“凌迟”俨然化为中国刑罚系统中最典型的惩罚。然而事实恰恰相反：凌迟与古代刑罚大相迳庭。虽然“凌迟”一词最早出现在第十世纪，直至十三或十四世纪才正式编入刑律。此外，1905年法学史家沈家本奏请删除凌迟等极刑获准，也是以此作为论据之一。毕竟“凌迟”不合乎中国的法学精神、刑罚特性以及应用方法，看起来比较类似“特殊法”的惩戒类型。当然，这项特殊法是隶属于帝王的司法系统，《元律》有记载执行。不过，经过仔细观察之后，建立非刑之正的处罚，毕竟违反正常的法学精神，从建立到废除为止，文人始终称之为残酷、不人道的处罚。

凌迟，是一种肢解的惩罚，即包含身体四肢的切割、分离。清朝末年拍摄的照片，显示为真正的“八刀刑”处决。八刀刑，刽子手利用一篓编上号码的锋利刀具：第一刀，切胸口（一律从左侧开始，下列其他部位亦然）；第二刀，切二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，切手臂至肘部；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭首。支解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定。这是清朝末年的做法，一般俗称为“十六刀”、“三十二刀”、“三百六十刀”……不过我们不清楚是否真有这些数目，或只是虚构的数目。明朝时期的“刀”，有切伤和“多”之意，数目累加，行刑时间延长。

如古代刑法志，可以找到历史上诸多将帅、官吏被处以斩断的案例，最恐怖的细节可以联想到厨房的菜单。透过阅读这些历史的插曲，令我对“凌迟”的起源感到迷惑。当然肉体的切割有两种情况：所谓“脔”等极刑时，是将肉体割除殆尽，犯人变成食人者的肉，仇家可在自家厅堂饱食大餐；而“凌迟”之刑则相反，肉体被支解后，人形尚可辨识，事后悬挂街市展示。此外一项基本的差异为：“脔”刑案例极为罕见、独特，官方史学家细心将此保留，作为残忍、可怕的暴君范例。这些案例固然恐怖，但都是轶事，甚至可能只是传言。相反地，从十一世纪末开始，“凌迟”即是确有其名且经常施行的刑罚，并非仅是轶事或传奇，而是真实的骇人史实。我们可以在前几个朝代找到几乎相同的名词，不过第一个字最常出现为阜字旁的“陵”；“陵”的意思为土丘；“迟”字则不能解读为现代汉语的“迟到”，而是“逐渐铺平”或“刮平”的动词。具体而言，“陵迟”可以指为逐渐铺平或刮平土丘，意即一座坟堆，宗族的集体冢。不过，有些朝代的史篇记载具有象征意义：“陵”，斜坡或运河沿岸土堤，代表制度、律法，所有国体的划定界限；“迟”，代表界限的下沉与崩塌。所以“凌迟”意味着衰落的起始，此时必须采取有效措施，以防制度的崩塌。因此，这个名词和刑罚系统没有直接关联，一直到辽代才用来指称一种肉刑。写法上有些差异（人们发现有写作“持”，而非“迟”），冰字旁的“凌”变得比阜字旁的“陵”常用。《宋史》中还同时采用两种写法。

事情的经过究竟如何？非常肯定地，它原本是契丹语的一种名词，发音非常接近汉字的“凌迟”，它是契丹辽代政权下所使用的一种肉刑，可能是利用小刀切割被缚的犯人。几经考量之后，这个名词就固定用来指称辽代统治中国所施行的此种肉刑。

对于研究刑罚系统改革的中国学者而言，这种刑罚具有蛮族的血性，它的名词晦涩难懂，虽然不属于为“五刑”系统，但非常明确的具有汉人的字词。然而，将人缚在木桩上刮杀、切割，不仅是蛮族地区或异国朝代的处决，凌迟手段愈来愈频繁、系统化、萧规曹随，宋朝传至元朝，明朝承续后，又传至清朝。这几个朝代的中国，如同草原民族建立的王朝一样，继续将之传承下去。施行各类凌迟之翘首，首推对抗蒙古大汗、后来成为明太祖的朱元璋，他颁布《大诰》，已以“凌迟”之刑惩罚各式犯罪，特别是官吏的贪污，甚至无论财物数字如何微小。

