其实，日本是受中国文化影响最大的一个国家，至今在日语中也有不少的汉字，就连现在他们传统的文化中，还是可以看得到中国古代文化的影子，其实中国汉字传入日本的时候，可以追溯到公元前二三世纪。

经过考古学家们对历史古物的研究，在大概战国末年到汉朝初的时候，中国文化便已经开始向日本传播了，在日本的许多地方曾经发现了形状十分似中国古钟的日本古董，出土了许多代表着中国早期文化的古物，这便表明中国文化其实在很早之前就已经在日本得到传播了，自然而然汉字肯定也会在日本得到发展。

所以我认为汉字传到日本应该是在汉朝时期，说不定也有可能在此之前，而且曾经有一枚刻有汉字的金印章在日本的福冈县出土，据说这个是在东汉时期，日本使者到中国来朝贡的时候，当时的皇帝赐给位使者的金印章，所以我认为至少在此之前，汉字肯定是已经在日本得到传播了。

尤其是到了唐朝的时候，中国经济发展达到了鼎盛时期，不当时不仅仅是日本，周围的许多国家都纷纷派使者前来中国学习，不仅仅是汉字，我们的服饰，书法，围棋等等许多东西都被他们借鉴去了，日本当时皇宫和中国建的构造都大致相同。

但是曾经有一次，中国的汉字地位在日本得到了威胁，在日本的明治维新之后，日本人疯狂地学习西方文化，当时日本政府被美国所控制，美国要求日本进行一些改造，要废除汉字原因是汉字太难学了，日本人如果坚持汉字的话，是无法接受好的教育的，所以就想要让他们使用更为简单的拼音。

这样可以更容易操控他们的思想，他们之间来往的内容也比较容易把控，因为日本人之间来往的书信美国人看不懂，但是美国人的要求被日本政府强烈地拒绝了，他们认为汉字是日本文化的根基，绝对不能废除除汉字。

在公元一世纪的时候，有一本中国古籍上就记载到中国日本人已经来到中国了，我认为这个时候就极有可能已经接触到了汉字，但是我觉得在日本人派使者来到中国的汉朝，我认为就很有可能已经学习使用汉语了。

　三千余年来，汉字的书写方式变化不大，使得后人得以阅读古文而不生窒碍。但近代西方文明进入东亚之后，整个汉字文化圈的各个国家纷纷掀起了学习西方的思潮，其中，放弃使用汉字是这场运动的一个重要方面。这些运动的立论以为：跟西方拼音文字相比，汉字是繁琐笨拙的。许多使用汉字国家即进行了不同程度的汉字简化，甚至还有完全拼音化的尝试。日文假名的拉丁转写方案以及汉语多种拼音方案的出现都是基于这种思想。中国大陆将汉字笔画参考行书草书加以省简，于1956年1月28日审订通过《简化字总表》，在中国及新加坡使用至今。台湾则一直使用繁体中文。

　　汉字是承载文化的重要工具，目前留有大量用汉字书写的典籍。不同的方言都使用汉字作为共同书写体系，因而汉字在历史上对中华文明的传播起到了重要作用，并成为东南亚文化圈形成的内在纽带。在汉字发展过程中，留下了大量诗词、对联等文化，并形成了独特的汉字书法艺术。

　　一个汉字一般具有多种含义，也具有很强的组词能力，且很多汉字可独立成词。这导致了汉字极高的“使用效率”，2000左右常用字即可覆盖98%以上的书面表达方式。加之汉字表意文字的特性，汉字的阅读效率很高。汉字具备比字母文字更高的信息密度，因此，平均起来，同样内容的中文表达比其他任何字母语言的文字都短。

　　目前在使用汉语的地区，大都使用两种规范汉字，分别是繁体中文（繁体字）和简体中文（简体字）。 前者用于台湾、香港、澳门和北美的华人圈中，后者用于中国大陆和新加坡以及东南亚的华人社区。通常说来，两种汉字书写系统虽然有差异，常用汉字的个体差异不到25％。

