“他的贡献在当时不亚于‘水稻杂交之父’袁隆平”，谁这么牛？他便是“中国引种番薯第一人”、明代东莞虎门人陈益。

400多年前，他冒着杀身之祸从越南引进番薯，并在虎门栽种成功，为我国开辟了粮源，缓解了当时的饥荒，贡献不言而喻。

据考证，番薯原产于中南美洲，十五世纪末传入欧洲和东南亚。东莞文史专家杨宝霖通过考证调查，于1982年《农业考古》第二期发表论文指出，虎门是我国引进番薯的最早之地，陈益则是我国引进番薯的第一人，这一说法被学术界认同和接受。

据史料记载，陈益是虎门北栅人，生年不详。明万历八年（1580年），他身着布衣，肩搭包裹，搭乘友人的商船从虎门出发前往安南（今越南）。到达安南后，当地酋长接待他们时摆出一道官菜，这道菜香甜软滑，除了非常可口外，还能充饥，这便是番薯。

陈益此后便特别留心番薯的生长习性和栽培方法，两年之后的1582年，他冒着杀身的危险，收买酋卒，将薯种藏匿于铜鼓中，想偷偷带回国。

正要开船时，多艘越南官船载着多名酋卒前来缉捕他。在这生死关头，中国船员趁着海上风急，高升船帆，开船疾驶，成功逃脱了追捕，将番薯种带回虎门。

当时，陈益还不完全了解番薯的栽种过程，只能将其埋在花坞里。不久，番薯在花坞中长出嫩芽，慢慢伸出长长的薯藤。一天，陈益家的一名仆人见到薯藤，非常好奇，就用手将那根薯藤拉出来，随手一掐，谁知嫩嫩的薯藤一下子被她掐断了。

仆人一时惊慌失措，生怕陈益责怪她，赶紧将那根被她掐断的薯藤偷偷埋在花坞里的泥土中。谁知多日后，那根薯藤长出了新芽，陈益发现后非常惊喜，仆人这才“坦白”了经过。陈益不但没有责怪仆人，还赞她“帮了大忙”，从此真正掌握了番薯的种植技术。

接着，陈益在其祖父位于虎门金洲小捷山山腰的坟墓前购置了35亩地，开始大面积种植番薯。成功收获后，他决意要把这种食物广为传播，并将自己的寿穴也选在薯田边，要与番薯长相厮守。

陈益临终时写下遗言，嘱咐后人，每年春秋二祭要带番薯一对来祭奠他。

据杨宝霖考证，直至新中国成立初期，陈益的后裔每年前往扫墓时，仍用红皮薯作为祭品，并写上“红薯一对富胜千箱”8个字。

根据杨宝霖发在《农业考古》上的论文，位于虎门金洲小捷山山腰陈氏墓群旁的番薯地便是我国最早大规模引种番薯的地方。1989年，陈氏墓群以及番薯地遗址被公布为东莞市文物保护单位。

2008年，在相关专家的指导下，虎门北栅社区对陈氏墓群进行修葺，修后的陈氏墓群总面积达到600多平方米，陈姓后裔在墓群周围栽种了数百棵龙柏。此后，每年清明节期间，均有当地居民自发来此拜祭。

前日，记者来到陈氏墓群。该墓群共有4座坟墓，分别葬着陈益的祖父、陈益夫妇等陈氏族人，均得到了较好的保护。

墓群的墓台前，种植着一小片红薯。墓群的一边，竖着一块大理石石碑，上面写着“东莞市文物保护单位”。

陈益作为“中国引种番薯第一人”，为我国开辟粮源，贡献重大。为此，虎门镇多位文化界人士提议，将陈氏墓群文物保护单位范围所属的土地预留出来，在此修建陈益纪念公园或中国农业遗址公园。园内竖立陈益雕像，并将陈益冒死引种番薯的故事通过群雕组画的形式展示出来。

文化界人士还提议，可以在陈益原种植番薯的地上栽种番薯，以告知游客和市民这是中国第一块番薯地。并倡议当地酒家食肆制作以番薯为特色的虎门美食，让游客在品赏以番薯为原料的美食之余，记住陈益这位虎门名人，同时珍惜粮食、节约粮食。

