中国古代史，从夏朝到清朝大约4000年。在这4000年中，中国经历了无数个朝代。过去的史书以二十四史的断代模式来一个个的写每个朝代的历史。发展到了明清时期，人们就意识到需要对古代历史就行分期了。以前的教科书将中国古代历史笼统的划分为了奴隶社会和封建社会，则明显受到了苏联五个社会论的影响。如今，更多的历史上学家提出了不同的历史分期方法，比较常用的是分为夏商周、春秋战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋元、明清7个阶段。不过小编也有一种不同的分期方法。

1，夏商周（约前2000—前771）：早期国家阶段

夏商周时期，是氏族部落过渡到了国家的阶段，因而这个时期的国家十分具有氏族血缘的特点。国家组织基本是以血缘为纽带，形成了宗法制、分封制和世官制等，也可以总称为贵族政治。由于国家采取家族分权治理，夏商周的权力都不集中，地方的诸侯国具有很大的独立性。在经济上，土地和工商业都被贵族垄断。在农村还保留着村社制度，平民要为贵族耕种土地，然后才能为自己耕种土地。而手工业者也都为贵族服务，史称“工商食官”。

2，春秋战国—秦汉（前221—189）：中国文化奠定阶段

春秋战国时代，一句话总结就是社会大变革的时代。在政治上，周天子权威下降，诸侯国兴起，征战不断。过去依靠周天子维系的华夏体系瓦解，出现了“礼崩乐坏”的局面。为了在争霸战争中获得胜利，各国打破了过去的贵族政治体制，推行了官僚体制，如废除礼制，推行法治；废除世卿世禄，任人唯贤；废除分封制，推行郡县制；废除国野制度，推行征兵制。政治上的改革推动战争规模的扩大，中央集权的建立，为秦汉大一统的帝国奠定了基础。在经济上，小农经济、精耕细作取代了夏商周的集体耕种，贵族垄断手工业和商业的模式被打破，民间手工业迅速发展起来。在文化上，由于国家对士人的重视等因素，推动了政治学、史学、科学、文学的兴起，百家争鸣的现象，奠定了中国传统文化的基础。

而秦汉就是对春秋以来一系列变革集大成，大一统。秦汉时期，官僚制度（郡县制、三公九卿制度）全面推广。小农经济从北方推翻到南方；文化上，百家思想不断合流，加上独尊儒术等因素影响，产生了综合百家思想的新儒学，也是也让儒学走向了宗教化（带有阴阳家的成分）。

3，魏晋南北隋唐前期（前221—754）：士族时代

秦汉之后，地方的豪强地主形成了世家大族，也称为士族。这个时代，士族就是一个国家的新贵族，也是一个国家的政权支撑。因而这个时代政治上都带有士族的色彩。隋唐时期，推行了科举制度，企图打破士族的垄断，但是隋唐时期的士族依然在科举制上占据优势。这个时期的国家制度，逐渐从三省制度发展成为了三省六部制度，君权遭到了一定的限制。在地方，郡县制度逐渐走向崩溃，道州制兴起。军事上，府兵制度建立，加强了战斗力。

经济上，为了抑制土地兼并，晋朝推行占田制，北魏以来推行了均田制，到唐朝在全国推广。税收方面逐渐建立起来的租庸调制。

在文化上，儒学的独尊地位被打破，佛教和道教兴起。三大宗教不断在中国进行了融合，产生了玄学等新的文化。在文学艺术上，人们的自觉意思出现，书法和绘画走向了成熟。

三教合一

4，唐后期—两宋（755—1276）：中国文明转型时代

唐后期到两宋又是中国一个大变革的时代。在地缘格局上，周边的民族国家基本形成，建立了南诏（大理）、西夏、吐蕃、回鹘、辽国、金等国家，多民族国家并存。在国家制度上，中书门下机构取代了过去的三省六部，成为了最高的行政机构。在社会阶层上，由于科举制的完善，使得士族走向了衰落，庶族（乡绅）群体兴起。在经济上，重农抑商的传统被打破，商业发展起来，出现了柜房、飞钱、交子等金融发明，城市的主要职能也从政治向商业转变。北魏以来的均田制、租庸调制瓦解，国家开始不再抑制土地兼并，并推行财产为主要依据的税收。在文化上，儒学经过吸收佛教和道教的理论，开始走向复兴。从唐朝的韩愈、柳宗元到宋朝的理学，标志着儒学进入了新体系时代。在文学上，由于工商业发达，市民文学开始兴起，如词、戏剧、传奇话本等。

5，元明清前期（1271—1840）：中国疆域奠定时代

这个时期，中国的疆域基本奠定。元朝统一了东亚大陆的各大民族国家，形成统一的多民族国家。清朝再一次建立多民族统一国家，奠定了中国的疆域基础。同时，这个时代也是中国逐步走向衰落的时代，这是东方帝国最后的辉煌时代。在政治上，行省制度推行，地方割据势力基本被消除。在经济上，重回重农抑商的轨道，小农经济达到了世界顶峰，人口快速增长。在文化上，进入了全面的总结时代，出现了许多总结性质的文化著作，如《永乐大典》《四库全书》《天工开物》《本草纲目》等；在思想上，进入了伊斯兰思想、西方思想和儒家思想的融合时期，不过后来的闭关锁国打断这一个趋势。

中国朝代顺序表：

夏、商、周[西周、东周(春秋、战国)]、秦、汉(西汉、东汉)、三国时期(魏、蜀、吴)、晋(西晋、东晋)、五胡十六国、南北朝[南朝(宋、齐、梁、陈)、

北朝(北魏、东魏、西魏、北齐、北周)]、隋、唐、五代(后梁、后唐、后晋、后汉、后周)、十国[前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉]、宋(北宋、南宋)、辽、西夏、金、元、明、清。

十六国：十六国时期，汉地江南、荆湘地区有东晋控制，而汉地北部和西南部则先后建立了二十多个国家。

其中的成汉、前赵、后赵、前凉、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六个国家实力强劲，北魏史学家崔鸿取其中十六个国家来代表这段时期，称这时期为“十六国”。