现存的宋代金丹术著作主要有：程了一《丹房奥论》、吴忄吴撰《丹房须知》和《指归集》、白玉蟾授、彭耜受《金华冲碧丹经秘旨》以及无名氏辑《真元妙道要略》、《上清经真丹秘要》、《诸家神品丹法》、《修炼大丹要旨》、《灵砂大丹秘诀》、《太上灵砂大丹》等。

丹道的理论基础是《周易》、《道德经》

还有魏伯阳的《周易参同契》，魏晋时期的《黄庭经》。

葛洪的《抱朴子内篇》。陶弘景编著的《真诰》、《登真隐诀》、《养性延命录》

隋代道士苏元朗将《龙虎经》、《参同契》、《金碧潜通诀》纂为《龙虎通玄要诀》，以人身为鼎炉，精、气、神为药物，模拟金丹术的炼制过程，套用外丹术语，归神丹于心炼。

唐代高道司马承祯著《服气精义论》以及《天隐子》、《坐忘论》等

孙思邈著《千金要方》、《千金翼方》、《摄养枕中方》等书，讲行气、仙药、金丹、养性、房中、炼养诸术，极为丰博，代表著我国唐代道教修炼方术的空前繁荣。

《日月玄枢篇》、《通幽诀》、《上洞心经丹诀》、《大还丹金虎白龙论》、羊参微《元阳子金液集》、《还丹金液歌》、林太古《龙虎还丹诀颂》、张果《大还丹契秘图》（《云笈七签》卷72还收有草衣洞真子《真元妙道修丹历验抄》）、吴筠《南统大君内丹九章经》、陶植《还金述》和罗公远、叶法善注的《真龙虎九仙经》等，

施肩吾撰《钟吕传道集》

内丹史上的关键人物，是五代末宋初著名道教学者陈持。相传陈抟得钟离权、吕洞宾丹法，和谭峭相师友，“自号扶摇子，著《指玄篇》八十一章，言导养及还丹之事”（《宋史陈抟传》）。他还刻《无极图》于华山石壁，著有《三峰寓言》、《高阳集》、《钩潭集》等。

在唐代，中国有一派金丹家将“黄芽”解释为硫黄，因为用硫黄与汞作用也能生成“丹”。唐代成书的《丹房镜源》说：“石硫黄，可乾汞。诀曰：此硫见五金而黑，得水银而赤。又曰黄芽。”五代独孤滔在《丹方鉴源》中也说；“石硫黄，可制汞。诀曰：硫黄见五金而黑，得水银而色赤；亦曰黄男，亦曰黄芽为根也。”

宋代中外金丹术交流得到了很大的发展。11世纪初阿拉伯著名科学家阿维森纳写的《医典》，记录了800多种药物，其中不少就是中国所产的。而中国宋代《和剂局方》已采用阿维森纳创始的金银箔丸衣的方法。据《宋会要》记载：由阿拉伯商人运往欧亚各国的中国特产药物有朱砂、人参、牛黄、硫磺、雄黄等共有百种之多。大食国多次向宋朝赠送蔷薇水、腽肭脐、琥珀、无名异、乳香等药物。无名异常见于古代金丹文献，宋《开宝本草》首次作为药物加以记载。南宋赵汝适的《诸蕃志》卷下记载：“琉璃出大食诸国，烧炼之法与中国同，其法用铅、硝、石膏烧成，大食则添入南硼砂，故滋润不烈，最耐寒暑，沸水不坏，以此贵于中国。”阿拉伯的这种玻璃技术传入中国后，对中国金丹家烧炼玻璃药的技术可能起了一定的推动作用。

《石药尔雅》是世界上最早的一部金丹术词典，仅该书记载，当时“有法可营造”的长生丹药就有太一金丹、太一小还丹、还魂驻魄丹、华阳玉浆丹等98种，收录的外丹经则有《太清玉鸟经》、《九霄君经》、《茅君阴阳经》等97部，书中还列出了163种金丹药物及其隐名，如水银有27个隐名，丹砂有14个隐名。

据段成式(酉阳杂俎》(860年左右)卷七记载，在六四八年，“王玄策俘中天竺王阿罗那顺以诣阙。兼得术士那罗迩娑婆(即那罗延娑婆寐)，言寿二百岁。(唐)太宗奇之，馆于金飙门内，造延年药。令兵部尚书崔敦礼监主之。言：‘婆罗门国，有药名畔茶亻去水，出大山中石臼内。有七种色，或热或冷，能消草木金铁，人手入则消烂。若欲取水，以骆驼髑髅沉于石臼，取水转注瓠芦中”。

在早期金丹史上，有人曾服食黄金，如李时珍在《本草纲目》中就记载了“晋贾后饮金屑酒而死”的事。后来金丹家注意到直接服用黄金是行不通的，遂改为服用“药金”，并认为药金含有黄金之精气，能胜过自然金，如葛洪就说：“化作之金，乃是诸药之精，胜于自然者也。”在金丹家看来，制取药金的药物大都与金有关系，汞为“五金之母”，丹砂“内含金精”，雄黄“乃金之苗，而有金气”，铅“内怀金华”等。