神农架有一座古木参天、绿荫盖地的大山，相传古代老君曾在这里采过草药，炼过仙丹。有一天，当老君请教神农怎样才能炼出仙丹时，神农告诉他：百姓用木犁、石刀耕种五谷太费劲了，要是有铁器就好了，我看你甭炼什么仙丹，就炼铁造农具吧!老君觉得有道理，接受了神农的意见，从此以后便炼铁造农具了，打出了锨、镢头、刀、犁尖、送给百姓用。这样，老君就成了铁匠的始祖，直到现今他还被百姓作为祖师爷敬奉着。当地百姓为了感激、纪念老君，便把他采药、炼铁造农具的所在山叫做“老君山”，并通过《老君山传说》颂扬了老君为百姓采药，炼铁造农具的高尚品德和功绩。

神农架有两个一样大小、一样高低、一样秀丽的山峰，被人们称为“姊妹峰”。这个名称的由来是：相传神农的两位公主看到父王为百姓采药治病终年来往于深山密林之中，受尽风吹雨淋之苦，特别是受到毒疠疫气的威胁，心中十分不安，便采集人间精花，为父王编制了一顶既美观，又能抗风雨，避毒害的帽子，神农戴着这项帽子采药就好多了。后来人们把酷似孪生姊妹的两个山峰看成是神农两个公主的化身；便把它们叫做“姊妹峰”。

在那里有个很大的湖，叫做“大九湖”。为什么叫“大九湖”呢相传，古时候，这个湖的水非常清亮，就像一面镜子嵌在山林中，天上的仙女常常来到湖里洗澡。后来，这个湖被九条恶龙霸占了，它们互相争夺，把湖水搅得混浊不堪、腥臭难闻；从此，仙女不再下凡洗澡，邻近百姓不得安宁。没多久，有个武艺超群的青年，在神农和无头怪人刑天的帮助下，杀死了九条恶龙，使这个湖恢复了原样，百姓重新得到安宁。当地的百姓为了感激他们、纪念他们，便把这个湖称做“大九湖”。在传说中，当年被杀死的九条恶龙变了今天的“九焰山”，斩龙的宝剑变成了现今的“石剑峰”，武将刑天则变成了似人非人的怪石。

关于神农架的冷杉树、箭竹林、杜鹃花的传说其情节更是感人。当人们登上被誉为“华中第一峰”的“神农顶”时，一派分明而协调的三层景色便展现在脚下：最下边的一层，是密密麻麻的翠绿色箭竹林；在它上边的第二层，是挺拔参天、枝叶繁茂的冷杉林；最上边的第三层，是高山杜鹃。如果正逢杜鹃花盛开的季节，人们就会自然地感到像沉浸在绿色的海洋，花的世界里。这样的景观是怎样产生的呢相传远古时候，神农架一个山村里有个姑娘名叫杜鹃，长得俊俏、可爱、又聪明能干；同村有个英俊小伙名叫冷杉，是个有名的猎手，他们俩相亲相爱，形影不离。不料这事被山霸马皇知道了，他顿时起了恶意，想霸占杜鹃做他的小夫人，把冷杉抓来做他的奴仆，便带领一伙恶奴去抓他们。杜鹃和冷杉闻讯，便一起逃往深山密林。不幸的是他们最后还是被山霸一伙追上来，双双中了马皇的毒箭死去。这时，采药的神农恰好来到此地，目睹此情非常气愤，便撒出一把竹籽，霎时，长出了密密麻麻的箭竹林，向远处延伸，很快就将山霸一伙紧紧围困起来，直到他们一个个全都饿死、冻死。同时，神农怀着同情之心，向遇难的一对情侣身上吐了一口仙气，顿时，男的变成了高大挺拔的冷杉树，女的变为鲜艳多姿的杜鹃花。从此以后，，神农架山上便生长着箭竹、冷杉树，开放着美丽的杜鹃花，杜鹃和冷杉结成了终身伴侣，永远生活在一起，永远相亲相爱。至于马皇，因为太坏了，最后变成令人讨厌，一直爬在竹林中靠吸人血维持生命的害虫——旱蚂蝗。显然，这是一个古老而动人的民间传说，它赞美了纯真的爱情，颂扬了神农爱护百姓，反对邪恶的思想品质和神奇的力量。同时，反映了神农架人不幸的遭遇和内心的悲痛，并以血和泪控诉了反动势力的代表者——山霸的凶残和罪恶。

