南宋则相对于北宋有些不一样。这个不一样在于，作为北宋王朝的延续，南宋可以说是又顽强的坚守了一百多年的时间。要知道，不同于北宋的是，南宋在当时仅占据了长江流域的一隅之地。但与北宋的快速灭亡不同，南宋在北方的强大压力下表现出顽强的斗争精神。因此，在南宋100年的统治期间，它一直在与北方的女真族和蒙古族人进行激烈的战斗。

丰富的经济和农业，以及地理上的易守难攻，一直是支持南宋的重要原因。当时，南宋的江浙地区已经非常繁荣，税收可以维持南宋的武装。湖广、四川、蜀地的粮食为南宋提供了源源不断的粮草供应。在这种情况下，北宋灭亡后，南宋可以延续100多年。事实上，这并不过分。历史上的南宋可以说是中国历史上最顽强的朝代之一。因为他们面对的对手可以被称为当时世界上最强大的军队。但即使在如此恶劣的历史环境下，南宋仍保持了相当长的一段时间的强大。从这个角度来看，南宋是值得后人追忆的。

南宋之所以能在实力薄弱的情况下延续统治，与南宋的能干将领有着密切的关系。正如俗话所说的“秋风化雨，大有人在”，北宋灭亡后，虽然南宋的皇帝大多昏庸，但文官和武将往往是不惜悲歌的人。南宋初年的岳飞和南宋晚年的孟珙可以说是当时的代表人物，但这样的人太多了，只能说是他们的缩影。

历史就是这样。虽然南宋比北宋弱，政府也很软弱。然而，南宋在北宋被女真推翻后，它持续了一百年。其实，除了地理位置和军事原因外，更多的是由于南宋百年来军民坚持抵抗、不为奴的精神。在国家危难之时，这些外族侵略者也因一个接一个的英雄而感到恐惧。南宋政权建立后，许多反金队也成功成立。无数人站起来，开始为保卫祖国而斗争。最著名的忠诚勇敢的岳飞就是那个时代的代表。

北宋（公元960年~公元1127年）是由宋太祖赵匡胤建立起来的封建王朝。宋王朝的建立，结束了自唐末而形成的四分五裂的的局面，使中国又归于统一。但由于与宋同时代的辽、金、西夏等国的强大，北宋与南宋的政权一直处于外族的危胁之中。

公元960年，后周都点检赵匡胤在出兵途中，发动了政变，迫使周恭帝退位，建立了宋王朝，史称"北宋"，这就是史书上记载的"陈桥兵变"。他便是宋朝的开国皇帝"宋太祖" 。在当时，除了刚建立起来的宋朝之外，还同时存在着后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等割据势力。于是自宋朝建国伊始，宋太祖赵匡胤便开始了他统一全国的斗争。北宋于公元964年、965年、970年先后消灭了荆湘、后蜀、南汉三地，又于974年击败了势力较为强大的南唐。此后，吴越与福建漳、泉等地的地方势力纷纷"纳土"于宋王朝，使纷乱的时局逐渐结束。

在五代十国的后晋时期，曾把北方的燕云十六州割与契丹族所建立的辽国。为了收复燕云十六州，北宋与辽进行了长期的战争。自宋太宗赵光义起，北宋曾多次与辽交战，但一直未能收复失地。直至公元1004年，北宋真宗与辽国在澶州定下了停战和议，约定宋辽为兄弟之邦，北宋每年向辽交纳"岁币"，双方互不侵犯。自此，中国北方才有了少许安宁，宋、辽的这次结盟被后世称之为"澶渊之盟"。

在宋太祖赵匡胤建立宋朝之初，为了使宋不再成为继五代十国后的又一个短命的王朝，他制定了一系列的政策方针。首先在军事方面，太祖以"杯酒释兵权"解除了大将对军队的控制，使宋朝对军队有了完全的掌握权。另外，宋沿袭唐制，又在一定程度上削弱了各官的职权，使皇帝掌握的权力超过了历朝历代。在科举方面，宋太祖打破常例，以殿试的方式对考生进行最终的考核。这样一来，北宋王朝的官僚阶级队伍得到了壮大，从中出现了一大批优秀的政治家，巩固了政权。后来，北宋经真宗、仁宗、英宗至神宗之时，由于外族的进攻及统治者的无能，使得社会千疮百孔。神宗为使社会有所发展，于公元1069年任用王安石为相，推行新法，但由于保守势力过于强大，王安石两次推行新法，均以失败而告终。哲宗元佑年间，英宗皇后高氏彻底废除了新法，宋朝又恢复了原先的统治方式。至此，北宋开始走向衰亡。

由于北宋官吏的腐败，迫使人民纷纷起兵反抗。北宋前期的王小波、李顺起义就曾经对其统治造成了严重的威胁。至北宋末年，又出现了方腊、宋江等人的起义。与此同时，北方的强国辽已经被女真族建立起来的金所消灭，金灭辽后，既而把矛头直指北宋的统治。公元1125年2月，金以宋朝破坏与其定下的共同对辽的协议为名，大举出兵侵宋，此时正是宋徽宗宣和七年。金军兵分两路南侵，东路大军由斡不离指挥，西路则由粘罕指挥，共同进攻太原。此时，宋朝的局面已经大乱，徽宗迫不得已将皇位让于太子赵恒，是为宋钦宗。寄希望于能改善局面，抗拒金兵，以扭转不利局势。此时，金兵已到达黄河岸边，直迫宋都开封，宋徽宗逃至金陵（今南京）。北宋军队在丞相李纲的指挥下，击退了金军，暂时制止了金国的南侵，但由于徽、钦二帝的无能，一心想和金国求和。他们先后答应割地赔款给金国，又罢免了李纲等忠臣，使得金兵更加肆无忌惮。公元1127年，金军又一次攻打开封，并掠去徽、钦二帝及大量财物。至此，北宋王朝宣告灭亡。