《文献通考》指出，大臣用这些刑罚吓阻想要谋取皇位的官吏。南宋时期，凌迟的刑罚愈来愈多，但也有官吏反对，例如陆游的陈情奏表。我认为：用于惩治叛国罪中的叛变、共谋，仍属有限，这是可能的情况。 我们同样也找到诸多类似惩治叛乱谋反的“凌迟”刑罚，例如613年隋炀帝判处谋反者肢解、穿箭与灭族，而同样地隋朝也曾删除《隋律》中的肉刑。这类刑罚除了运用在司法审判，战争时期也会采用，而且是真实存在的。几乎每个朝代都可以见到类似刑罚，通常称为“磔”或“支解”，所以经常会令人联想：“凌迟”一词并非应用于一种肢解的肉刑，而只用于法庭的法律裁决。所有的关键问题在于了解：如何于特殊案件使用极端的方法，而能在法典中占有一席之地，因此成为一种法律上的完美“刑名”，法官经常得以藉此宣判。

“凌迟”二字最早出现在《辽史·刑法志》，指名为一种肉刑的名目。这个名词非常神秘，无疑的是汉人文字和草原民族契丹语的结合。 宋朝“凌迟”刑的持续扩张，但同样地王权拒绝更改刑律，因此《宋刑统》仍然不见“凌迟”的名目。首先，它是遵循人类宗教的牺牲教义，用以对抗流血叛乱的紧急措施。宋真宗诏令禁止大臣杨守珍支解叛乱者。宋神宗时，王安石变法爆发党派之争，除了凌迟，腰斩也成为当时经常使用的刑罚。马端临在

这种把活人零刀割死的作法早就有了。宋后废帝刘昱曾亲手将人脔割。北齐文宣帝高洋也常常用脔割的手段来杀人。唐中期安史之乱时，颜杲卿抗击安禄山兵败被俘，与袁履谦等人同时被零割。但将凌迟作为正式的刑罚，人们大多认为始于五代。陆游说：“五季多故，以常法为不足，于是始于法外特置凌迟一条。力气已尽，而气息未绝，肝心联络，而视听犹存。”但在五代时，已有人意识到凌迟之刑过于残酷，主张废弃不用，如后晋开运三年（946），窦俨奏称死刑宜只保留斩、绞二种，而“以短刀脔割人肌肤者”，应当禁止。后晋出帝石重贵准奏，不再使用凌迟之刑。

北宋开国之初，力纠五代弊政，仍然禁止凌迟之刑。宋太祖时颁行的《刑统》，规定重罪应使用斩或绞，没有凌迟。宋真宗时，内宦杨守珍巡察陕西，督捕盗贼，捕获贼首数人，他请示朝廷，拟将他们陵迟处死，用以惩戒凶恶的人。真宗下诏，命令将俘虏转送有司衙门依法论处，不准使用凌迟。到了神宗熙宁、元丰年间，才正式将凌迟列为死刑之一。《通考·刑制考》说：“凌迟之法，昭陵（宋仁宗陵号）以前，虽凶强杀人之盗，亦未尝轻用，熙丰间诏狱繁兴，口语狂悖者，皆遭此刑。”如熙宁八年（1075），沂州百姓朱唐告越州余姚县主簿谋反，李逢在被捕后受审时，供词中又牵连了秀州团练使世居和医官刘育等，朝廷诏令有司审理此案，结果，李逢、刘育和河中府观察推官徐革都被凌迟处死。到了南宋，《庆元条法事例》更明确地把凌迟和斩、绞同列为死刑名目，这样的规定一直延续到明清。 不过从元朝开始，只能找到第二种写法，也就是冰字旁的“凌”，而且永远只作为刑的解释。古代的写法只有在古籍出现，后来的人不再采用。从此“凌迟”只是肉刑的名字，少数博学多闻的人才会记起它从前的意义。

从元朝编入法典一直到1905年清朝废除为止，主要用来惩罚三大类的犯罪：

谋逆君主之罪：重大暴动、叛国、谋取皇位。

伦常之罪：子女谋害父母、弟幼谋害兄长，妻子谋害丈夫、奴仆谋害主人。

凶残与不人道之罪：活生生斩断他人四肢（施以巫术）；杀害同一家族三人以上；组织帮派以制造恐怖。

元朝正式将“凌迟”明定为刑法的一种死刑。其次的重点是，他们将它视为蛮族对汉人宣扬威权的工具，然而我们也可以看到，元朝法律和南宋末年一样，将凌迟予以合法化。元朝初年，凌迟不再成为暴动镇压、危险宗派的一种极端手段，而成为特殊犯罪的常见刑罚。