　　由于汉字书写复杂，“汉字落后论”的说法存在了很长时间，认为汉字是教育及信息化瓶颈，并有“汉字拉丁化”甚至废除汉字的推动行为。现在一般认为汉字也有突出优点，初始学习难度虽大，但掌握常用字后不存在类似海量英文单词的继续学习问题，且其表意特性也能充分调动人脑的学习能力。在计算机输入问题基本解决后，“汉字落后论”及“汉字拉丁化”已实际上逐渐被大多数人抛弃。

　　目前汉字系统已经基本稳定，但汉字的规范化、生僻字的自然消亡仍在继续进行。

　　汉字的奇迹

　　当今世界上使用的文字中，汉字是唯一的非拼音文字。在人类的历史上，比汉字更早的文字有两河流域的钉头文字龢埃及的圣书文字，但是它们早已灭绝了，所以目前汉字是最古老的文字。世界各国使用的文字分为两大类，即非拼音文字（汉字）及拼音文字（其他文字）．这现象难道不是很奇特吗？有人说汉字是中国五大发明，这话并不过分。我还想说，汉字是一个奇迹！

　　现今文字中，唯有汉字是我们祖先直接创造的，其他文字却都是从其他民族借用的。拉丁字母、斯拉夫字母、阿拉伯字母被称为世界三大字母体系。英语、法语、意大利语等使用拉丁字母，可见是从拉丁字母借用的；俄语、保加利亚语、塞尔维亚语等使用基里尔字母（或斯拉夫字母），是希腊字母改造而成的；拉丁字母也是希腊字母改造而形成的。阿拉伯字母的祖先——阿拉马字母（Aramaic）及希腊字母的祖先——迦南（Canaanite）字母也不是他们祖先直接创造的，而是借用了小方闪米特人（Semites）的文字（小方闪米特字母）改造而成的。根据大陆语言学家周有光的研究，人类最早的字母就是小方闪米特字母。但是，这种字母也不是他们直接创造的，而是借用了苏美尔人（Sume）的钉头文字，经过改造而成的。钉头文字最初是象形图书形状，后来由于书写工具——小棍加泥板的限制而演变成钉头的样子。钉头文字是苏美尔人创造的，圣书文字是埃及人创造的，汉字是中国人创造的，它们都不是拼音文字。现在三者之中只剩下汉字，其他两者都已经消亡了。

　　汉语的另一个奇特之处是它的超方言特性及超语言特性。语言学家把中国各地的方言分为八大方言区。有人说，如果没有汉字，中国早就分裂成几十个国家了。欧洲的意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语之间的差别比中国方言的差距大得多，但是他们绝不愿意承认各自的语言是“罗曼语”的不同方言，因为它们都是独立的国家。

　　除此之外，汉字也能超越国界。在历史上，越南、朝鲜和日本都曾经用汉字记录他们的语言。日本人至今还使用汉字和假名的混合文字。日本人使用汉字，还有另一项重大发明，就是写中国字，读日本词。只要其他国家愿意，他们也可以这样做。如果真是这样做了，汉字就成为国际通用的语言符号了，就像数学符号一样，只表意，不表音。

　　汉字的这种功能从人类的语言史上，特别是从非拼音文字的角度来看，应该说是一个奇迹！

　　汉字的发展在中国文字中，各个历史时期所形成的各种字体，有着各自鲜明的艺术特征。

　　汉字的起源有据可查的，是在约公元前14世纪的殷商后期，这时形成了初步的字型，即甲骨文。甲骨文是殷商时代刻写在龟甲和兽骨上的卜辞。因为是刻写在形状各异的甲骨片上，刻写后也不好改动，所以先人们顺势就章，一气呵成。整体效果或规矩整齐、错落有致，或变化多姿、随意大气，体现了人类追求均衡对称、和谐稳定的天性。甲骨文既是象形字又是表音字，至今汉字中仍有一些和图画一样的象形文字，十分生动。

