疫情首次是在2019年12月16日爆发的。

武汉是国内率先报告新冠病例的地方，武汉从2019年12月陆续出现不明原因肺炎病人。武汉市持续开展流感及相关疾病监测，发现病毒性肺炎病例27例，均诊断为病毒性肺炎/肺部感染。

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武汉是最先报告新冠病例的地方，但是不一定是最先出现新冠病毒的地方。在此之后，全球有多个国家在很早之前就出现了新冠病毒的迹象，新冠病毒可能很早就已经出现在这个世界，人类错误地将其认为普通病毒，并且没有采取措施应对。

新冠大概率会长存，不要期待消失或减毒的可能性，并且今后预料还会不断出新变种，做好最坏打算。新冠对社会的严重打击预计将在2023年左右结束。世卫公布最新预测称，因许多落后国家无法获得充足疫苗，疫情或将继续持续一年以上。

新型冠状病毒是在2019年冬季，出现病毒性肺炎病例而被发现，2020年1月12日被世界卫生组织命名，即"2019-nCoV"。

感染该类病毒后的患者，多数以发热、咳嗽、乏力为主要表现，在较严重的病例中，也可出现呼吸衰竭、多脏器损害，甚至死亡。

目前对于新型冠状病毒所致疾病没有特效的治疗方法，但许多症状可以对症处理，根据患者的临床情况进行治疗。

社会影响

2020年8月27日，世卫组织总干事谭德塞表示，新冠疫情影响全球数百万人精神健康。全球范围内，精神健康已经是一个被忽视的健康问题。全球有近10亿人受到不同程度的精神健康问题影响，有害使用酒精导致每年有300万人死亡。

但是只有少数人能享受高质量的咨询和治疗。在中低收入国家，患有精神疾病、神经和药物滥用问题的人中，有75%以上的人不能享受任何治疗。世卫组织呼吁大规模增加对精神卫生的投入。