第一类和第三类仅是将古代的肢解之刑予以合法化，附带一提，相当接近欧洲的犯罪惩罚：在法国，谋害君主之罪，处以四马分尸的极刑，帮派首领须遭受轮刑；在英国，他们采用裂体之刑，和中国一样，在大庭广众之下公开行刑、支解，一直实行到十八世纪为止。

元代法律规定的死刑有斩首而无绞刑，对那些恶逆大罪又规定可以凌迟处死。元代凌迟执行时的情形与宋代相似，如元杂剧《感天动地窦娥冤》中，窦娥的父亲窦天章复审冤案，宣判说：张驴儿“毒杀亲爷，奸占寡妇，合拟凌迟，押赴市曹中，钉上木驴，剐一百二十刀处死。”这和《水浒传》中王婆被凌迟的做法一样，都必须钉上木驴。这木驴大概是一个木架子，可以把犯人固定在上面，以便在零割的时候该犯人不能乱动，它和古代那种“勾结奸夫害本夫”的女犯受的“骑木驴”的刑罚不是一回事（参见本书《杂刑》）。杂剧《窦娥冤》比《水浒传》更明确地指出了应割的刀数。试想，把人割一百二十刀才致命，其残忍的程度不能不叫人不寒而栗。

元代执行凌迟，把犯人零割一百二十刀，已是够骇人听闻的了，明代执行凌迟时零割的刀数更远远超过前代。明世有两次著名的凌迟处死案例，刀数有明确的记载，一是正德年间的宦官刘瑾，一是崇祯时进士郑鄤。邓之诚《骨董续记》卷二“寸磔”条云：“世俗言明代寸磔之刑，刘瑾四千二百刀，郑鄤三千六百刀。李慈铭日记亦言之。”这里记刘瑾被剐的刀数可能是误传，实际上刘瑾被剐三千三百五十七刀。这样大的数目，实在惊人。民间妇女骂人时常说“你这个挨千刀的”，看来古代凌迟时将人割千刀以上并非虚词。 明代法律也明确规定凌迟为死刑之一。《大明律·刑律》载：“谋反大逆：凡谋反，谓谋危社稷；大逆，谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。”凌迟之刑的设立，反映了封建专制政治的残酷，统治者为了镇压人民的反抗和各种犯上作乱的行为，不惜采用一切毒辣手段。

先说刘瑾。正德五年（1510），刘瑾以谋反罪被判死刑，圣旨特批，将他“凌迟三日”，然后还要锉尸枭首。执行时的情景，当时参与监刑的张文麟有详细的记述：

是日，予同年陕西司主事胡远该监斩，错愕，告于上述刘先生璟曰：“我如何当得？”刘回言：“我叫本科帮你。”予因应之。过官寓早饭，即呼本吏随该司掌印正郎至西角头，刘瑾已开刀矣。凌迟刀数，例该三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝。头一日例该先剐三百五十七刀，如大指甲片，在胸膛左右起。初动刀，则有血流寸许，再动刀则无血矣。人言犯人受惊，血俱入小腹小腿肚，剐毕开膛，则血从此出，想应是矣。至晚，押瑾顺天府宛平县寄监，释缚，瑾尚食粥两碗。反贼乃如此。次日押至东角头。先日，瑾就刑，颇言内事，以麻核桃塞口，数十刀，气绝。时方日升，在彼与同监斩御史具本奏奉圣旨，刘瑾凌迟数足，锉尸，免枭首。受害之家，争取其肉以祭死者。锉尸，当胸一大斧，胸去数丈。逆贼之报亦惨矣。

尽管刘瑾活着时做过一些坏事，但是凌迟仍然是一个以血还血，以恶治恶的办法。凌迟，是不人道的。

再看郑鄤。郑鄤是常州横林人，天启二年（1622）进士及第，他的文才与声望曾名噪一时。崇祯初年，由于朝廷内部党派之争引起政治纠纷，郑鄤也被卷了进去，他被人告发说犯有“杖母”和“奸妹”两项大逆不道的罪款，罪后由崇祯皇帝朱由检亲自批示，予以凌迟处死。