　　到了西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。

　　后来秦朝丞相李斯对大篆加以去繁就简，改为小篆。小篆除了把大篆的形体简化之外，并把线条化和规范化达到了完善的程度，几乎完全脱离了图画文字，成为整齐和谐、十分美观的基本上是长方形的方块字体。但是小篆也有它自己的根本性缺点，那就是它的线条用笔书写起来是很不方便的，所以几乎在同时也产生了形体向两边撑开成为扁方形的隶书。

　　到了汉代，汉承秦制，中央集权制得到了进一步的发展和加强。汉武帝雄才大略，东征西伐，不断扩大中央帝国的版图，为保边疆的永安，建立了屯兵制，这屯兵制使得中国文化在边疆迅速地传播和扎根。同样也对信息传播的质量、速度、数量有了更高的要求，这时小篆又逐渐简化演变成为隶书，史称“隶变”。这种变化不仅仅是因为小篆繁杂难写，有变革的要求，其中最主要的本质原因是与中国人书写的工具毛笔的发明和普及应用有着密切的关系。是毛笔的书写形式把篆书的图画性进行了方正平直化的变革，使图画性质的汉字转向抽象化，并初步形成了构成汉字基本要素的点、横、撇、捺、竖、提、钩、折的笔画特点及方块字形的外形特征。隶书之后又演变为章草，而后今草，至唐朝有了抒发书者胸臆，寄情于笔端表现的狂草。随后，糅和了隶书和草书而自成一体的楷书（又称真书）在唐朝开始盛行。我们今天所用的印刷体，即由楷书变化而来。介于楷书与草书之间的是行书，它书写流畅，用笔灵活，据传是汉代刘德升所制，传至今日，仍是我们日常书写所习惯使用的字体。

　　到了宋代，随着印刷术的发展，雕版印刷被广泛使用，汉字进一步完善和发展，产生了一种新型书体——宋体印刷字体。印刷术发明后，刻字用的雕刻刀对汉字的形体发生了深刻的影响，产生了一种横细竖粗、醒目易读的印刷字体，后世称为宋体。当时所刻的字体有肥瘦两种，肥的仿颜体、柳体，瘦的仿欧体、虞体。其中颜体和柳体的笔顿高耸，已经略具横细竖粗的一些特征。到了明代隆庆、万历年间，又从宋体演变为笔画横细竖粗、字形方正的明体。原来那时民间流行一种横划很细而竖划特别粗壮、字形扁扁的洪武体，像职官的衔牌、灯笼、告示、私人的地界勒石、祠堂里的神主牌等都采用这种字体。以后，一些刻书工人在模仿洪武体刻书的过程中创造出一种非颜非欧的肤廓体。特别是由于这种字体的笔形横平竖直，雕刻起来的确感到容易，它与篆、隶、真、草四体有所不同，别创一格，读起来清新悦目，因此被日益广泛地使用，成为16世纪以来直到今天非常流行的主要印刷字体，仍称宋体，也叫铅字。

　　关于Unicode

　　由于各国国家标准字集所收的汉字字数、常用字的差异，虽然象中国两岸GB/BIG5字集常用字基本类似，转换后阅读并不成问题，但是这种编码转换的混乱关系，对文字交流始终是一种障碍。因此相关国家的标准化组织和文字工作者经过共同努力，终于在93年完成了包含中日韩(CJK)汉字的Unicode 汉字标准ISO 106461。 Unicode是完全双字节表示的多国文字编码体系，编码空间0x0000-0xFFFF。 ISO 106461汉字标准使用编码0x4E00-9FA5，共包含20902个汉字。其中： 大陆(S)提出的汉字17124个，台湾(T)提出的汉字17258个; S与T的并集，即中国(C)提出的汉字为20158个。 日本(J)提出的汉字为12157个，中国未提出的690个(Ja); 韩国(K)提出的汉字为7477个，其中中国未提出的90个(Ka); Ja与Ka并集共744字。 支持Unicode编码的相关电脑系统软件，如Unix, Win95已有推出，但是由于Unicode的ASCII码是用双字节编码(即一般电脑系统中的单字节ASCII码前加 0x00)，同时其汉字编码与各国的现有编码也不兼容，造成现有的软件和数据不能直接使用，所以目前完全使用Unicode软件系统的用户并不多，大多数只将它此作为一个国际语言编码标准来使用。