东莞是广东历史文化名城。

距今1700多年前的三国时期建郡，是岭南文明的重要发源地、中国近代史的开篇地和改革开放的先行地。

民族英雄袁崇焕、抗日名将蒋光鼐、著名画家邓白、举重冠军陈镜开等都是东莞籍人，著名的岭南画派也发端于东莞可园。

东莞1985年撤县建市，1988年升格为地级市，现辖28个镇、4个街道办事处，386个村委会、205个居委会。

全市总面积2465平方公里，截至2008年底，常住人口69498万人，其中本地户籍人口17487万人，外来常住人口52011万人。

截至2011年，港澳同胞约100万人，海外华侨约30万人，是著名的侨乡。

林则徐销烟池与虎门炮台旧址景观

在该市虎门镇，当年，中国军民凭借虎门天险构筑了闻名中外的的“金锁铜关”，奋力抗击英国侵略者。如今，昔日的销烟旧址（1957年重建，现存鸦片战争博物馆）、沙角炮台、威远炮台，仍升腾着中华民族的浩然正气。既是传统的爱国主义教育阵地，又是旅游观光的胜地。销烟池旧址，古木参天，碧水悠悠，映照历史的沧桑。虎门炮台雄踞珠江口，青山碧水，山势巍巍，珠水浩荡，穿鼻洋上，船影穿梭，整个景色雄浑壮阔。故垒雄风，寓意了历史的沧桑，展现了中华民族不屈的决心和雄心。 迎恩门城楼景观建于明代洪武年间，曾有城墙连接道家山、南城、钵孟山、东门、北门，全长1299丈，环护东莞城，坚固高大，雄伟壮观。如今，迎恩门城楼依然屹立，红墙碧瓦，飞檐斗拱，蔚然壮观，而其保存的明代基座，尤为珍贵。迎恩西门，历来是东莞古城的象征，是历史文化名城的重要坐标，旁边的文化广场是新世纪新东莞新气象的展现，绿草茵茵，喷泉绝响，舞姿翩翩，歌声曼妙，构成东莞新时代的盛景。迎恩门城楼与文化广场，展现东莞历史文化名城的新气象。文物古迹与现代文化设施交相辉映，具有一定的历史价值和欣赏价值。

迎恩门城楼相传在明朝洪武年间，日本海盗常来这里抢掠，当时的东莞四周无遮无挡，于是东莞有一个叫常戆的将领就带领军民在东莞城的四周建起了城墙和东西南北四个城门，整个城墙连起来有1299丈，把整个东莞城都包围了起来，到时把城门一关，海盗就无法入城。而且这城墙还有防洪作用，夏天遇到发大水时把城门用沙包堵上，城里就可保不会遭淹，真是造富百姓。所以东莞人民对这个城楼很有感情，即使现在的市区千变万变，总舍不得拆毁这个旧城楼，现在更投巨资把周围改建成了西城门文化广场，成为市民们休闲娱乐和节日举行大型活动的重要场所。

金鳌洲塔景观位于东莞市莞城西南1公里处，即万江桥畔。因其坐落于万江金鳌洲，故名。金鳌洲古塔始建于明朝万历二十五年（1597年），合尖于天启四年（1624年），历时27年。据悉，建塔之目的为“以培风气，亦堪兴家所宜也”。原为抗御水害的镇水宝塔，8角10层，盖顶有塔刹，无塔檐，无栏杆，砖牙叠砌。后于清乾隆二年（1737年）重建，塔基距水边仅三、五米之遥，此塔处于江心陆洲，三面环水，经二百五十多年，保存完整，基础稳固，巍然耸立于东江之滨。

现金鳌洲塔为平面8角9层，红石基础，腔梯阁式青砖塔。塔高50米，属楼塔刹采用生铁铸成，上竖1个铜葫芦，顶层棱角有8个响铃。近年又修葺一新，基本保持了原有风貌，1989年6月，金鳌洲塔被列为首批省级文物保护单位。

