中国是世界上天文学发展最早的国家之一，对北斗七星的观察早有记录，但七星之名最完整的记载，始见于汉代纬书。最初有两种名称，一为《春秋运斗枢》所记， 二为《洛书》所记。 《春秋运斗枢》曰：“第一天枢，第二天旋，第三天玑，第四天权，第五玉衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为魁，第五至第七为标，合而为斗。”道教形成后，以北斗为天神加以崇拜，并对之作种种神学解释。

《云笈七签》卷二十四《总说星》曰：七星第一星“名曰天枢，魂神斗次；第二星名曰天璇，魂神斗次行；第三星名曰天机，魄精斗次行；第四星名曰天权，魄精斗次行；第五星名曰玉衡，魄灵斗次行；第六星名曰闿阳，魄灵斗次行；第七星名曰摇光”。同时又称北斗有九星，为九皇之神，谓“北斗九星，七见（现）二隐”。

《云笈七签》卷二十四《北斗九星职位总主》云：“《黄老经》曰：北斗第一天枢星，则阳明星之魂神也；第二天璇星，则阴精星之魂神也；第三天机星，则真人星之魄精也；第四天权星，则玄冥星之魄精也；第五玉衡星，则丹元星之魄灵也；第六闿阳星，则北极星之魄灵也；第七摇光星，则天关星之魂大明也。”

《河图宝录》还叙述了九星之姓讳及职掌。以上《云笈七签》所述北斗七星之名，即据纬书《春秋运斗枢》。 《洛书》除记上述七名外，又记有另外七个名称，曰：“开阳重宝，故置辅翼，易斗中曰北斗：第一曰破军，第二曰武曲，第三曰廉贞，第四曰文曲，第五曰禄存，第六曰巨门，第七曰贪狼。”

另一批道书则据此以述北斗七星，只把次序作了颠倒。如《北斗治法武威经》所云：第一天枢，名魁，字贪狼，第二天任，名，字巨门，第三天柱，名，字禄存，第四天心，名，字文曲，第五天禽，名，字廉贞，第六天辅，名，字武曲，第七天冲，名魒，字破军，……”并各有具体职掌。

《玉清无上灵宝自然北斗本生真经》《太上玄灵斗姆大圣元君本命延生心经》等，亦称“贪狼”、“巨门”等为北斗七星之名，并有紫光夫人感莲花化生北斗七星的故事流布民间。

一——天枢/殇

“贪狼星”古书称之为“杀星”与“桃花星”。“杀”与七杀的性质相同，代表杀气很强，个性冲动。“桃花”代表人缘。在十四主星中，贪狼最为多才多艺，个性也最多变。

贪狼，北斗第一星

天文名称：天枢

优点：多才多艺，灵敏机巧，善于交际，学习力强，足智多谋，野心十足，生活多姿多彩，常得异性助力。

缺点：贪多务得，不喜深入，任性倔强，……

代表人物：妲己，纣王诸侯苏护之女，相传为九天玄女派下的狐狸精附身，用以蛊惑纣王，助纣为虐。

贪狼星：其实整个封神榜的灵魂人物是妲己，这位倾国倾城的大祸害。话说妲己原是九天玄女座下一只狐狸精，九天玄女为灭商纣便派她下凡附身于诸侯苏护之女的身上，因苏护之女本就有倾国美色再加上狐狸精媚力，立刻被好色纣王召入后宫，日夜迷惑纣王以行主子交代任务，灭商纣。但狐狸就是狐狸却藉机伤害无辜，如贾夫人、姜太后等都非九天玄女原意。而商纣灭亡，妲己就擒，姜子牙将她处以极刑，太白金星以其灭纣有功，封妲己为欲望之神，领于贪狼星。

二——天璇

巨门星古来称为“暗星”，在阴性星群里地位很特别，个性耿直，直言不讳。

巨门，北斗第二星

天文名称：天璇

优点：心思细密，耿直明快，专心一意，理解力强，中规中矩，直来直往。

缺点：恃才傲物，多疑善变，刀子嘴，豆腐心，难得助力，不易服人。

代表人物：马千金，姜子牙之妻，口才犀利好生是非。因婚后见姜子牙诸事不顺，卖扇就下雨，卖伞则天晴，与姜子牙离婚。

巨门星的由来：姜子牙娶妻马千金，直到离婚后才遇文王而封相吗！！这位马千金只能用泼妇骂街来形容，每天碎碎念，破口大骂，而马千金不知自己带衰害了姜子牙，最后还把姜先生离掉，结果，姜子牙离开这位衰妻而成了一国之相，咽不下这口气的马千金后悔之馀，自缢而死，太白金星反正天庭缺神，就领她到巨门星驻守，这星入口有一高大门户而得名。