　　汉字字体

　　目前可将各类汉字的字体分为三大类型。第一类是从宋代活字印刷发展起来的宋体、黑体（包括粗、细等线体）等；第二类是由书法演变而来的字体，如楷体、仿宋体、行楷、隶体、魏体、舒体、颜体、瘦金体以及钢笔书写的字体等；第三类是属于美术字体，如综艺、美黑、琥珀、水柱等。其他字体多是属于以上三类字体的变异，例如：由宋体演变的大标宋、小标宋、报宋、长宋、中宋、姚体等；由黑体演变而成的大黑、平黑、粗黑、等线体（包括粗、中、细等线体，后又演变出粗、准、细圆体）等；由楷体、仿宋体等演变而来的中楷和细仿宋等；由黑体和宋体演变而来的美黑；由隶体演变而来的隶变体等。

一提起日语，人们自然会联想到它使用着大量的汉字，若再作进一步了解，就会发现日本人最早只有自己的语言，而无自己的文字。古代的日本人曾一度完全借助于汉字来表述自己的语言。由此人们得出一个简单的结论，日语作为一种文字源出于中国的汉字，对此几乎是无人质疑的。但汉字何时传入日本，日本人又何时学会使用文字长期以来却始终是个疑案。

一般日本人只晓得他们的祖先在公元3世纪时还不知道使用文字。但学者们对这个问题则有更具体的推测。一说认为日本的文字最初应是由百济传入的，时间当在公元4世纪下半叶，他们的论据是，大和朝廷是在公元4世纪初征服邪马台国，统治北九洲，与百济的交通最早也应始于公元4世纪下半叶，故日本使用文字应在这之后。但据中国晋朝陈寿撰的《魏志韩传》记载，公元3世纪时，位于朝鲜半岛东南部的辰韩已使用文字，于是就有学者提出辰韩先于百济将文字传入日本。这样一来日本人使用文字就有可能是在公元3世纪左右。另一说认为，日本人使用文字最迟不晚于公元一世纪下半叶，而且日本人并非得通过朝鲜才能接触到汉字。公元一世纪末的中国古籍《汉书地理志》就曾记载过“乐浪海中有倭人，分为百余国，岁时以献来见”。也就是说，早在公元一世纪末之前，日本就有人到过中国，由此可以想象当时访问中国京城的倭人一定会接触到包括汉字在内的中国灿烂文化。对此《后汉书倭传》也作了明白无误的记载，书曰：“建武中元二年(公元57年)倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫”。这则史料表明，倭奴国使节不仅会使用汉语，而且对当时中国的君臣礼节甚是通晓。因此就有学者根据这两则史料推断在公元一世纪中叶或者最迟不晚于一世纪下半叶日本就已使用文字了。

但有人不同意这种说法，认为这是后人对史料的误解或推测。中国古籍明确记载日本人使用文字的是《魏志倭人传》，该书正始元年条载曰；“倭王因使上表答谢恩诏”。当然也有人持有异议，认为倭王的这篇上表出自中国使臣之手，而非倭人所作。但当时的情况是倭国使节难升米和副使都市牛利自景初二年(238年)六月至正始元年(240年)已在中国逗留了将近两年的时间，他们在逗留中国期间，除了执行例行公务之外，还广泛地接触了中国社会的各个方面，因此，无论从机会和需要来看，倭国使节已通晓汉语，在他们回国后倭王自然也无必要请中国使臣代劳上表。若由此推论，公元3世纪中叶至少在九州这个范围内日本人已使用文字，这是第三种说法。

还有第四种说法的，《注释日本纪》主张汉字是在应神天皇(5世纪初)之时传来日本的。该书的所谓依据就是《古事记应神记》曾记载有个叫和迩吉师的人携带《论语》和《千字文》渡来日本。但这并不意味着是汉字传来之始，而且有种种迹象表明，还在公元4世纪末，中国大陆的先进文化就已通过朝鲜传到日本，其中就包括汉字、儒家思想以及筑沟和养蚕技术等。显然《注释日本纪》的提法是不足为据的。

