大熊猫在古代被称为“食铁兽”，是有学者认为是因为它常到民居觅食，舔食炊具，甚至用强有力的牙齿咬坏炊具，因而得名。还有一种说法是大熊猫在无盐可食的情况下，就会闯进村民家舔食铁锅里残存的盐分，村民们不了解大熊猫的习性，误以为大熊猫在吃铁，从此便得名食铁兽。大熊猫叫名食铁兽的说法，多来自后人对诸多古籍的解释：南方有兽焉，角足大小形状如水牛，皮毛黑如漆，食铁饮水，其粪可为兵器，其利如钢，名曰“啮铁”。有人把上述语言简化为：南方啮铁，粪利如钢，食铁饮水，腹中不伤。

其实国宝从古代就有很多的记载，也算是一种珍奇异兽，有非常多的称谓。我们来看看大熊猫在古代的称谓。

既然是奇珍异兽，就不得不提到我国非常具有传奇色彩的《山海经》，同一种生物居然在一本书里有不同的叫法。虽然不能说山海经记载的就是大熊猫，但是还是能看出个大概。

“猛”

《山海经·西山经·南山》：“兽多猛豹。”

晋人郭弘农注：“猛豹似熊而小，毛浅有光泽，能食蛇、食铜铁，出蜀中。豹或作虎。”郝懿行疏证：“猛豹即貘豹也。尔雅云：貘，白豹。郭注云：似熊，小头瘅脚，黑白驳，能舐食铜铁。

“猛氏”

司马相如《上林赋》：“格蠛蛤，铤猛氏”

《汉书注》引晋人郭璞日：“今蜀中有兽，状似熊而小，毛浅有光泽，名猛氏”

“貘”

《尔雅·释兽》云：“貘，白豹”。

晋人郭弘农注：“似熊，小头，瘅脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹骨，骨节强直，中实少髓，皮辟湿。”

这个注解和“猛”的注疏是一样的，都有”能舐食铜铁“。可见“貘”和”猛“都是大熊猫。

宋代李昉《太平御览》引《广志》日：“貘大如驴，色苍白，舐铁消十斤，其皮温暖”

宋代罗愿《尔雅翼》称：“貘，今出建宁郡，毛黑白，臆似熊而小，能食蛇，以舌舐铁，可顿进数十斤，溺能消铁为水。有误食针铁在腹者，服其溺则化⋯ ⋯ 今蜀人云峨眉山多有之。”

可见，这大熊猫吃铜铁已经是越来越神了，原来还是“能舐食铜铁”，到了宋代已经是“舐铁消十斤”。

“狛”（bo）

《山海经·中山经·崃山》晋人郭弘农注：“山有九折坂，出狛，狛似熊而黑白驳，亦食铜铁也。”

李贤注引《南中八郡志》日：“貊大如驴，状颇似熊，多力，食铁，所触无不拉。”

晋代左思《蜀都赋》：“戟食铁之兽。”

唐代刘良注：“貊兽，毛黑白，臆似熊而小，以舌舐铁，须臾便数十斤”

我们大家都知道熊猫现在属于国宝级别，看起来萌萌哒的十分可爱，但是千万不要被它的可爱外边所迷惑，熊猫又称“猫熊”，在我国古代有“食铁兽”的称呼，看到这个名字相信你一定会联想到猛兽的一种，不错熊猫属于猛兽的一种，人家不是纯粹的食草动物，而是杂食性动物，在食物短缺的时候还会捕猎或者食用腐肉。熊猫究竟有多“萌”呢，举几个例子：古代打仗都讲究用勇猛的动物来做图腾，一般都是老虎豹子老鹰等等，但是汉朝有一个著名的将军叫周亚夫，他率军平定了七国之乱，他手下有一支军队叫“细柳营”，这支军队的军旗上边就绣有一只熊猫，此外相传上古魔神蚩尤的坐骑也是一直熊猫，蚩尤骑着熊猫和轩辕黄帝在巨鹿进行了一场惊天动地的大战，虽然最后败了，但是熊猫的威力还是不容忽视的。实际上我们想想也知道，熊猫生活在竹林中，但是又没有进化出保护色，肯定是因为没有天敌或者不怕敌人袭击，反正有证据表明狼在熊猫面前真的不行，据说熊猫为了领地还会偶尔和老虎争霸，虽然败多胜少，但是老虎一般也不愿意轻易惹它们的。