三——天玑/潇潇

禄存，北斗第三星

天文名称：天玑

特性：从禄存这个名字看来，是和金钱有关的。

四——天权/

文曲是聪明才智的象征，偏重于诗词歌赋、琴棋书画等方面的才艺研讨，较属于生活情趣的感性内涵充实。尔今民风大开，学术多元化，昌曲皆更有机会展现其才智。

文曲，北斗第四星

天文名称：天权

特性：守身命，作科第之客，桃花浪暖，一跃龙门。文曲因所喜爱的学术较为感唯，俊雅磊落、口才便佞是文曲的特性。

专长：文曲对怡情养性方面的学术，较有用心投入的意愿和兴趣，所吸收储存的学术博而杂，但却能适时释出为用，尤其在庙旺的宫位且有强旺的主星群坐守时，其专长更能有效的发挥。

五——玉衡

“廉贞星”古书称之为“杀星”与“囚星”。“杀”与七杀的性质相同，代表个性冲动；“囚”字代表傲气，不顾低头，常常划地自限，一意孤行。在十四颗主星之中，最为高傲，个性也最为暴烈。

廉贞，北斗第五星

天文名称：玉衡

优点：负责尽职，见识不凡，思想新颖，是非分明，敢作敢当，积极进取。

缺点：心高气傲，情绪多变，自视过高，一意孤行，锋芒太露，逞强好胜，要求过严，心狂性暴。

代表人物：费仲，纣王佞臣

兼贞的降世：在纣王身边虽忠臣不乏，但一国之败常小人一二足以，纣王任其玩弄朝政，最后商亡，被处斩首，因为平衡天上各职之神，费仲被领为邪恶之星，职歪曲、诡辩、恶性。

六——开阳

武曲是领导型中的第三颗星，举手投足之间，少了紫微、天府的帝王之气，却又比天相沉稳。眼神坚定慈和，声调有力，动作敏捷，活动力强，凡事操心，重视秩序整洁，举止沉稳威严。

武曲，北斗第六星

天文名称：开阳

优点：刚毅果决，自立自强，吃苦耐劳，勇于任事，不畏挫折，负责尽职。

缺点：孤僻自怜，倔强固执，待人欠缺圆通，处事略嫌严苛，自我要求过高，权利欲望太大。

代表人物：周武王，姬发，文王之子。纣王无道，败纣王于牧野，武王得天下即帝位勤政爱民经世济国。

武曲星的出世－周武王

周武王即位后，励精图治，使国家安乐百姓富庶，是一位经世治国的明君，并将纣王这位暴君赶下台，所以他不只使国家富裕且武功鼎盛，所以在他天寿之后，太白金星便领他驻在掌管武功、勇气与财富的武曲星里。

霍去病倒看北斗

霍去病是西汉年间的一位大将，河东郡平阳县（今山西临汾）人，是另一位史称“不败将军”卫青的外甥。那时，北方的匈奴经常对汉朝边境进行掠夺。霍去病18岁时，被派遣领兵北征匈奴，他率领800名骑兵冲入敌阵，一气斩杀匈奴兵两千多人，生擒匈奴单于的叔父，威名勇冠全军，被汉武帝封为两千五百户冠军侯。

几次胜仗后，匈奴的军事力量大大削弱，不得不退到遥远的大沙漠以北地区。公元前120年的秋天，一万多匈奴骑兵又向南进犯，深入到右北平地区（今河北北部一带）烧杀抢掠，汉朝边民上千人死于匈奴铁骑之下。于是汉武帝决定远征漠北，彻底消灭匈奴军队。

这年，汉武帝调集10万骑兵以及步兵辎重队几十万人，由卫青和霍去病率领，分东西两路向漠北进军。霍去病率军从代郡（今山西代县），出发，在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，终于捕捉到敌军主力。于是霍去病指挥汉军发动猛攻，一场激战开始，长枪象稻草一样折断，莽莽草原，弃尸累累，山河变色，日月无光。几天血战之后，汉军终于胜利。这场战役，歼敌七万名，匈奴左贤王部几乎全军覆灭。霍去病率军乘胜追击，一直追到狼居胥山（今蒙古国境内德尔山或杭爱山）。为庆祝这次战役的胜利，霍去病率众在狼居胥山顶积土增山，举行祭天封礼。

晚上他在营外散步，抬头仰望北斗时，吃惊地发现，北斗七星已经越过天顶，偏向南方了。他第一次看到倒置的北斗七星图案，第一眼几乎都没认出来，他赶忙招呼将士们一同观看，大家都对这奇特的景象啧啧称奇，觉得天圆如盖，地方似棋，宇宙奥妙，不可尽言。随后，霍去病又在附近的姑衍山举行祭地禅礼，并登临北海（今贝加尔湖），刻了一块记功碑，埋在那里，然后凯旋还朝。