由此可见，神农架的很多传说故事所讲述的内容尽管着眼点在于山、峰、洞、湖、树、竹、花等自然形态，说明它们名称的由来及形成的原因；但其中都出现了神农，内容都与神农有关。因此，也就丰富了情节，深化了内蕴，提高了思想性，增强了生动性。这正是它们能够为人民群众喜爱，并得以长期、广泛流传的原因所在。至于直接讲述神农的传说故事，在神农架地区就更多了，其内容也更为丰富。如《神农尝百草为百姓治病的传说》、《神农教百姓种地的传说》等，这里不再详述。关于神农，一些古书上都有记载，如说神农就是炎帝，他治理的社会是“男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王”(《商君书》)。他最突出的贡献是“教天下耕种五谷而食之”、“尝味草木，宣药疗疾，救天伤之命”(《太平御览》)。有些书上还说，神农会“作琴”、“作瑟”等。由此可见，神农是一位有作为、有影响的历史人物。而在民间传说故事里，他是一位为人民群众所敬仰、赞扬并加以创造的艺术化的形象。作为传说，它伴随着历史的长河，通过广阔的空间和一代一代人们的感情世界、口头方式流传至今，并将继续流传下去，生动而富有情趣地表达了世世代代人们对神农的敬仰、缅怀和由此而产生的作为炎黄子孙的自豪感。

“野人”在某种程度上已经成了神农架的代名词，神农架因“野人”而扬名，“野人”因神农架而更神秘。

被定为世界四大自然之谜的“野人”，3000多年前就有了记载。神农架历代的地方志中，关于“野人”的记载不胜枚举。就目前有关部门收集到的资料表明，在神农架目击到“野人”的次数已达100多次，先后有370余人看到过145个“野人”。在鄂西北奇异动物科学考察期间，有4名考察队员在考察中两次看到过“野人”。

在众多与“野人”遭遇的事件中，有两次是非常珍贵的。一次是1976年5月14日凌晨1时左右，一辆北京吉普车上坐着神农架的5位干部，他们是在十堰开完会后返回神农架的。司机蔡先志有着多年的驾车经验。当时汽车正在翻越海拔1700米的椿树哑。突然发现公路上有一动物迎着汽车低着头走来。蔡师傅加大油门，准备将这个动物撞死，相距仅几米时那动物迅速闪开，向山坡上爬去，由于山坡太陡，加之这个动物又太慌张，结果摔回了路面，它蹲在路上，前肢着地，扬起头，两眼盯着汽车。车上人下车从两边包围这个动物，双方相距只有一二米。但见此物一身红毛，是从来没见过的动物，大家未敢妄动，僵持了一会儿，他们向它扔了块石头，那动物才转身慢慢走去。

另一次是1993年9月3日，铁道部大桥局谷城桥梁厂一行8人途经燕子垭时，见到了3个“野人”。当时18点15分，在一个弯道处，开车的黄师傅突然发现前面约20米处有3个人正低着头迎车走来。这时3人中那个稍矮胖的抬起头盯了一眼汽车，黄师傅一惊，忙告诉车上其他人：“前面有野人”。说着时，车已冲到距“野人”仅五六米处。这时走在左边的一个矮壮的“野人”用前肢推了右边两个“野人”一下，3个“野人”迅速冲下公路，钻进森林消失了。由于从发现“野人”到消失，前后仅1分钟，以致所携带的照像机、摄像机都忘了派上用场。