北宋年间，虽然战乱连连，但由于其统一了全国的大部分地区，使得有一些地区相对安宁一些，故而生产力和科学技术都有了明显的进步，作为我国四大发明之一的活版印刷术，就是其中杰出的代表。此外，由于战争的需要，在宋朝时火药被首次应用于军事。西方各国的现代战争武器正是由于北宋年间经由西亚各国传播的火药制造工艺的基础上发展起来的。不仅科学，宋在文学艺术方面，更是名人辈出。宋朝的科举制度使文人得到了可以自由发展的空间。其中，较著名的文人有王安石、范仲淹、司马光等人，而宋朝的词作品也已达到了极高的水平，它与唐诗并成为我国古典文学艺术的瑰宝。在绘画、书法艺术上，当首推张择端的《清明上河图》，这幅长卷通过描绘汴京的风物，使近六百人跃然纸上，成为中国绘画史上不朽的佳作。

北宋的建立，标志着中国分裂局面的结束。自此之后，中国历史上长期分裂的局面便没有再发生过。前后历一百六十七年的北宋王朝最终被金灭亡，这同时也开启了外族统治中国的先河。

南宋（公元1127年~公元1279年）是北宋灭亡后由宋皇族在江南建立起来的小王朝。南宋王朝自建立以来，一直在金国的威胁之下，直至被元消灭时，也未能恢复宋朝在中国北方的统治。

公元1127年，金国从开封撤军以后，立张邦昌为伪楚皇帝。由于张邦昌原为宋臣，后降金，开封军民对其憎恨有加，一大部分旧宋朝臣也要求他退位。万般无奈之下，张邦昌以孟太后之名，下诏书立康王赵构为帝。靖康二年（公元1127年）五月一日，康王赵构正式即位，是为宋高宗。然而，叛臣张邦昌却以护国有功为名，被封为王。高宗即位的第二年，金国以张邦昌被废为名，继续大举南侵。此后，于公元1129年金国又立刘豫为帝，国号齐，史称"伪齐"，以加强黄河以南的统治。宋朝也发兵北伐，由岳飞、韩世忠、刘光世、张浚等众多抗金将领指挥，在黄河两岸曾经击溃伪齐军和金国的联军。

高宗赵构于1138年任秦桧为相，推行求和政策。秦桧于公元1141年，解除抗金将领韩世忠的兵权，又以莫须有的罪名将岳飞下狱，并于当年除夕前夜（公元1142年1月28日）杀害了岳飞父子。其余所有曾支持过岳飞，坚决抗金的文官武将，也都被纷纷贬斥。宋高宗以纳贡称臣为代价，换回了东南半壁江山的统治权。

在高宗之后，宋金两国发展相对稳定。金国也有几次南侵，但大都半途而废，而南宋在孝宗年间也进行了北伐，但也未能收复国土。

到公元1207年，南宋的政权由史弥远执政，继续推行求和政策，还恢复了秦桧的王爵和赠谥。但此时金国的实力已大不如前，不但自己无力南征，还须时刻提防来自西北日渐兴起的蒙古势力。随后，于公元1214年七月，南宋根据真德秀的奏议，决定从此不再向金贡纳"岁币"，而此时，金已遭受蒙古的打击。为了扩大疆土以弥补被蒙古侵占的地域，金以宋不再纳"岁币"为名，出兵南侵，南宋王朝则与蒙古联手抗击金军。公元1234年，金国蔡州被蒙宋联军攻陷，金哀宗自缢，金灭亡。

金灭亡之后，南宋不仅没有由此换来一时的安宁，反而又将面对更为强大的敌人--蒙古。灭金之后，南宋想趁蒙古退兵之际，收复被蒙古占去的土地，但南宋一直以主和为主，并无强大的军事力量，所以虽出兵但未达到预期目的。南宋的这一举动反而成为蒙古南侵的借口。公元1235年，蒙军首次南侵，被击退。蒙军并不甘心失败，于次年九月和第三年两次南侵，其前部几乎接近长江北岸。由于宋军奋勇作战，打败蒙军，再一次挫败蒙军度江南下的企图。而后，南宋军民又在抗蒙将领孟瑛、余介等人的指挥下，多次击败蒙军，使其不得不企图绕道而行。公元1259年，蒙古大汗蒙哥死于军中。其弟忽必烈正于鄂州与宋军交战，听到消息后，立即撤军以便夺取大汗之位，但南宋佞臣贾似道不但不遣军南追，反而使人向蒙古求和，以保太平，使蒙军得以顺利退回北方。

此后，忽必烈继承了大汗之位，又继续其南征的步伐。公元1271年，蒙古建国号为元，并于1276年攻占南宋都城临安（今杭州），南宋王朝走向了灭亡。