中国古代传说中的四大怪虫分别是怪哉、蜮、青蚨和酒虫。这四种虫子都是出现在古书古籍中的，后来被人们统称为四大怪虫，但是实际上这四种怪虫是否真实存在还有待考量。

怪哉有一个非常有趣的传说，是与汉武帝有关的。秦朝时期，统治者暴虐，让很多无辜百姓深感恐惧，但是他们又无可奈何，只能仰天长叹：“怪哉！怪哉！”是为了质问上天“这是为什么！”后来便有了这个怪哉虫，一直存留到了汉朝，汉武帝时期，汉武帝发现了这种虫，便问身边的人怎么办，有人说酒可以解愁，也可以用来对付此虫，于是汉武帝就用美酒浇灌这只虫，虫子果然就消失了。

蜮的传说就更加古老了，最早是出现在《诗经》里。传说这种虫子的嘴十分尖锐，而且可以存放沙子然后反弹出来，它们会躲藏在浅水处，发现有人就用沙子弹射他们，而它们的口水是有毒的，被射中的人都会生病或者死亡。后来的成语鬼蜮伎俩也是因此虫而来的，用来形容那些卑鄙下作的手段。

青蚨是被记录在《鬼谷子》中的一种虫子，据说能将花出去的钱还回来。用法是将青蚨的血分别涂抹在两颗钱币上，一颗为母，一颗为子，如果你只花其中一颗，把另一颗留在身边，那么花出去那颗钱币就会悄悄飞回来，因为这个典故，青蚨还成为了古时候钱的别称。

酒虫则是出现在《聊斋志异》中的一种虫子，长在人的身体里，能够吸收掉人喝进去的所有酒精。因此，体内长了酒虫的人，就能做到千杯不醉了，古时候人们喝酒的时候遇到酒量好的人，就会指着人家的肚子说：“你的肚子里长了酒虫！”