古代画家按照佛教经典，发挥自身的想象力创作出的净土世界壁画，其想象力来源于现实生活，完全是按照现实生活的样子创造出世人心目中西方净土世界。

南北朝时期的莫高窟壁画内容主要是佛陀本生故事画以及佛传故事画，从隋代开始经变题材增多，到唐代成为壁画的主体。典型的经变画是以宣扬极乐世界为内容的“净土变”。

“净土变”壁画主要包括西方净土变、阿弥陀五十菩萨图、弥勒净土变、东方净土变四大类，在历代敦煌壁画中，这四类经变壁画多大400余铺，是敦煌经变画中最大的门类，其中西方净土变和弥勒经变的艺术成就最高，是净土变的代表作品。

当前，学术上通常将“西方净土变”细分为三类，包括：无量寿经变、阿弥陀经变和观无量寿经变，画工分别根据对应的佛教经典进行创作。

全部敦煌壁画中有西方净土变125壁，东方药师变64壁，弥勒净土变64壁。大都规模巨大，画风热烈、庄严、富丽、璀璨，一扫北朝壁画的粗犷风气。画面构图大体相似，主尊端坐在中间的莲花宝座上，左右有两大菩萨，四周围绕罗汉、金刚等各式侍从，上有飞天翔舞，前面还有一部伎乐，重重的殿堂楼阁满布画面。如172窟南壁和217窟南壁的盛唐《观无量寿经变》、220窟南壁和321窟北壁初唐《无量寿经变》、329窟南壁初唐《阿弥陀经变》，均画幅巨大，画艺精湛，是莫高窟西方净土变壁画的代表作品。

中文名称：莫高窟；外文名称：Mogao Grottoes；地理位置；甘肃省敦煌市东南25千米；开放时间：8:00-18:00；门票价格：200元/人次；著名景点；藏经洞、九层楼。

莫高窟，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画45万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。

莫高窟与山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟并称为中国四大石窟。2019年8月31日，由敦煌研究院等单位联合摄制的大型纪录片《莫高窟与吴哥窟的对话》在敦煌国际会展中心首映。纪录片以亚洲文明对话为题材，向人们展现了不同文明之间命运相通、文化相通、艺术相通的奇妙关联。

书生赵行德科（佐藤浩市饰）举考试落选，偶然在长安街头救下一位西夏女。这位西夏女为了报答，将去西夏国的通行证给了赵行德。对西夏文字饶有兴趣的赵行德便起程去西域旅行。他和尉迟光的商队在途中被西夏军中的汉人部队抓住，队长朱王礼（西田敏行饰）非常器重赵行德的文才。当部队攻陷一个维吾尔村的时候，赵行德和西夏漂亮的公主兹鲁比娅（中川安奈饰）相遇并一见钟情。二人试着逃走但没有成功。后来，赵行德按照西夏王（渡濑恒彦饰）的命令去城里研究文字。西夏王要兹鲁比娅为政治的需要而结婚，举行婚礼的当天兹鲁比娅自杀了。思念着兹鲁比娅的朱王礼鼓动敦煌府曹太守与西夏王为敌。在敦煌城内的汉人部队与西夏军本部展开了决死的战斗。赵行德在危难之际赶紧把佛教经典、书籍、美术品等从城里运到莫高窟去。

佛教东传，翻译注释大量涌现，但一般民众仍难接受，所以约东晋以来，有些和尚就用浅近的方法如“唱导”来传教。唱导讲究声，辩，才，博。其留下的底本称之为“讲经稿”。稿中每每穿插许多故事，遇到人名地名更是极尽铺张，故事部分畸形膨胀，后来逐渐演变，趋向于以故事为主题的方向发展，佛经本身则变成了故事的素材。这种作品，就称之为“变文”。

又变文是唐代兴起的说唱文学，“变”指“经变”，佛教用语。以佛经的内容为题材写成的文学作品即变文。“变文”最初是寺院里以通俗语言解说佛经的俗讲，连说带唱，后来内容扩大，也演唱历史故事，民间传说。1899年敦煌千佛洞从佛经中发现大量唐代变文钞本，即敦煌变文。大体分两类