明代各朝中，凡是捕获农民起义的首领及其他叛逆者，都用凌迟之刑将他们处死。如万历三十四年（1606），刘天叙等谋反，兵败被擒，为首的七人被磔死。这里的“磔”即是凌迟。嘉靖二十一年（1542），宫婢杨金英等人谋害明世宗未遂，事发被捕，杨金英、杨莲香等十六名宫女不分首谋和协从，一律凌迟处死，并且锉尸枭首。万历七年（1579）五月，礼部侍郎董传策被府中的奴仆杀死，有司将凶手捕获，下狱审理，第二年把他们全都“剐于市”。 清朝初年，为了镇压汉人的民族反抗，凌迟之刑曾广泛推行，并且其施行的残酷程度远远超过明朝。例如行刑的刀数、延续时间等均作了改变。需要注意的是，凌迟行刑并没有固定的手法，各朝各代以及不同时期方式不同，轻者仅“分裂四肢”，重者则“千刀万剐”。清朝初由于“圈地”“投充”“逃人”“剃发易服”等一系列野蛮的统治政策，激起了汉民的强烈反抗，此时加大凌迟的行刑残酷程度，目的便是要起到震慑作用。此外，凌迟还往往与其他刑并用，施行极为频繁，以至于文字狱严重的康乾时期，文人仅因一句诗词而被定“大逆”之罪，并处以凌迟，其子孙则发配为奴，甚至还未出世的子子孙孙也要世袭奴籍！

戊戌变法后，清廷受内外各种矛盾的冲击，不得不顺应潮流对传统的弊政作些改革。光绪三十一年（1905年）

修订法律大臣沈家本奏请删除凌迟等重刑，清廷准奏，下令将凌迟和枭首、戮尸等法“永远删除，俱改斩决”。从此，凌迟非人的酷刑才从法典中消失，被斩首代替。

“凌迟”俗称“千刀万剐”，是我国封建社会死刑中最残酷的刑罚。“凌迟”主要是针对犯了谋反、犯上作乱、“口语狂悖”等“大逆”、“逆伦”罪的人设置的。也就是说，“凌迟”主要是用来处死危及封建统治阶级利益的政治犯的。“凌迟”的执行方式是将犯人零刀碎割，使其极尽痛苦而死，让那些声称“脑袋掉了不过碗大个疤”的好汉，想速求一死而不得，起到一定的震慑作用。

据民间传言，“凌迟”处死时，刽子手先在犯人前大肌上割一块肉抛上天，这叫“祭天肉”；第二刀叫“遮眼罩”，刽子手把犯人头上的肉皮割开，耷拉下来遮住眼睛，避免犯人与刽子手四目相对，防止犯人在极其痛苦时放射出异常阴冷、恐惧的目光而使刽子手心慌意乱，影响行刑。

历史上有记载被“凌迟”处死的人，如明朝末年的大宦官刘瑾。“例该3357刀，先10刀一歇一喝。头一天先剐357刀，如大指甲片，在胸膛起开刀，一共剐了3天。”再如明朝天启进士、翰林院庶吉士郑曼，崇祯年间遭温体仁诬陷，以“杖母不孝”被“凌迟”处死，剐了3600刀。这两个案子都是由皇帝钦定的，依据《大明律》量刑。

我国历史上最后一个被“凌迟”处死的人，是清末大闹北京城的恶棍康小八，康小八是个杀人不眨眼的恶魔。有一天，他在一家剃头棚理发时，发现剃头匠和一位顾客正在闲谈，并大骂康小八不得好死。康小八理发完后问二人：“你们认识康小八吗？”二人说：“谁认识这种混账的东西。”康小八“嘿嘿”冷笑一声说：“今天康八爷就叫你们俩当个明白鬼。”说着拔出手枪将二人击毙。康小八被缉拿归案后，在北京菜市口被“凌迟”处死。

唐代以前最重的刑罚是“斩首”，五代才开始在刑法之外增设了“凌迟”的条款，元朝开始把“凌迟”作为正式条款列入刑法，直到清末。随着封建社会的结束，“凌迟”这种惨无人道的酷刑，也随之被废除了。