关于汉字何时传入日本，日本人何时使用文字？现在至少有以上4种说法。看来各说都有证据不足之嫌。而唯一被认为是能说明问题的铭文尚属鲜见，至今发现的最早一例是熊本县玉名郡江田村船山占坟出土的一把刀，上铸有“治天下狻 齿大王世……服此刀者长寿子孙注注得其恩也不失其所统作刀者名伊太加书者张安也”等铭文。有关学者认为铭文中的大王系指反正天皇，故刻此铭文的年代当在公元5世纪上半叶，若以此为据，似又有太晚之弊。尽管如此，因此解开日本文字的疑案还有待地下文物的进一步发掘和整理。

俳句是日本韵文学的一种传统形式。俳句最初是连歌的首句,也叫起句,发句,后独立出来,即称俳句。俳句句式是5、7、5的17个音组成。在《万叶集》中,一首和歌通常是用31个汉字(万叶假名)来表示的,故和歌被称为“三十一文字”,而悱句脱胎于和歌,用17个音组成,故被称为“十七文字”。俳句有严格的季节要求,是世界文学中最短的格律诗之一。 从俳句产生到松尾芭蕉以前的两百年间,句风大抵以滑稽诙谐为主,17世纪后期,芭蕉创立独特的“蕉风”,歌咏自然与人,俳句才正式进入艺术领域。

日本的假名分为平假名和片假名两种。其中平假名绝大多数都是从中国汉字的草书演化而来的，多形成于10世纪前后，也就是公元900年前后。公认的《源氏物语》一书成书于公元1008年左右，也就是说，从平假名出现到《源氏》成书大概经历了百年历史。平假名在早期的时候为日本女性专用，后随着紫式部的《源氏物语》的流行日本男性也开始接受和使用平假名。

在遣隋、唐使和一些中国人把汉字带入日本之前，在的文字交流方面，最起码在公元3世纪的邪马台国时代，日本就已经有懂汉字、甚至能写表文的人了。同时日本也有一些原始的文字，不过当时有用中文写作的习惯，甚至把会写中文看成一件很高贵而时尚的事，从《源氏》一书中可知，当时用汉字写作是种时髦行为，比如在第二章《帚木》中就有这样的两处记载：

第一处：式部丞说：“我还是书生的时候，看到过一个贤女之流的人。凡人生大事，她都教我。她的书牍也写得极好：一个假名也不用，全用汉字，措辞冠冕堂皇，潇洒不俗。这样，我自然和她亲近起来，把她当作老师，学得了一些歪诗拙文。我到现在也不忘记她的师恩。可是，我不能把她看作一个恩爱而可靠的妻子，因为象我这样不学无术的人，万一有时举止不端，在她面前现丑是很可耻的。”

第二处：左马头便接着说：“譬如有的女子，汉字写得十分流丽。写给女朋友的信，其实不须如此，她却一定要写一半以上的汉字，教人看了想道：‘讨厌啊！这个人没有这个毛病才好！’写的人自己也许不觉得，但在别人读来，发音估屈聱牙，真有矫揉造作之感。这种人在上流社会中也多得很。”

从这段“雨夜品评”中我们可以看到当时的贵族对于汉字的态度，个人感觉有些褒中含贬，也可以感觉到，至少用当时的古日语也能表达自己的意思，只不过日语比汉语发展晚，不像汉语那样系统、完善，而且估计当时在信件或文章中使用汉语是比较时髦的行为，当然，还有一点就是当时的汉语比日语表达的意思更丰富。

记得好几年前一个上了年纪的日本人问我从北京的国贸到天安门怎么走，我们都不会对方的语言，但我看过他写出的日文纸条后用中文回复了他，对方完全明白了我的意思。又如日语中的‘娘’，在中文里是母亲的意思，而在日语中则是女儿、小姑娘的意思。有时间研究一下中、日文字上的差异是很有意思的一件事儿呢。