并形成了国际比赛。

独木舟的传说也与众不同。中国绝大部份汉族地方的龙舟竞渡是纪录伟大的爱国诗人屈原；也有说是纪念越王勾践操练水师或纪念伍子胥与曹娥；云南和福建的龙舟竞渡是纪念当地的英雄；傣族是为了纪念本族的古代英雄。苗族的独木龙舟赛，却来源于一段远古的神话传说。从政协台江县委员会学习文史委员会所编的《台江县文史资料辑》看，相传清水江有个老渔夫的独生子被恶龙咬死。老渔夫杀死了恶龙，各村寨的苗民还割开龙肉吃着津津有味。随后天地昏暗，恶龙向苗民报梦，要求村民以划龙舟方式祭祀它，相传至今。这显示出与众不同的不畏强暴、不惧鬼神、与自然顽强抗争的人文精神。

对人类学研究而言，独木龙舟最宝贵之处是保存了相当浓郁而完整的传统轨仪。从制作龙舟起，一直到每年的龙舟下水、出发比赛前及赛后吃龙肉，都有一系列祭祀性巫术活动；龙舟棚的位置旁边，常见到小小的土地庙；颇为独特的还有划着龙舟到各村寨通知亲戚们送来鸭鹅猪牛的“接龙”仪式：比赛前一艘艘的龙舟在鞭炮声中划到沿途岸边码头，接受本艘龙舟所代表的姓氏或村寨联姻的亲家来人的送礼和敬酒。这时，健儿们会表演花式划船，并对岸上围观的群众向上撩拨的挑水花，刹时珠帘翻卷，休闲娱乐味道十足。

黔东南苗族独木龙舟具有与现代体育活动类似的运动竞技形式，长期以来被人们视为民族体育。然而，它到底属于什么性质的身体活动、是否具有体育的目的和功效、它在人类发展的历程中应该具有怎样的地位和作用，这些都是需要研究的。黔东南苗族独木龙舟在古代典籍中屡有记载，半个世纪以前就被国外影视机构拍摄，近年来发表的相关文章成百上千，但有价值的研究成果却凤毛麟角。我们认为，独木龙舟是我国丰富多彩的民族传统体育活动中非常典型的例证，通过体育人类学的实证研究，可以开拓一个崭新的空间。

赛龙舟是端午节的一项重要的古老的传统民俗活动，在中国南方很流行，相传它最早是古越族人祭水神或龙神的一种祭祀活动，其起源可追溯至原始社会末期。

端午节当天，中山古镇江家码头总是人山人海，热闹非凡。来自渝川黔的多支龙舟队将在这里一较高下。龙船一般是狭长、细窄的木舟，上刻鳞甲，船头装饰成龙头，船尾装饰成龙尾。龙舟上还有锣鼓、旗帜等道具，比赛时敲打龙舟上的锣鼓，既能鼓舞士气，还能让船员保持一定的节奏，努力划桨。

赛龙舟是中国端午节的习俗之一，也是端午节最重要的节日民俗活动之一，在中国南方地区普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有赛龙舟习俗，而大部分是划旱龙舟舞龙船的形式。