“凌迟”一词见于《荀子·宥坐篇》：“百仞之山，任负车登焉，何则？陵迟故。”本义是指逐渐缓慢升高的山坡，把“凌迟”一词借用来作一种刑罚的名称，是“杀人者欲其死之徐而不速也，故亦取渐次之义。”（沈家本《历代刑法分考》）凌迟刑在史籍中有支解、磔等多种名称，虽然说法不同，但施刑的手段差不多。这一刑法始于五代。“凌迟”是死刑的一种。这种刑罚被正式列入刑法法典始见于《辽史·刑法志》：“死刑有绞、斩、凌迟之属。”沈家本先生说“凌迟之刑始见於此，古无有也。”（沈家本《历代刑法分考》）辽代以后，宋、元、明、清的史书中均有关于凌迟刑的记载。《宋史·刑法志》介绍：“凌迟者先断其肢体，乃抉其吭，当时之极法也。”《大明律》、《大清律》中都有明文规定：“谋反大逆：凡谋反谓谋危社稷。大逆谓谋毁宗庙山陵及宫阙，但共谋者不分首从，皆凌迟处死。”“绞斩以外有凌迟，以处大逆不道诸罪者。”市井骂人“小挨刀的”“干刀万剐”的说法是有所据的。官修的史书不便把这种酷刑的手段说得太详细。明人王明德就说得比较清楚了：“凌迟者，其法乃寸而磔之，必至体无余脔，然后为之割其势，女则幽其闭，出其脏腑，以毕其命，支分节解，菹其骨而后已。”寸磔，就是一寸一寸地割。“相传有八刀之说，先头面，次手足，次胸腹，次枭首。皆刽子手师徒口授，他人不知也，京师与保定亦微有不同，似此重法，而国家未明定制度，未详其故。”（沈家本《历代刑法分考》）八刀凌迟不能算作寸磔，凌迟究竟割多少刀，正如沈家本先生所说法无明文，全凭刽子手具体操作。

凌迟，也就是人们所说的“千刀万剐”。凌迟用于死刑名称，是指在处死人的时候将人身上的肉一刀一刀割去，是一种肢解的惩罚，即包含身体四肢的切割、分离。这种刑罚本来是将死后的犯人剁成肉糜，光是这样听起来有的小伙伴就会觉得非常的恐怖和残忍了。

但是古人为了增加死刑犯的痛苦。慢慢的逐渐演变成了凌迟，清朝的时候这种刑罚就是处死一个罪大恶极的恶人的标准方式。行刑者一般都有两个人，从犯人的脚开始从下往上割总共满一千刀。也就是说要割下一千片犯人身上的肉才允许犯人死去，如果犯人中途死去那么行刑者就会收到惩罚。

真正的“八刀刑”处决。八刀刑，行刑者利用一篓编上号码的锋利刀具：第一刀，割胸口（一律从左侧开始，下列其他部位亦然）；第二刀，切二头肌；第三刀，大腿；第四刀和第五刀，割手臂到肘部；第六刀和第七刀，切小腿至膝盖；第八刀，枭首。肢解后的尸体残骸放入篓子里，头颅则公开示众，期限不定，这是清朝末年的做法。

凌迟之刑在中国五代时期就已经出现，元朝时期正式成为官定刑罚，与斩首等刑同列法典，明朝时期朱元璋将凌迟列入自己亲自制定的刑法《大诰》中，并广泛实行。凌迟之刑的行刑方式，历朝历代都有所区别，宋朝的时候只割八刀到一百二十刀，清朝有二十四刀、三十六刀、七十二刀和一百二十刀几种，到了明朝这种行刑方式发展到了极致，往往有超过千刀的时候，最多的时候甚至达到了三千多刀，比如明武宗时期的大宦官刘瑾就被判了凌迟3357刀处死之刑。

历史上被凌迟处死的人有很多，其中比较知名的有明初儒学大师方孝孺、崇祯年间著名将领袁崇焕、清朝康熙年间发动三藩之乱的耿精忠以及太平天国的翼王石达开。中国历史上有记载的最后一位被凌迟处死的人是徐锡麟，他是清末光复会的成员之一，公元1907年，因刺杀安徽巡抚恩铭失败被捕，徐锡麟被凌迟处死。

千刀万剐就是我们所说的凌迟，据专家记载，凌迟的发明者，应该是属于北齐的开国皇帝——高洋。只不过在那个时候，并没有正式对这种刑罚命名，正式定名为凌迟的时间是在辽。

高洋就是历史上开创北齐政权的文宣帝，历史上评价高阳奇丑无比，并且内心十分变态，渴望寻找刺激，所以他发明了凌迟这种刑罚，也是满足他内心的欲望。

历史上出现的第一位被凌迟的人是兰钦子京，史书上说兰钦子京刺杀皇帝高澄后，他的弟弟高洋为了报仇就将兰钦子京抓起来，并且把他的衣服脱去，用渔网裹住身体，然后用小刀将渔网中露出来的肉一刀一刀的割去。此后高洋还将兰钦子京的头颅取出来，用来当作酒具。虽然这个时候还没有凌迟的这种说法，但是这是历史上第一次凌迟的事件。