1、敦煌，甘肃省县级市，由酒泉市代管，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，介于东经92°13′—95°30′，北纬39°40′—41°40′之间，总面积312万平方千米。

2、敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。为甘肃省四大绿洲之一。2012年，入选“2012年度中国特色魅力城市200强”，是国家历史文化名城，东亚文化之都。

3、2019年，敦煌市下辖9个镇，另设有1个基地，常住总人口达到1918万人，实现地区生产总值8178亿元，其中：一产增加值994亿元，二产增加值1872亿元，三产增加值5312亿元，三次产业结构为1216：2289：6495。人均生产总值42716元。

敦煌石窟，是我国和世界闻名的珍贵历史文化遗产之一，包括莫高窟、西千佛洞、瓜州榆林窟、东千佛洞、水峡口下洞子石窟、肃北五个庙石窟、一个庙石窟、玉门昌马石窟。

因其各石窟的艺术风格同属一脉，主要石窟莫高窟位于古敦煌郡，且古代敦煌又为本地区政治、经济、文化中心，故统称敦煌石窟。

莫高窟开凿于前秦建元二年（366），时间最早创于公元366年（另有始建于西晋末年及东晋永和九年等说），后经北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鹘、西夏、元等时代连续修凿，历时千年，延续时间最长；现存石窟700余个，规模最大；雕塑3000余身，壁画4500余平方米，内容最丰富。窟内绘、塑佛像及佛典内容，为佛徒修行、观像、礼拜处所。敦煌石窟是融建筑、雕塑、壁画三者于一体立体艺术，是中国古代艺术史的百科全书。

我们现代人，已经习惯了快速便捷的通讯方式所带来的便利，很难想象古代人是如何通讯的，经常看电视剧的人可能知道所谓的“八百里加急”，电视画面中一个骑手骑着马不停地奔跑，中途经过驿站时换马换人，信件则一刻不停地赶往目的地。这样不计成本地送信毕竟是少数，古代的驿站系统往往是给官府使用的，一般平民老百姓用不了这个系统，他们是否会写信呢，写的信又如何寄到目的地呢？英国人斯坦因发现的粟特文古信札或许能够给我们一点提示。

稍微了解敦煌学的人都应该听过斯坦因的大名，他有着一系列荣誉头衔，英国著名的考古学家、艺术史家、语言学家、地理学家和探险家，他的名字还和中国的西域地区有着深厚的关系。1907年斯坦因第二次来到了中国西北地区，这一次他的目的地是敦煌，王道士发现藏经洞的消息并没有激起清政府的官员们的丝毫兴趣，反倒是国外的探险家和考古学者对此表现了极大地兴趣，斯坦因这次就是冲着敦煌新发现的文书而来的。

斯坦因与他的寻宝团队

敦煌位于中国甘肃省的西端，从省会兰州出发，翻过乌鞘岭，就到河西走廊了，河西走廊自东南向西北延伸，是群山之间一条长长的通道，走廊西北端的南面便是敦煌。第一次来中国时，斯坦因在新疆发现了尼雅遗址，这一次他的运气不是很好，王道士外出化缘未归，斯坦因临时决定去敦煌西北边的汉代烽燧调查，在这些烽燧中斯坦因意外的发现了八封古信札，所有的古信札全都放在一个邮包里。

敦煌藏经洞

这些古信札写于西晋末年，大约在公元312年左右，那时候中原地区战乱纷起，匈奴人在刘渊的带领下攻陷了西晋的首都洛阳，俘虏了晋朝的皇帝和大臣，很多名门望族纷纷避祸江左。不仅是汉族想要离开这个是非之地，很多通过丝绸之路来到中国经商的胡人也想要离开这里，回到自己的故乡中亚地区。他们纷纷写信给家乡的亲朋，或说明中国这边的局势，或向家乡求助，信并不是通过驿站系统传递的，而是通过商人的经商路线所传递的，因此很难保证信能否以及何时到达收信人手中。

西域烽燧

很明显，这八封信没能送到收信人手中，斯坦因发现的八封信分别从金城、姑臧和敦煌等边境地区寄出，随着商队的西行，这些信的目的地是楼兰甚至更西的撒马尔罕。或许是中原紧张的局势让边境的岗哨警惕性很高，守卫烽燧的士兵把商人携带的信札扣留在了烽燧里面，这些信札在滚滚黄沙下沉睡了千年。

