华，是“章服之美”的意思

夏，是“礼仪之大”的意思。

相传，我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”。“华夏”一词最早见于《左传》襄公二十六年（公元前547年）：“楚失华夏”。唐孔颖达疏：“华夏为中国也”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。“华夏”所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以“华夏”至今仍为中国的别称

华夏族的祖先是生活在黄河流域的黄帝和炎帝，后由于合并融合，蛮，夷，戎，狄等民族相继融入华夏族，构成后来汉族的主体，

汉族由汉王朝而得名，此前称华夏族，所以汉族本身就是由不同民族融合而成的，其主体是华夏族，这就是中国之所以称为华夏的原由。

国时代，齐国的邹衍博学多才。他最著名的理论有“五德始终说”和“大九洲说”。原著已经失传，仅在《史记》中能找到他那些著名理论的简要记载。

他先罗列了中国九州（即大禹设定的冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、幽、雍）的名山大川、水土不同、物产差别、禽兽异类等可以获得验证的事物。然后推论：既然中国的九州各不相同，那么中国以外还有小九州，都为小海所环绕，各不互通，故小九州又各不相同。

小九州外又有大九州，为大海所环绕，各不互通，大九州也各不相同。

天下共分八十一州，中国只是八十一州中的一个州，名为“赤县神州

华夏”名称由来之谜“华夏”中中华民族的称号。生活在中华大地上的56个民族,统称为“华夏民族”。后来华夏不断壮大,凡是接受华夏文化的各个民族,大都纳入了传统华夏族的范畴,华夏成为中华民族的称号了。

相传，我国历史上第一个朝代是夏朝。古时候，黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”。“华夏”一词最早见于《左传》襄公二十六年（公元前547年）：“楚失华夏”。唐孔颖达疏：“华夏为中国也”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。“华夏”所指即为中原诸侯，也是汉族前身的称谓，所以“华夏”至今仍为中国的别称。

华夏一词的来历，有考古学家认为“华”即花，原为我国中原地区仰韶文化的玫瑰花的“一种标志”，后来和燕山脚下的龙图腾标志的部族，形成中华文化的共同体，所以有“华山玫瑰燕山龙”演变发展为“夏商周及晋文公”之说。“夏”即历史上夏朝的先人之称，《大百科全书》说是“黄帝族后裔中的一支进入今山西南部，创造了夏文化”，称为夏族，“建立了中国第一个王朝夏代”。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”族。《左传》襄公二十六年有“楚失华夏”之说，这是关于“华夏”一词的最早记载。

战国时代，齐国的邹衍博学多才。他最著名的理论有“五德始终说”和“大九洲说”。原著已经失传，仅在《史记》中能找到他那些著名理论的简要记载。

他先罗列了中国九州（即大禹设定的冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、幽、雍）的名山大川、水土不同、物产差别、禽兽异类等可以获得验证的事物。然后推论：既然中国的九州各不相同，那么中国以外还有小九州，都为小海所环绕，各不互通，故小九州又各不相同。

小九州外又有大九州，为大海所环绕，各不互通，大九州也各不相同。

天下共分八十一州，中国只是八十一州中的一个州，名为“赤县神州”。

这就是“大九州说”。

华夏也称“夏”、“诸夏”，又称为“华”或“诸华”。是古代居住于中原地区的汉民族的自称，以区别四夷（东夷，南蛮，西戎，北狄）。如《左传》襄公十四年记载姜戎子驹支说：“我诸戎饮食衣服不与华同，贽币不通，语言不达。”华夏起源于华胥，伏羲为华胥氏之子。

在周朝时，凡遵周礼、守礼义之族人，称为华人、华族、夏人、夏族，通称为诸华、诸夏。古籍中将“华”、“夏”作为中原，“夷”与“裔”作为四方。华夏又称中华、中夏、中土、中国。

华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。如《左传》定公十年载孔子语云：“裔不谋夏，夷不乱华。”这里的“华”亦即“夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。在甲骨文中，华这个字的地位非常崇高。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏族“。

汉民族的祖先黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝部落战败，并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。后来他们在涿鹿之战中打败了东夷集团的九黎族首领蚩尤，把联盟势力扩大至今日的山东境内。后又以黄帝部和炎帝部为主体，与山东境内的部分东夷部落组成了更庞大的华夏联盟，华夏族源基本固定。前2100～前770年黄河中下游黄帝集团的后裔先后建立了夏朝、商朝、周朝。

汉族于先秦时自称华夏，从汉朝开始又逐渐出现“汉”的自称。因此，华夏族有了另一个名字：汉。但原先的称谓“华夏”并没有消失，而是与“汉”这个称谓一起使用至今。

华、夏两字上古同音，本一字，相互通用。孔子视“夏”与“华”为同义词。《左传》“裔不谋夏，夷不乱华”一语，华、夏同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。华夏为古汉族的自称，在先秦典籍中多称为“夏”或“诸夏”，又称为“华”或“诸华”。以区别四夷（东夷、南蛮、西戎、北狄）。现被用作中国和汉族的称呼。华与夏二字在甲骨文中的地位非常崇高。