凌迟在五代时期之前不被国家所认可，算作一种私刑，直到五代时期过后，国家才接受了这种刑罚。在明朝以及明朝之前，这种刑罚都是用来惩罚十恶不赦的坏人，比如企图谋权篡位的人。到了清朝乾隆时期，这种刑罚开始用来惩罚犯了道德伦理的罪的人，比如打骂自己的父母兄弟等。后来官府为了镇压百姓，也将这种刑罚用于不按期交纳税务，不服从管理的人。

凌迟在不同的时期有不同的执行方案。明朝时期比较精细，大多数的都是超过了几千刀。其中最典型的一个例子，就是太监刘瑾，刘瑾的行刑时间是三天，总共割了4300多刀。清朝时期则将这种刑罚定为八刀刑。

这种十分残酷的刑罚在当时是十分侮辱人的心灵的，一直到1905年的《陈情奏表》中才得以正式废除。

历史上并没有对曹端妃的凌迟的过程给与详细记载。

嘉靖二十一年（1542年），明朝皇宫发生了一件惊天动地的大事，这一年，嘉靖皇帝朱厚熜差一点被几个宫女杀死，如此行为，朝野震动，这一事件被称为“壬寅宫变”。

然而，嘉靖帝命大，没死成，最后还是活了过来，捡了一条命，这些参与杀害皇帝的宫女却下场极其凄惨，都被凌迟处死。

而嘉靖皇帝的宠妃，美貌过人的曹端妃，也卷入了这一场大祸之中，因被人诬陷参与了宫女们杀害皇帝的行动，曹端妃被当时的方皇后下令凌迟处死。国色天香，风华绝代的一代大美女就这样遭受极刑，被千刀万剐，鲜血淋淋，凄惨死去。

明世宗朱厚熜的基本资料

朱厚熜是明朝第十一位皇帝，他是明武宗朱厚照的堂弟，正德十六年（1521年），明武宗驾崩，因其没有儿子，其生母张太后与内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室，明武宗的堂弟朱厚熜继承皇位，朱厚熜即位之后，年号嘉靖，因此被称为“嘉靖皇帝”。

嘉靖帝在位早期，表现还不错，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面，然而，到了后期，这位嘉靖皇帝逐渐偏离了正常的轨道，变得昏庸无道，他开始迷信方士，崇尚道教，此外，还宠信大奸臣严嵩等人，导致朝政腐败，乌烟瘴气。

古代对于罪犯的酷刑有很多，凌迟就是最为厉害的酷刑。吕后把戚夫人砍掉双手双脚，挖其她的双眼，把她的两个耳朵弄聋，让她不能说话，让她自生自灭，到了北魏开创了车裂，五代之后就有了凌迟，后来的清朝，元朝，明朝，清朝，都用了这个刑罚。到了1905年的时候，新政府才废除了凌迟，据说民间还继续使用了大概50年左右。

凌迟是一种肢解的惩罚，跟我们平常说的千刀万剐一样，就是把包含身体的四肢切割和分离。一般凌迟的犯人会和其他犯人一样，游街示众之后，先把犯人绑在一根柱子上，然后把他们的衣服脱光一丝不挂，一般凌迟是允许百姓观看的，而且有的还可以让百姓近距离观看，少部分也会拿衣物挡住。不过这部分人很少，本来就是应该遭受酷刑的犯人。

凌迟的处罚方式特别残忍，处罚的时候。会把犯人身上的肉用小刀一块一块地割下来，虽然凌迟被收入到了刑法之中，不过没有明确记载，如何对犯人实施这个刑罚，所以具体对犯人割多少刀，也没有具体的数目。不同的朝代，对于切多少刀是不同的，有的几刀，有的几千刀。

凌迟一般会惩罚以下几类犯人，造反的人，谋取皇位的人，皇帝不会放过他们，子女伤害自己的父母，弟弟伤害自己的哥哥，妻子杀害丈夫，杀人很凶残。比如肢解，杀人达到一个家族三个人以上。