这座已有400多年历史的金鳌洲塔，至今吸引着许多中外游人前去观赏，具有极高的历史价值和艺术价值。金鳌洲塔高耸，登顶远眺，繁华莞邑，尽收眼底，远山青翠，连绵天际。塔底东江碧水，宛如玉带，环绕城邑，秀美异常。塔周围花木扶苏，绿树成荫，景色清新可人。 大岭山，孕育英雄的土地。大岭山抗日根据地旧址景观，抗日战争时期，东江纵队及其前身在这里曾取得百花洞大捷，粉碎了日军的“万人大扫荡”。大岭山抗日根据地旧址是原广东人民抗日游击队东江纵队第三大队机关所在地，是一个文物保护群体，包含多个文物保护单位。有司令部旧址、会议室旧址、广东人民抗日游击队电台旧址、报社旧址、情报站旧址、粮站旧址、军械修理厂旧址、军事训练班旧址、干部训练班旧址、后方医院旧址、后方办事处旧址等十余处，在中国华南地区的抗战过程中具有重要的历史地位。

广东东江地区是中国***在第一、第二次国内革命战争时期开展武装斗争的重要地区。1938年10月，抗日的烽火在华南燃起，惠阳、东莞、宝安、增城等地人民，在中国***领导下，纷纷拿起武器，建立了以今龙岗坪山客家人曾生为首的惠宝人民抗日游击总队，龙岗坪山一带成为革命根据地，同时成立以王作尧为首的东宝惠边人民抗日游击大队，在战斗中不断发展壮大。1943年12月2日成立广东人民抗日游击队东江纵队。在曾生、林平、王作尧、杨康华的领导和指挥下，转战东江一带，深入港九敌后，挺进粤北山区，成为中外闻名的一支坚强的抗日武装，广东人民解放斗争的一面旗帜。至今仍保存着9处抗日旧址。山岭连绵，抗日古村依旧，村巷深幽，抗日军民的身影犹然清晰。东江纵队纪念馆的建设，将再现烽火岁月，使这里成为世界反法西斯战争的见证地、东莞抗日的写真地和爱国主义教育的重要基地。

东莞的历史

东莞的历史可追溯至新石器时代，夏朝时，东莞属南交地。

春秋战国时，东莞属百越之地。

前214年，秦始皇并岭南，东莞属南海郡番禺县地。

东汉顺帝分番禺设立增城县，东莞于当时增城治下。

东晋咸和六年（公元331年），东莞立县，初名宝安。

唐朝至德二年（公元757年）更名东莞，县治置于涌（今莞城街道）。

东莞相传因地处广州东面（今东南面）及盛产水草（莞草）而得名。

清朝，林则徐在东莞虎门销烟。

抗日战争时期，东莞是东江纵队的抗日根据地之一。

中华人民共和国成立后，东莞县属东江行政区管辖。

1952年又属粤中行政区。

1956年属惠阳专区。

1985年东莞县经国务院批准列为珠江三角洲经济开发区，同年9月撤县建市（县级市）。

1988年1月升格为地级市。

是“广东四小虎”之一。

（广东四小虎指1980年代广东珠三角崛起的四座经济发展迅猛的中小城市——南海、顺德、东莞、中山，当时是广东改革开放先走一步的象征。

2005年“四小虎”已接近或达到了国际公认的人均GDP5000至9000美元的“发展门坎”。

所谓小虎，是指跟深圳这样的大经济特区相比，它们的城市基础设施规模、人口规模等较小，而实际的外向型产业规模并不小）

地理位置

东莞市位于中国华南，广东省南部，珠江口东岸，东江下游的珠江三角洲。

地理坐标为东经113°31′ -114°15′，北纬22°39′-23°09′。

最东端是谢岗镇的银瓶嘴山，最南端是凤岗镇雁田村的雁田水库，最西端是沙田镇西大坦村的狮子洋中心航线，最北端是中堂镇潢涌村大坦小组的东江北支流中心航线。

东西长约7045公里,南北宽约468公里。

东莞市东接惠州市惠城区、惠阳区，南抵深圳市龙岗区、宝安区，西挨广州市南沙区、番禺区、萝岗区，北达增城市、博罗县；四周共与穗、深、惠的9个县级行政区接壤。