君子一词早在《易经》（传说为周文王所著）中就已出现了，但是被全面引用最后上升到士大夫及读书人的道德品质是自孔子始的，并且被以后的儒家学派不断完善，成为中国人的道德典范。

　　在《大学》有“是故，君子无所不用其极。”中的“君子”应解释为“君王”，还有类似的章句，如“君子贤其贤而亲其亲。”也是如此。可见，先秦的君子是有“君主”之意的。

　　在论语中也对君子的描述：“君子喻于义，小人喻于利。”（《论语·里仁》） 小人名称的由来已久。早在西周时期，统治者对被统治者就有此称谓。春秋时将统治阶级称为“君子”，将被统治者的劳动生产者称为“小人”。春秋末年以后，君子、小人逐渐成为有德者与无德者的专用称谓名词。例如，《管子牧民》说：“信小人者失士。”《荀子劝学》也说：“小人之学也，入乎耳。出乎口。”就又有了新义：就是那些行为不正派或见闻浅薄的人也是另类的小人。不过还有另外的使用：古代对自己的谦称，晚辈对长辈的自称都可用小人，显得自己谦虚、恭敬、有礼貌。但要说的不是后一种。

宁可终岁不读书

不可一日近小人

某种意义上，论语之于中国，就行圣经之于西方。作为儒家学派的经典之一，论语对中国源远流长的历史有着极为深远的影响，时至今日，论语中的许多思想，对中国甚至西方社会都有许多积极的参考意义。

论语的最核心思想是“仁”。“仁”是需要通过人来实现的，到底通过什么人来实现呢？论语或者说孔子给出的答案是“君子”。因此论语里面“君子”二字出现的次数高达107次，与之对应的反面教材是“小人”，出现了24次，两者共同出现的次数是19次。那么在论语中“君子”和“小人”到底指的是什么人呢？

君子最初的本意是指统治者或贵族，小人最初的本意是指平民，并没有其它含义和色彩。论语里面有部分使用的，也是这个意思，例如“今之君子，好利无厌，*行不倦……”里面的“君子”指的是统治者或者说贵族；例如“小人怀土”，指的就是平民百姓。

事实上，论语对君子小人的使用，大多都不是最初的本意，而是包含着大量的孔子个人的思想色彩和价值取向。其中，君子指的是有理想、有见识、有能力、为人善良、品德高尚的人，最多的是指品德高尚的人。与之对应，小人指的是性格卑劣和见识浅薄的人。

我们最熟知的一句：人不知，而不愠，不亦君子乎？指的就是品德高尚的人。我们比较少见的“君子上达，小人下达”，分别指的是见识高远的人和见识浅薄的人。

古代建筑四个屋檐上的小人通常被称为“跑兽”、“垂兽”或“仙人走兽”。这些小人的存在主要是为了装饰和保护建筑。

在建筑学的角度上，这些小人是被安放在屋顶的脊上，以保护建筑免受风雨侵蚀。此外，这些小人还具有象征意义，代表着不同的含义和神话人物。

例如，第一位小人被称为“骑凤仙人”，据说是东周时期齐闵王的化身。在战争中节节败退，走投无路的时候，一只祥凤从天而降，驮着齐闵王度过大河，因此有逢凶化吉的含义。

第二位小人是龙，龙是中国古代封建王朝皇权的象征，象征至高无上。古代皇帝们常常称呼自己为真命天子，同时龙也是我们中华民族的象征，是我们的图腾。

第三位小人是凤，凤是祥瑞的象征，也是百鸟之王。俗话说“龙凤呈祥”，在古代也指代皇上皇后。然而，凤其实是“男孩子”，而凰才是“女孩子”，所以凤凰指的是一对，而不是单独一个。

第四位小人是狮，狮子在古代被视为百兽之王，有驱邪镇宅的含义。古代大户人家和衙门口都会用一对狮子镇宅，寓意狮吼震山林。

至于屋脊边缘处安放的小人，通常被称为“仙人走兽”，它们的作用是作为装饰，同时也代表着吉祥和驱邪的含义。

总的来说，这些小人和动物在古代建筑中具有浓厚的象征意义和文化内涵，是中华传统文化的重要组成部分。

在历史上是真的出现过几寸长的小人的。

以前大家总是认为小人只是出现在爱丽丝仙境或者是中国的神话故事中，可能是人们思想过于跳跃，闲着无聊幻想出来的人物形象，在现实中根本就不存在。但是生活就像后妈，总是在不经意间偷偷摸摸的扇人一巴掌。德国的一位很博学的博士在工作时意外发现了一个洞窟，出于职业习惯和好奇心的驱使，让他决定进去一探究竟，本来是一个无心之举，但是却让他收获颇丰。因为他在这个洞中发现了小人族的存在，证明了历史上确实有几寸长的小人。

其实在中国古代就已经有人发现几寸长小人的存在了，并且将他们记录在册。只不过大家都没有留意，或者即便是看到了也觉得是作者自我创造出来的一个脱离于现实世界中的形象，谁让这些作者都是畅销书的作家呢，天马行空的想象是他们的标志。但是有一个人的记录肯定是真实的，他就是铁齿铜牙纪晓岚，别看在电视剧中他经常与和死对头斗嘴，觉得他还挺幽默的，可那毕竟是电视上演的啊，真实的纪晓岚其实脾气特别刁钻，典型的臭饽饽，但是他唯一的优点就是说实话，也就是他说的都是真的。

在他编纂的书中有一个章节曾经写道，在迪化这个地方，经常能够看到小小人儿的出现，当石榴树开花的时候他们便会带着石榴花环欢快的舞蹈，小日子过得有滋有味，除了跳舞和唱歌之外最擅长的技能就是装可怜，当他们偷东西被抓时、被当作标本准备切片时、被好心人放走时都会大哭一场。