中国文物大规模流失海外始于近代。从鸦片战争到新中国成立前的百余年间，是中国文物流失的高峰期。荟萃了中国文物精华的北京先后遭到英法联军和八国联军的野蛮掠夺，在这两场浩劫中，北京“自元明以来之积蓄，上至典章文物，下至国宝奇珍，扫地遂尽”。众多外国人打着“文化考察”的旗号巧取豪夺，仅1876年至1928年到达中国西北地区的探险队就有42支，目前敦煌遗书在中国国内仅存2万件，而藏于英国大英图书馆的就有137万件，法国巴黎国立图书馆有6000件，俄罗斯亚洲民族研究所有12万件。甲骨文也大量流失海外，据不完全统计，安阳小屯出土的20万片甲骨，流失海外的有267万片，遍及日本、美国、英国、德国、瑞典、瑞士、法国、俄罗斯、比利时等十二国，其中日本多达12万多片。抗战期间，日本侵略者公然将中国沦陷区的大量馆藏文物运到日本，还在中国东北、华北地区进行了长时间非法的有计划的“考古”调查和发掘，出土的大量精美文物也全部被运到日本。上世纪80年代中期以后，在高额利润的驱动下，国内外不法分子相互勾结，又掀起一次盗掘、走私珍贵文物的狂潮。 中国流失到海外的文物主要分布在欧美、日本。在美国，波士顿美术博物馆、纽约大都会艺术博物馆等七大收藏中国文物的中心，收藏了极其丰富的中国历代文物珍品，以绘画、青铜器和地方志为大宗。其中收藏的中国地方志数量之多令人瞠目，仅国会图书馆就收有中国各省、府、县志书4000余种。欧洲收藏中国文物的国家主要有英国、法国、俄罗斯、德国、瑞士、瑞典。在大英博物馆，目前收藏的中国文物多达23万件，长期陈列的约有2000件。该馆收藏的中国文物囊括了中国整个艺术类别，跨越了整个中国历史，代表性文物有汉代玉雕奴龙、晋顾恺之《女史箴图》、南北朝陶猎鹰坐俑、唐代黄玉坐犬和敦煌绢画、文书等。日本1000多座公私博物馆几乎都收藏有中国文物，数量有数十万件。其中以东京国立博物馆的收藏最为丰富，该馆设有东洋馆，共有五大陈列室，专门用来陈列展览中国古代文物。

中国文物流失海外的数量究竟有多少这恐怕是一个谁也无法准确回答的问题。但可以确定的是，那是一个极其庞大的数字，大得足以让国人心惊肉跳，大得足以让世人瞠目结舌。更值得国人关注的是，在这些巨大的数字中，属于历史上数次被侵略者掠夺的文物珍品所占比例越来越少，建国后，特别是近20年以来流失的文物越来越多。

记者长时间跟踪国内外一些比较可靠的文物资料库，对境外中国文物藏量较大的博物馆及它们所藏文物的来历，作了较为系统的调查与统计，结果如下：

英国各大博物馆、图书馆共收藏中国历代文物约130万件，大多数是在近代殖民主义时期被侵略者从中国非法劫掠流落海外。其中，大英博物馆收藏中国书画、古籍、玉器、陶器、瓷器、青铜器、雕刻品等珍稀国宝有3万余件，流失海外的中国古代绘画精品几乎都在馆中。这些文物珍品涵盖了近7000年中国历史，其中许多都是从未面世的孤品。如：为历代宫廷收藏珍品的东晋顾恺之的《女史箴图》唐代摹本、初唐宗室李孝斌之子左武卫大将军李思训的《青绿山水图》、宋初江南画派代表人物巨然的《茂林迭嶂图》、北宋三大家之一的陕西画家范宽的《携琴访友图》、号称龙眠居士的安徽人李公麟的《华岩变相图》、宋大文豪苏轼的《墨竹图》。此外，还有商代青铜双羊尊、西周康侯青铜簋、邢侯簋、敦煌壁画、汉代玉雕驭龙、唐代黄玉坐犬等，这些也都成为了该馆的镇馆之宝。

法国各博物馆、图书馆收藏中国历代文物约260万件，这些文物均是在近代殖民主义时期从中国非法掠夺所得。卢浮宫博物馆羁留中国文物达3万件以上，其中原始社会的彩陶器、商周青铜器、瓷器的收藏量达6千多件。其分馆吉美博物馆还收藏中国文物数万件，占该馆馆藏文物总数一半以上。其中历代陶瓷器12万件，居海外博物馆中国陶瓷收藏之首。此外，巴黎等市立博物馆的中国文物收藏数量均与卢浮宫不相上下。法国国立图书馆收藏敦煌文物达1万多件，包括北魏的绢写本、隋朝的金写本、唐代的丝绣本、唐代金书、明万历刻本、大清万年地图、圆明园的40景诗绢本等。其中敦煌书画的三种唐拓本均为孤品、稀世珍宝。

日本拥有1000余座大小博物馆，共收藏中国历代文物近200万件之多，绝大多数均为八国联军入侵北京和日本侵华战争期间，被日本侵略军劫掠出境。仅东京国立博物馆一家，就藏有中国历代文物珍品9万余件。其中珍品、孤品不计其数，远远超过中国国内的普通博物馆，如南宋著名画家马远的《寒江独钓图》，至今仍羁留其中;此外，分别存放于日本不同博物馆的王羲之《妹至帖》、《定武兰亭序》、《十七帖》、《集王圣教序》，还有前凉时代的《李柏尺牍稿》，也都是难得一见的稀世文物珍品。据中国政府统计，自1931年到1945年抗日战争结束，被日本掠夺的文化财产共1879箱，破坏的古迹达到741处，被抢中国文物多得无法估计，仅战后日本方面自己统计的数字就有360万件。

在其他国家，还有太多太多的中国文物了……

圆明园中的12生肖兽首，很多都散落在国外，而且还被公开拍卖。

除了圆明园中的很多宝物。

当年慈禧墓中的翡翠白菜和夜明珠，也都散落在各地。

目前比较认同的说法，就是翡翠白菜和夜明珠都在国外

这些精美的文物，产自中国，大家却没有见过一面，就失散国外，实在让人痛惜。

英国各大博物馆、图书馆共收藏中国历代文物约130万件，大多数是在近代殖民主义时期被侵略者从中国非法劫掠流落海外。其中，大英博物馆收藏中国书画、古籍、玉器、陶器、瓷器、青铜器、雕刻品等珍稀国宝有3万余件，流失海外的中国古代绘画精品几乎都在馆中。

法国各博物馆、图书馆收藏中国历代文物约260万件，这些文物均是在近代殖民主义时期从中国非法掠夺所得。

日本拥有1000余座大小博物馆，共收藏中国历代文物近200万件之多，绝大多数均为八国联军入侵北京和日本侵华战争期间，被日本侵略军劫掠出境。

德国各大博物馆都藏有大量的中国古代文物，据该国相关刊物披露：有据可查的总数大约在30万件左右。

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