唐宋时期，校勘二字被用于指古籍的勘定工作，应用日渐广泛。如欧阳修《书后》：“予在馆中校勘群书，见有八十余篇，然多错乱重复。”

研究古书，必须要准确理解古人的意思，因此校勘文字，使之没有错误，是首要之事。

校勘的原则是存真复原。指原作者思想内容与语言文字的真与原貌。凡不符合作者原意，歪曲原书面貌的处理都是错误的。校勘是要修正古书在流传中出现的问题，而不是为作者改文章，也不是要规范语言文字，而是要提供原书原作者最原始的信息。