壁画上粟特人

这八封古信札是用粟特文写的，粟特文是一种失传已久的中亚语言，属于东伊朗语系。使用这些语言的人被称为粟特人，他们生活在阿姆河和锡尔河之间的地区，古籍中一般称这里为“河中地”，也就是今天的中亚地区，重要的城市有布哈拉、撒马尔罕。撒马尔罕在粟特语中有“石城”的意思，中古时期的撒马尔罕因丝绸之路的通畅而兴起，商人们和传教士去波斯和欧洲必须从撒马尔罕经过，玄奘去印度取经求学时也经过了这里。

今天的撒马尔罕

粟特人以善于经商而闻名，传说粟特会给刚生下来没多久的小孩吃蜜，希望他们长大后能够巧言善辩，从事经商事业。汉文史籍中称粟特人为“九姓胡”，他们在中亚建立了很多城邦小国，比如史国、安国、康国等，这些人进入中原汉地后往往以国为姓，比如史姓、安姓等。

我们重点来看一个叫做米薇的女子写给她母亲和丈夫的信，也就是粟特古信札的1号文书和3号文书。粟特人经商往往是团队行动，他们一群人先到一个地方居住下来，这个地方一般是重要的交通点，其中一些人继续向远方前进，居住点与居住点之间有固定的联系，点与点之间通过交通贸易路线形成了贸易网络，最东一直到达今天中国的辽西地区。

1号文书

公元4世纪初的时候，米薇（Miwnay）和丈夫那奈德（Nanai-dhant）带着女儿莎恩（Shayn）从撒马尔罕来到敦煌做生意。后来那奈德留下米薇和女儿莎恩一个人回了撒马尔罕，这时候中国政局不稳，生活在敦煌的粟特人人心惶惶，米薇母女把钱花完后一直没有丈夫的信息，偏巧丈夫在敦煌的生意出了问题，母女二人被迫做了奴隶。米薇一再写信要求丈夫来接她们，却一直没有回信。

3号文书

1号文书中，米薇向母亲问候后说明了自己的现在的处境，非常希望母亲给予自己帮助。米薇写给母亲的信，措辞还算平和，字迹还算工整，写给丈夫的信，就完全是另外一个样子了。在3号文书中，米薇并没有向一般粟特人写信先问候对方一样，而是把自己对丈夫的怒火全部都爆发了出来。米薇心中满是对那奈德的不满和痛恨，说自己当初不听父母和兄弟的劝阻嫁给那奈德是一个错误，跟着那奈德远离家乡来到敦煌做生意更是错上加错。米薇越写越气，字体也开始潦草起来，怒气跃然纸上，最后发出了“宁愿嫁猪嫁狗也不愿嫁给你”的怒吼！信的最右边是女儿莎恩的附笔，她告诉父亲那奈德敦煌生意所产生的债务问题，她们母女为了偿还这笔债务而沦为奴隶了，莎恩在信中还指出那奈德有能力和义务偿还这笔债务

古代女性很少能在历史上留下自己的姓名和事迹，从这点上看，米薇和莎恩是幸运的，她们的名字虽然被埋葬在西域的漫天黄沙之中，终归还是被我们看到，她们是少有的能够青史留名的女性。但她们又是不幸的，这些信总归还是没能送到母亲和丈夫手中，我们很难知道米薇和莎恩最终的命运如何，只能祈祷她们好运吧，虽然这看起来很难。

莫高窟属全国重点文物保护单位，俗称千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和塑像闻名于世。它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，现有洞窟735个，壁画45万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。

　敦煌县在今甘肃省西北，在汉、唐是一繁盛的城市。其繁盛起来的原因是和它的地理位置和当时的历史背景分不开的。从兰州经过武威、张掖、酒泉、安西到敦煌，称为“河西走廊”。河西走廊是由中原地区去天山南北各地所必经的大道。在古代，这条大道通过敦煌（现在不走敦煌，而走其东北方的安西），就开始进入沙漠。敦煌以西的沙漠是旅行者的严重障碍。所以敦煌是这一沙漠边缘上的绿洲，是长途旅行中的供应站和休息站。