在我国古代，百姓是不允许与统治者同名，如果有同名的现象发生，那么统治者会强行命令下面的臣民为之避讳，也就是臣民需要改成其他不同的名字。并且不止是要对当朝的统治者避讳，而是对已死君主七世以内者都要进行避讳，到了宋朝的时候，甚至规定七世以上的统治者名字仍然需要避讳。

当时百姓最为常见的避讳方法就是“改字法”，意思就是将自己名字中与统治者相同的字改用其他的字来代替。这种避讳的方法我们在阅读古籍的时候经常会看到，其实这也对我们的阅读造成了很大的障碍，秦朝时期，由于秦始皇的名为“政”，所以为了避秦始皇的讳，当时的“正月”都会改为“端月”，在著名的睡虎地秦简中，我们可以看到，所有遇到的“正”字，都被改写成为了“端”字。

到了汉代，沿袭了秦代的避讳制度，在汉景帝的时候，为了避讳汉景帝刘启名字中的“启”字，百姓通常将“启”字改为“惊”，现在我们知道的二十四节气中有一个节气叫“惊蛰”，实际上原本在《左传》中这个节气的名字是“启蛰”，就是为了避讳，才改成了“惊蛰”。

东晋时期，为了避晋文帝司马昭的讳，人们将“王昭君”的名字改为了“王明君”，《昭君曲》也就成为了《明君曲》。就连我们所熟知的嫦娥原本也不是叫这个名字，在《淮南子》及《史通采撰》中嫦娥的名字都被叫作是“姮娥”，后来到了宋朝，为了避宋真宗赵恒的讳，“姮娥”被迫改成了“嫦娥”。

除了“改字法”外，还有一种是“空字法”，就是将犯讳的字直接删除掉，但是如果与统治者完全重名的话，一般就不能用这种方法了，用得更多的还是“改字法”，总的来说，“改字法”就是古人避讳时候最常用的方法。

庶人：又称庶民，西周以后人们对从事农业生产的人的称呼。西周时期，庶人是可以被上位者封赐恩赏的。他们的身份比奴隶高。春秋时期，庶人的地位在士族之下，工商奴隶之上。而到了秦汉之后，便被泛指没有官身的平民百姓。

布衣：就是平民的意思。古代富人穿丝绸，平民穿布衣，所以就称其为“布衣”。

黎民：平民，、众民的意思。“黎”通“骊”，黑色的意思。“黎民”因黑发而闻名，所以，一般泛指劳动人民。

百姓：曾是贵族的统称，后因地位逐渐下降，最后融入平民之中，后又称为平民的统称。

苍生：《晋书·王衍传》中曾写道“然误天下苍生者，未必非此人者。”后世也经常用“苍生”来称呼民众。

白丁：白丁就是指没有功名的人，也是平民的称呼。刘禹锡的《陋室铭》中曾写过:“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”说的就是平民的意思。

到了周朝取代商朝，再至春秋，宗法制和世袭制渐渐被破坏，土地私有制也在同时出现。原先的贵族渐渐没落，他们的后代便成为了一个既不是贵族也不是奴隶的尴尬阶层，而且他们的人数慢慢地比贵族和奴隶还多。于是，他们便有了另外的称呼——黎民。“黎”字，《尔雅》解释为“众”，故“黎民”即众民之意，即是平民。还有一种说法即是：“黎，黑也，民首皆黑，故曰黎民。”

黔首是战国时的秦国以及后来统一六国的秦朝对治下平民的称呼。黔本指黑色的意思，黔首即是黑头。为何秦国崇尚黑色服饰呢？原来当年老子骑青牛西出函谷关,曾对秦国预言:“秦之国运与周分合,周秦同源,合起西锤秦救周,始为诸侯,秦周分离,离五百年,大合于秦,合十七年,霸王出！”恰好，此时的秦国已经得到周朝起家的关中之地，而且秦国人也相信这个预言。同时古代盛行五行学说，秦朝认为周朝是火德，秦朝继周朝得到天下，理所应当就是水德，水在五行学说中乃是深渊无垠之色，故而是黑色，所以秦朝衣服旄旌节旗皆尚黑，且平民也以黑巾裹头，故而称其为黔首。

人们经常用“布衣蔬食”来形容其人生活俭朴，或用“布衣百姓”泛指芸芸众生，其中的“布衣”原指穿麻布衣服的人。因为在南北朝传入中国的棉花还未出现，而古代中国却盛产各种麻类，所以百姓用麻织布的居多。但是对比之下，富人吃喝不愁，故而追求奢华的丝绸衣物以区别身着布衣的平民。当然，为“布衣”一词的传播广泛做出最佳突出贡献的莫过于诸葛亮《出师表》的那句话，“臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”

据历史记载，在我们早期的奴隶社会中，“百姓”最早是指贵族的，因为在我国的奴隶社会中，只有贵族才有姓，贵族才配拥有姓氏，而平民是没有资格有姓氏的。

《诗经·雅·天保》中就写到，“群黎百姓”郑玄笺：“百姓，官族姓也。”战国之前，“百姓”是对贵族的统称，战国之后，在楚国时期，“百姓”就开始指所有的平民老百姓啦！

辞海中的解释就是这样的：“平章百姓，百姓昭明”。孔传:“百姓百官”，郑注:“百姓，羣臣之父子兄弟”，按孔郑辞有详略，其义略同，孙星衍尚书今古文注疏。“周语富辰曰:“百姓兆民”，注：“百姓百官也；官有世功，受氏姓也”。楚语观射父曰：“民之彻官百，王公之子弟之质，能言能听，彻其官者，而物赐之姓，以鉴其是官，是为百姓”，郑说所本也。蔡传：“百姓，几内民庶也”,按阎氏若璩释地又云：“百姓义二；有指百官言者，书“百姓”与“黎民”对，礼大传“百姓”与“庶民”对是也；有指小民言者，不必夏代，亦始自唐虞之时，“百姓不亲，五品不逊”是也。

在封建领土阶级中，人们会有贵贱之分，把人分为三教九流。至于一些下层人士压根就不配拥有姓名，也自然就不是 “百姓”中的一员。后来，社会制度逐渐要改变，民风逐渐开放，只要不跟皇家的姓氏冲突，任何人都可以有姓名，随之，“百姓”也就是普通大众的代名词啦！