1、曾经有种说法认为清明上河图的清明指的是清明节气，说此画可能描绘的是北宋时期人们在清明节时的活动。

2、但是后来有人考证图中画的很多景物不是清明时节的，而是秋季的。故这里清明不是指时令，有可能是国泰民安的意思。

来历是这样的。在春秋时期有个晋文公 他的一个臣子在他落难时，割自己的肉来给他解饥，后来在文公成为春秋5霸的时候却隐居山林，不要封赏。文公寻他的时候放火烧山，他宁死也不出来，后来在他死去的树上，发现他留下的一首诗，主要是劝文公廉政的。最后一句是这样的：“清明复清明”。故此，把那天定为清明节，全国都吃冷食。不得生火

清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。

民间谚语说：“清明不戴柳，红颜成皓首。”“清明不戴柳，死后变黄狗。”“清明不戴柳，来世变猪狗。”说明戴柳有辟邪功用，清明戴柳之俗遍见各地。