月饼通常是指人们在中秋节这个特定节日里吃的饼，通常为圆形。但现在已有各种各样的了。　从历史记载来看，首次将饼与中秋的月亮联系起来，是八月十五大将军李靖征讨匈奴得胜而归，唐高祖接过吐鲁番商人献上的胡饼，笑指明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。北宋之时，该种饼被称为“宫饼”，在宫廷内流行，但也流传到民间，当时俗称“小饼”和“月团”。后来演变成圆形，寓意团圆美好。另据《洛中见闻》记载，唐僖宗在中秋节当日命令御膳房用红绫将饼赏赐给新科进士。但那时还没有被称之为月饼。　

月饼一词最早见于南宋吴自牧《梦梁录》中，那时的月饼是菱花形的，和菊花饼、梅花饼等同时存在，并且是“四时皆有，任便索唤，不误主顾”。可见这时的月饼，还不只是在中秋节吃。至于月饼这个名词的来历，已无从考证。但是北宋著名文人苏东坡留有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的诗句，或许这是月饼这个名称的来源以及月饼做法的根据。　

中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计划，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一起响应，起义军如星火燎原。　

很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越来越精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。一些地方还形成了很多特殊的中秋习俗　

明代起有大量关于月饼的记载，这时的月饼已是圆形，而且只在中秋节吃，是明代起民间盛行的中秋节祭月时的主要供品。《帝京景物略》曰：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”“家设月光位于月所出方，向月而拜，则焚月光纸，撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。　

月饼寓意团圆，也应该是明朝开始的。如果我们综合明朝有关月饼与中秋节民俗的资料来看，应该能够看出月饼取意团圆的历史轨迹：中秋节祭月后，全家人都围坐一起分吃月饼月果（祭月供品）。因为月圆饼也圆，又是合家分吃，所以逐渐形成了月饼代表家人团圆的寓意。

月饼这种节令食物早在先秦时期便已诞生，后于南宋时期开始出现“月饼”的文字记载，待发展至明朝之后开始变为全国性节令饮食。月饼是中秋节这一传统节日的代表性食物，它与中秋节一样都拥有非常悠久的历史。古人因崇拜而开始祭月，而在进行祭月时他们会准备诸多祭品，而月饼便就是祭月用的祭品之一。

据传，月饼这一食物的前身应该是名为“太师饼”的一种食物。太师饼在先秦时期便已出现，相传是由商纣王时期的太师闻仲所创。这一种糕点表皮酥脆，内里则含有枣泥、豆沙等饼馅。然而有关于这一说法，其真实性并未得到确认，月饼的真正起源就目前已知的信息来看尚且无从考究。且说“中秋”这一称呼最早出现在汉代文献上，而“月饼”这一叫法则是直到南宋时期才开始出现在文献上。

中国在进入唐朝统治阶段之后，中秋节便开始得到流行。待进入宋朝之后，这一节日越发得到盛行。在最初的祭月节逐渐发展为后续的中秋节的这一过程中，相关节日习俗也同样发生了变化。等到了唐宋时期，古人在中秋这一天除了会祭月，他们还会赏月、颂月以及吃月饼。相传，中秋吃月饼这一习俗便就是形成于唐朝，后于宋朝时期从宫廷扩散至民间。

宋朝时期，古人在中秋赏月期间经常会食用名为“小饼”、“月团”的吃食，宫廷则称“宫饼”。等到了南宋，“月饼”这一称呼正式开始出现，最早提到这一称呼的古籍是《武林旧事》。此外，这一时期一本名为《梦梁录》的书籍中也曾对当时人们在中秋赏月、吃月饼的场景进行了记载描述。在后续的发展中古人制作月饼的工艺水平日渐提升，制作出来的月饼也就越发精细。

待明朝建立之后，中秋吃月饼这一节日习俗开始变得越发流行，后来直至发展成为真正的全国性民俗。此外，明朝的饼师还开始将“嫦娥奔月”、“吴刚折桂”等与中秋节有关的神话故事也给融入到了月饼制作之中。等到了清朝，中秋吃月饼已经是一个十分普遍的风俗习惯，这一时期的月饼也变得越发精巧。不仅如此，这时的月饼还因全国各地的饮食差异而形成了五种主要风味，其中为京、津、苏、广、潮。

     中秋节食月饼是中国的传统习俗，由来已久。由于月饼的来历之久远，对于其来历的说法也各种各样，因此在古代便出现了很多的称呼。

     “太师饼”，是为纪念太师闻仲而得的称呼。据传这种饼是商朝纣王的太师闻仲发明的。武王伐纣，纣王派太师闻仲率兵抵御，闻仲制作了一种甜味糕饼，作为行军干粮。后来这种饼传到民间，就被叫作太师饼，此乃中国月饼的“始祖”，闻仲也因此被糕点业供奉为祖师。

    “胡饼”出现于汉代，类似于月饼，在当时的民间流传甚广，故也称为月饼的前身。汉代控制西域后，引进芝麻、胡桃，为饼类制作增添了新辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，也被称为“胡饼”。最早一条记载“胡饼”的文字，是《太平御览》卷八六〇引《续汉书》云：“灵帝好胡饼”。其次是《三辅决录》：“赵歧避难至北海，于市中贩胡饼”的记载。《晋书》也有王羲之独坦腹东床，啮胡饼，神色自若的记载。

    唐代，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。据说，有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。但这种说法并不确切，因其没有文献佐证，并没有得到认可。

     北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”“月团”。针对这种“宫饼”，苏东坡诗云：“小饼如嚼月，中有酥和怡。”

     明清时期，中秋祭月形成了一套相对固定的祭拜仪式，此时的月饼又被称为“祭月饼”。明代刘侗、于奕正的《帝京景物略》记述：“八月十五祭月，其祭果饼必圆。”

     而在晚清慈禧垂帘听政时期，“月饼”有被称为“月菜糕”。民间传说慈禧非常喜欢吃月饼，不过，因为“月饼”和“月病”音近，慈禧又是女人，认为不雅，于是改名为“月菜糕”。

中秋吃月饼的习俗在我国由来已久，但除了一枚仅存的唐朝文物月饼，并没有其他流传下来的实物，对于古代月饼的模样，我们只能从古籍记载中窥得一二。

一、精美的唐朝月饼。

这枚1400年前的唐朝月饼，现收藏于新疆博物馆。它的造型十分精美，上面有当时流行的宝相花纹和连珠纹，周围还做成莲花白形状。它的直径为75cm，看外观大小，与现在的月饼大同小异，都是用模具制作的带有花纹的圆饼。据博物馆馆长介绍，它是由小麦制作，而且还含有枣、核桃、葡萄和其他果仁，与现在的月饼馅儿也类似。

二、明代：圆形花式月饼

明代书籍中，开始出现中秋吃月饼的记载，并作为固定的节令习俗。《帝京景物略》记载：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆。”可见当时的月饼也是圆形。《宛署杂记》中说：“士庶家以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。” 这里记载的月饼是果馅儿，有大有小，花色各异。这种月饼价格昂贵，是人们中秋馈赠的礼物，相当于现在的高级月饼礼盒。

三、清代：外形精巧，馅料丰富。

清《燕京岁时记》记载：“中秋月饼，……大者尺余，上绘月宫蟾兔之形……谓之团圆饼。”这时的月饼上绘制了月宫、玉兔、蟾蜍等花纹，相当复杂精致，而且还出现了直径一尺的超大月饼。清代袁枚《随园食单》中记载：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常 。”看描述，袁枚吃的月饼与现在的五仁月饼很相似。