黄帝和炎帝在中原为争夺部落联盟首领而爆发了阪泉之战，炎帝部落战败，并入黄帝部落，炎黄联盟初具雏形。炎黄集团以炎帝部落和黄帝部落为主体，他们在涿鹿之战中打败了九黎族首领蚩尤带领的东夷集团与苗蛮集团联军，将华夏联盟的势力扩大至今日的山东境内，并与山东境内的东夷集团的其他部落组成了更庞大的华夏部落联盟，华夏族源流基本固定。在周朝，华夏族正式以一个民族团体的姿态形成。

公元前221年秦朝结束了自春秋战国以来群雄割据的局面。汉族于先秦时期自称华夏，从汉朝开始又逐渐出现了“汉人”这个称谓。但华夏这个称谓仍然延续至今。华夏族随着生存空间的扩张而繁衍壮大，到汉唐时期人口文化经济达到空前高度，到宋时人文各项领域达到顶峰，“汉人”这一词汇到了蒙元时期被蒙古人广泛地称呼华夏。及至后来又有汉族之称。二十世纪之前使用得最多的称谓是”华夏人“。比如汉朝多以”华夏人“自居，而明朝即以“汉人”自居也以“华夏人”自居，两个词为同义词。总之，汉人和华夏作为等意族称是自从汉朝到现在使用最普遍的。

古代汉人往海外移民时自称华夏人，由此产生“华人”一词。“华人”一词最初指汉族，但随着华夏文明扩展，“华人”的概念渐由当初单指华夏族，扩展到受中华文明影响的周边少数民族身上。并成为了全体中华民族之人的代称，其下包括了“中国人”以及海外“华侨”。 华夏文明亦称汉文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持续时间最长的文明之一。一般认为，中华文明的直接源头有黄河文明和长江文明，中华文明是这两种区域文明交流、融合、升华的果实。黄河文明的代表则为大地湾文化、裴李岗文化、仰韶文化、龙山文化和东南部红山文化。周从殷礼，对殷商文明存在着继承关系。

传统的思想认为，在黄河流域产生的农业文明，受到历史时期自然地理因素的影响，不断向长江流域农业文明过渡、发展。长江流域农业文明是黄河流域农业文明的继承和发展。黄河流域早期农业一般主要是种植粟，长江流域农业主要是种植水稻。北方草原游牧文明是中华文明的重要组成部分，大地湾遗址的发现黄河流域农业文明区域和北方草原游牧文明区域有一过渡地带，这一地带也是历史时期游牧民族和农业民族。相互争夺的主要区域，在这一区域农业文明和游牧文明也不断获得直接的交流、融合。 赤县、神州之称，最早见于《史记·孟子荀卿列传》，其中提到战国时齐国有个叫驺衍的人说：“中国名为赤县神州。”后来人们就称中国为“赤县神州”。但更多的是分开来用，或称赤县，或称神州。

华：古同“花”，引申为美丽而有光彩。对华的解释，一种说法是古代中原地区的人们，自认为自己居住在衣冠整齐而华丽的文明地区，所以自称作华。《春秋左传正义》：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”另一种说法是：“华”含有赤色之意。周朝人喜欢红颜色，把红颜色看作吉祥的象征，所以就自称作华。还有一种说法，华是由中国古称华夏省简而来。

中华：秦以前，华夏族称自己的祖国为中国，秦以后，逐渐发展成为一个华夏民族为主体的国家。“中”即中国，“华”是华夏族的简称。唐代韩渥诗：“中华地向边城尽，外国云从岛上来”，已把“中华”和“外国”对用。

华夏：周朝于西周时期称王天下，自称华夏（见《尚书·周书·武成》）。以西周时期的周朝领地为华夏，分天下为四夷。

九州：源于大禹治水划定九州的传说。相传夏禹治水后，分中国为九州：冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、徐、豫。《淮南子·地形》又载：中国古代设置九个州：神州、次州、戎州、冀州、台州、济州、薄州、阳州。嗣后，九州便泛指中国。以九州之意派生演化而来的还有九域、九有、九土、九区。宋代绘制《九域图》即中国地图。九州也有很多别称,如九囿，九围，九隅，九有，九土等<<国语鲁语上>>:共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以为社这里共工为诸侯之共主，列在烈山氏（神农）之后，与<<山海经>>所列炎帝--炎居--节并--戏器--祝融--共工--后土的谱系一致这里的共工是炎帝后裔，姜姓西周共和时，<<竹书纪年>>称共伯和千一位共伯即共工后裔，姜姓共工氏地在九州腹心地带<<山海经中山经>>:蒲山之首曰甘枣之山，共工出焉，西流注于河甘枣山即雷首山,不周山，为共工氏生活的地区共工怒触不周山，就在其地契封于蕃亦即甘枣山一带汤始居亳，从先王居，亦在其处共地是文明绵延不断的地方，地在九州之中可以说，共工及其后裔在中国上古时代有重要地位，不能因为尧时共工治水失败而否定共工氏的历史地位。