而最近一次见到“野人”是在2002年元月28日，晚上11点40分，神农架红坪镇副镇长邱虎、林业站站长付传金从板仓返回红坪途中，看见了一个身躯肥壮的“野人”。当时才下过雪，公路及周围一片雪白，车灯辉映下，光线很强，两人看得十分真切，“野人”浑身是灰**似枯草样的毛色，屁股很圆，没有尾巴。雪地上留下的脚印长约40厘米，宽约15~17厘米，似人的赤脚脚印。

我们不能否认目击者所见的事实，但是，许多疑点也不容忽视。

其一，没有发现野人种群。任何一种生物，特别是动物，只要存在，哪怕数量再少，必然会发现种群。如果野人真实存在，那么，它们必须要进行繁衍，至少有一定数量的种群存在。如果说野人属于进化不完全的灵长类动物，其生物状态应该是非常接近人类的，过度的近亲繁殖，都会使种群退化或消失，因此，就算是近亲繁殖，至少数量应该在几十个上下。但是，迄今为止，尚未发现任何种群存在，几乎所有的目击报告认为，发现野人的数量只有一个或几个。如果有种群存在，在一个区区3200多平方千米的范围里，是很容易就会发现的。况且，湖北地区组织过大规模地毯式的野外考察，不可能发现不了存在的种群。同时，许多声称目击野人存在的野人考察爱好者在长期考察中，同样也没有发现野人种群。由此推理，既然没有种群存在，野人也就失去了继续繁衍生存下去的条件。以种群来确定一个物种的存在，是判定生物存在的最大证据，而神农架的野人存在就无法给出充足的种群证据。

其二，缺乏野人存在的活体证据和尸骨证据。既然野人真实存在，那么，同任何动物一样，必然会找到野人存在的活体证据。事实上，目前还没有任何一个人发现过野人活体。野人死后，必然会留下人形遗骸，但是遗憾的是，同样也没有此类物证的发现。作为具有比猿类大脑发达的野人，既然懂得“遮羞”，那么，也应该知道群居的重要性，相对固定的巢穴或洞穴也是必须的，如果那样，发现活体也就不成困难。生不见“人”、死不见尸，让我们不得不怀疑野人存在的真实性。

其三，目前已知的证据不足以证明野人存在。从已经发现并保存提供研究的野人毛发、脚印、粪便、窝等实物来分析，有可能是这样的。毛发为其他动物的毛发，或者是一种未知动物的毛发。脚印很可能是熊类脚印踩踏留下的痕迹，或者是人类在潮湿的草地间走动时滑动的脚印，因而看上去比一般的人类真实脚印要大。大家都知道，山区人因为经常赤脚的缘故，脚趾形状较为开放，有的脚印大，是因为穿着草鞋的缘故，山区人还时兴传草鞋。至于粪便中含有植物和小型动物的成分，更有可能是猩猩留下的，很多猩猩除了食草外，也会偶尔捕捉小型动物为食。所谓野人的窝，也许根本就是其他灵长类动物的杰作。

其四，不排除野化人存在的可能。单体野人的发现，我们不妨大胆猜测为野化人。所谓野化人，就是人类因为某种原因而进入原始森林生活，最终成为“野人”。比如，有过命案的人因为恐惧（逃避打击）而逃到神农架原始森林中，逐渐适应了原始森林的生活。还有一些可能是当地的智障人偶然间进入森林，从而习惯了森林的生活。这些人经过长期与世隔绝的森林生活，食物、环境的改变，造成人体的部分变异，毛发变色、组织结构变异，身体结构部分退化，脚趾变大，光滑的皮肤上长出浓密的体毛，不敢与生人交流，抗击打能力增强，长期的森林生活而导致行动敏捷，等等。我们已知的许多家养动物也会发生野化现象，人类也有野化的可能。因此，可以大胆推测，目击者见到的大多是野化人，甚至有的根本是幻觉。

因此，如果要证明野人的确存在，就必须拿出足够的证据，可惜，没有人能够拿出证据来，当然，也没人敢说神农架一定就没有野人，这同样需要证据。